Страница 14 из 18
Мысли были просты и безжалостны, как приговор. Теперь, спустя много лет, я поняла, что не простила Оксану. Пытаясь по молодости одурачить себя, убедила, внушила, что простила. Сейчас нашла в себе смелость признаться, что не отпустила. Потому что у преступления под названием «предательство» нет срока давности и амнистии. Как нет и меры, которая определяет степень тяжести. Неважно, какое оно: молчание за детскую шалость или попытка устроить изнасилование подруги. Важна сама суть. Ласково улыбаясь в лицо, человек подло втыкает тебе в спину нож. Наверное, мёртвых всё же надо прощать. Но… Нет. Странно, но после этого осознания я испытала облегчение, с плеч упал огромный валун. Невозможно лгать себе долгие годы.
Я встала, подошла к гранитной плите и погладила фото Ксанки, на секунду явственно услышав её смех, словно она была рядом. Что же… И ты прости меня, если сможешь. Я не смогла.
Не спеша, шла к выходу из кладбища, погружённая в свои мысли. Просветление и умиротворение охватили меня. Здесь царила особенная тишина, покой мёртвых. Может быть, я не в себе, но такого единения с собой и окружающим миром ещё не испытывала. Остановилась, внезапно поняв, что иду совсем в другую сторону. По моим подсчётам, уже должен был появиться выход. Развернулась, направилась в обратном направлении. Вечерело. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь кроны высоких деревьев. Вокруг было очень тихо, даже птицы замолчали. Стало жутковато.
Вдруг далеко впереди я увидела силуэт девушки. Она помахала рукой и вытянула руку вправо, показывая на что-то. С дрожью в душе я бросилась бежать к неясной фигуре, но она была далеко. Разглядеть что-либо не представлялось возможным. В начинающихся сумерках я запнулась о какую-то кочку и нелепо растянулась на дороге, потеряв девушку из вида. Поднялась, постанывая. Разодранное колено слегка кровоточило, на колготках зияла огромная дыра. Рана пустяковая, приободрила себя. Прихрамывая, поплелась дальше. Силуэт исчез. Когда дошла до того места, где стояла девушка, увидела обычный железный столб рядом с дорогой. Посмотрев на него, вздрогнула. Из дрянного ржавого столба, невесть откуда взявшегося посередине дороги, торчала алая роза. Точь-в-точь такая же, какие я принесла на могилу Ксанке. В сгущающихся сумерках я посмотрела направо, куда указывала внезапно пропавшая девушка.
Там был выход.
В машине, обработав разодранное колено антисептиком из аптечки, поспешно завела мотор. Иррациональный страх охватил меня. Исчезнувшая девушка, роза, торчащая из проржавевшего насквозь столба… В сочетании с кладбищем всё это навеяло жути. С чего вообще я решила, что там была девушка? Силуэт, ответила себе. Безупречно красивые очертания, длинные волосы. Это не мог быть обман зрения! Не столб же я приняла за человеческую фигуру! К тому же рука, указывающая на выход. Холодок пробежал по спине. Когда машина тронулась в сгустившейся темноте, прямо из-под колёс выскочил какой-то зверёк, кажется, белка. Нервишки не годятся, сказала себе, разгоняя автомобиль. Скорее в гостиницу!
Рассвет неумолимо приближался, сменяя тягостную бессонную ночь, полную невесёлых мыслей. Повеяло знакомым сладким запахом. Именно это, почти неуловимое, дыхание заставило зябко поёжиться, кутаясь в тёплый старый плед, мой неизменный спутник во всех путешествиях. С унынием поняла, что Она снова рядом… Она – это Смерть. Столько раз я чувствовала близость Смерти, леденящее шею и спину дуновение, подобно лёгкому сквозняку, что перепутать это ощущение было невозможно. Вопреки расхожему клише, Смерть представлялась мне призрачной эфемерной фигурой, похожей на Снежную Королеву. Безмолвная и величественная, она проплывает рядом, насмехаясь. «Я рядом, но твой черёд ещё не настал, а потому сиди и тоскуй от безысходности, гадай, чья очередь». В который раз я задумалась о своей жизни, никчёмной и бессмысленной, полной тоски и ожидания. Чего жду от жизни? Ответа не было, но явная бесцельность уходящих дней удручала.
