Превозмогание отаку

Ощущая устремленные на меня взгляды многочисленных Детей, я прошел к ямке, и осторожно положил в нее зерно. Тут же девочки, стоявшие рядом, заровняли ее и запели странную мелодию. Я не понимал слов, но разумом улавливал общий смысл. В песне было все: рождение, жизнь, смерть и начало новой жизни. Она удивительным образом наполняла мою душу грустью и последующей радостью…

Когда девочки замолчали, я положил руки на ямку, и попробовал передать что-то свое. Это не было командой, скорее нечто похожее на отклик души. Тем не менее, я увидел, как из моих рук полился мягкий синевато-золотистый свет, впитавшийся в рассаду. Земля зашевелилась, и под единогласный вздох Детей леса наружу показался зеленый росток, который быстро вымахал в небольшой кустик. Ветви словно живые разошлись, и нашим глазам предстал небольшой полупрозрачный то ли кокон, то ли бутон, в котором ясно можно было различить очертания миниатюрной девушки. Кто-то резко дернул меня за рукав и, оторвавшись от созерцания диковинной растущей дюймовочки, я с сожалением взглянул в сторону. Это оказалась одна из нимфочек. Она отрицательно покачала головой, и показала рукой в сторону леса. Было понятно, что дальнейшее не предназначалось для моих глаз.

Девочка просеменила к деревьям и поманила меня за собой. В голове прозвенел ее тонкий голосок, хоть нимфочка и не разжимала рта:

— Избранный! Лес в неоплатном долгу перед тобой! До тех пор пока наша Мать не вырастет, мы не в состоянии одарить тебя чем-то особенным. Но будь уверен — где бы ты не находился, мы обязательно придем на помощь, даже на другом материке. Лес везде один и тот же!

— Значит ли это, что вы знаете, что происходит на другом континенте?! — живо переспросил я, наклоняясь к девочке. На ее миленьком личике отобразилась сложная борьба между личными интересами и желанием помочь. Наконец, она вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Прости, Избранный. Нам строжайше запрещено вмешиваться в ход событий под угрозой развоплощения…

Вдруг к девочке подбежала другая, а затем еще несколько Детей леса. Столпившись, они пару минут что-то оживленно обсуждали, а затем, снова подошла первая девочка:

— Избранный! Несмотря на то, что мы не можем отблагодарить тебя Даром, позволь нам хотя бы познакомить тебя с теми, кто лояльно относится к хумансам и давно мечтает познакомиться с тобой?

— А…?

— Прямо сейчас одна из нас беседует с твоей командой, — вклинилась другая девочка, уставившись на меня взглядом зеленых без зрачков глаз. Зрелище милое и жутковатое одновременно. — Не волнуйся, они вполне адекватно восприняли новости. Почти все. — добавила, замявшись девочка. Очевидно, она держала мгновенную мысленную связь с той, которая успокаивала моих напарниц. — Некоторые все еще рвутся в лес, несмотря на наши заслоны.

— Передай им, что оборву уши, и заставлю сидеть на голодной диете неделю! — ухмыльнулся я, представив себе реакцию Катарины.

— Подействовало! — сообщила крошка. — Все собираются в путь. Мы доставив вас к ним сразу, как сочтете нужным. Итак. Вы готовы к встрече с поклонницами?

— Всегда готов! — бодро ответил я. Купол бутона тут же свернулся вокруг. — Стоп, что?! Поклонницами?!

Но отказываться было поздно. Лепестки уже опали. Я стоял на другой поляне, окруженный странной, невиданной ранее растительностью…

Глава 4 «По геройству — и награда!»

Несмотря на полдень, меня окружал таинственный полумрак. Вокруг росли огромные деревья, толщина которых превышала все раньше виденные. Везде с тоненьким писком носились светящиеся светлячки, размером с мой кулак. Решив проверить, я вытянул руку ладонью вверх. Ее тут же атаковала стайка жучков. С писком они сделали несколько кульбитов вокруг странного предмета. Наконец, самый отважный из них осмелился присесть в центр необычной посадочной площадки и запищал, привлекая к себе всеобщее внимание. Тут же остальные спикировали на руку, цепляясь за нее, и тесня друг друга.

— Э-эй! — вскрикнул я, свободной ладонью разгоняя нахальных гостей. — Я вас всех не удержу!