Продремав пару часов, проснулась с тупой головной болью и желанием прогуляться. Тоскливо посмотрев на ясное небо за окном, встала и пошла в душ. Спать не хотелось, гудящая голова и саднящее колено заставляли чувствовать себя разбитой старухой. Срочно на улицу! Надела брючный костюм светло-серого цвета и спустилась в ресторан. Вчерашний день на кладбище напомнил о себе неожиданно громким урчанием в животе. Уплетая за обе щёки блинчики с вишнёвым джемом, удивлялась, как вчера весь день могла проходить, даже не вспомнив о еде. Обходилась только водой. Более того, вернувшись вечером в гостиницу, тоже не захотела есть. Сегодня предстояла встреча с гадалкой, и это обстоятельство подспудно начинало волновать. Надо отвлечься от назойливых неприятных мыслей, решила я, расплачиваясь за завтрак. Выйдя на улицу, полной грудью вдохнула свежий утренний воздух.
Ноги сами привели меня к дому, где мы жили с родителями… Старый барак давно снесли, а вместо него красовался небольшой приземистый магазин, напомнивший сельпо. Воспоминание накрыло тёплой волной. Давным-давно много часов я проводила в палисаднике, который рос рядом с домом. Рядом с моими окнами ветвилась гигантская разросшаяся акация. Она заслоняла свет в моей комнате круглый год, но это обстоятельство никогда не доставляло неудовольствия. В июне акация начинала цвести, ароматные гроздья белых цветов клонились к самому окну, заполняя комнату сладковатым дурманящим запахом.
Теперь здесь ютился унылый магазин, при взгляде на который я прочувствовала всю отчуждённость от этого места. Приступ ностальгии прошёл. Не было тяги к этому месту так же, как и раньше. С детства задаваясь вопросом, кто я, для чего живу, я испытывала глухую тоску. Не было привязанности к родному дому. Много позже, колеся по миру как бродяга, всегда и везде чувствовала себя чужой. Я ощущала себя Маугли, человеком, взращённым стаей волков, испытывающим враждебность человеческого мира. Не радовали заморские красоты, не поражали, не интересовали самые изысканные виды и пейзажи. Возможно, эта неприкаянность души произросла от дикого, безграничного чувства одиночества. Чужая везде, без дома и привязанности.
Немного помявшись, зашла в магазин. Продавщица внешностью напоминала колхозную разбитную торговку. Жуя жвачку, она окинула меня критическим взглядом с ног до головы, не спеша подняла со стула массивный зад.
– Слушаю вас, – надменно процедила она, чувствуя своё явное превосходство.
– Здравствуйте. Дайте минеральной воды, пожалуйста, – смиренно попросила я.
Женщина сурово кивнула. Швырнула на прилавок бутылку с водой, взяла деньги. И вдруг в одно мгновение преобразилась, посмотрев мне за спину. Лицо её просияло, озарилось улыбкой. Я обернулась, чтобы посмотреть на причину столь разительной перемены. В магазин вошёл мужчина. С восхитительными зелёными глазами… Наши взоры встретились. Время остановилось. Взгляд его, глубокий, внимательный, проник прямо в душу, заставив почувствовать себя обнажённой. Сильное смущение охватило меня, я торопливо вышла из магазина. Не оглядываясь, быстрым шагом дошла до гостиницы, поднялась в номер. Мужчина взволновал всё моё существо, в душе царила сумятица. Я жалела, что сбежала так поспешно. Не сразу успокоилась. Занялась исправлением визиток. Вручную вписывала новый номер телефона. Несмотря на безотчётную тревогу, остаток дня прошёл спокойно. Без пятнадцати пять позвонила гадалка.
– Ангелина… Это Роза, – бодро заговорила она. – Мы можем перенести встречу на завтра? Сегодня никак не получается. Послезавтра наш цирк уезжает, перед этим встретимся, вы не против?
– Как скажете, Роза, – испытав непонятное облегчение, согласилась я. Попрощалась с женщиной, села в кресло. Из головы не шёл гипнотический взгляд незнакомца. Со вздохом встала, выбрала белое платье, достаточно закрытое, одновременно строгое и соблазнительное. Самое главное, оно было длины миди и закрывало моё пострадавшее на кладбище колено. Хотелось развеяться, разогнать мрачные мысли. В то же время меня тянуло в ресторан, внезапно взволновало предчувствие приятных событий…