С недовольным писком все разлетелись, оставив в центре одного, самого первого летуна. Тот пытался взлететь, но, жалобно пища, заваливался набок, напоминая перевернутую божью коровку.

— Дай-ка посмотреть поближе, — произнес я, поднося светляка ближе к глазам. — Может, получится, тебя полечи.… О, мать твою!

Дернув от неожиданности правой рукой, на которой лежал непонятный светляк, я его выронил, но тут же подхватил левой и прижал к груди, стараясь не повредить хрупкое создание. Сложив руки лодочкой, вновь поднес к своим глазам странного светляка.

Это была миниатюрная, не больше моего большого пальца девушка. Маленькая феечка плакала от страха и боли, скукожившись в моих руках. Одно из ее огромных светящихся крылышек было сломано и висело на ниточках прозрачных прожилок. Остальные существа летали, попискивая, поблизости, не решаясь приблизиться к нам.

— Позволь, я помогу, — прошептал я, протягивая девушке указательный палец.

Та, всхлипнув последний раз, смело уцепилась за него маленькими ручками.

— Исцеление! — шепнув одними губами, скомандовал Избранный.

Феечку охватил шар света, слегка приподнявший ее над моими ладонями, и почти сразу опустивший ее назад. Дюймовочка, открыв глаза, приподнялась и несмело попробовала помахать крылышками. Восторженно запищав, она взлетела и, оставляя за собой светящийся шлейф. Описав несколько кругов вокруг меня, она влилась в толпу сородичей. Рой фей тут же, потеряв всякий страх, облепил меня. Я еле дышал, боясь пошевелиться, чтобы случайно кого-то не раздавить, когда та, самая смелая (или самая безмозглая) из них не зависла прямо перед моим лицом, давая прекрасную возможность себя рассмотреть.

Милое, словно кукольное, личико. Огромные миндалевидные зеленые глаза. Короткостриженые волосы, очевидно, чтобы не мешались в полете. Огромные крылья, совсем не похожие на те, что у бабочек. Скорее, они походили на стрекозьи. Практически идеальная фигурка с неплохими выпуклостями в нужных местах. Прелести феечки были затянуты во что-то вроде комбинезона. Присмотревшись, я даже смог различить микрокарманчики и что-то отдаленно похожее на молнию, когда красотка спикировала прямо к моим губам, чмокнула меня невесомыми губками и что-то пискнула.

— Прости, что? Не слышу, — прошептал я, боясь сдуть красавицу. Та, задумавшись, просияла и облетела меня, повиснув на правом ухе.

— Спасибо чудесный святой дух за волшебное исцеление! — различил я сквозь жужжание ее крылышек. — Спасибо, что даровал мне вторую жизнь! Спасибо!

— Хех, да не за что! — ласково шепнул я девушке, которая вновь приземлилась на мою ладонь. Но стоило мне еще раз попытаться разглядеть ее странную одежду, показавшейся мне очень знакомой, как тишина леса была нарушена чьим-то тихим смешком и возгласом:

— А ну, кыш! Пошли отсюда, глупенькие!

Рой светлячков, облепивший меня, тут же взлетел в воздух, возмущенно пища, и сменив гнев на радость и смех, удалился за деревья. А я, забыв про феечек, во все глаза уставился на неожиданную незнакомку, нарушившую мое знакомство с местными дюймовочками.

Это была однозначно самка. У меня не поворачивался язык назвать данное существо девушкой или женщиной. Несомненно, самочка, прислонившаяся к стволу ближайшего дерева, и вылупившаяся на меня из-под огромной странной шляпы бесцветными, ничего не выражающими глазами.

— И-хи-хи-хи! Ты и есть Избранный? — спросила она, сверля меня ничего не выражающим взглядом. — Мелковат что-то. Прошлый был повыше. Или позапрошлый? Да, точно! Прошлый был совсем ребенком!

Пока она болтала, я уловил ощущение чужого взгляда, буквально прожигающего меня насквозь. Даже не одного, а сразу нескольких с разных сторон. Дар Детей леса, позволил с ходу мне определить направления и возможность нападения. Но, ни один из них не содержал в себе зла или насмешки. Напротив, в них открытым текстом читалось любопытство, интерес, и что-то еще, о чем я предпочел пока не размышлять.