Страница 46 из 59
Разделив работу на двоих, мы справились значительно быстрее, и не только благодаря лишним рукам, но еще лютому холоду, сводящему руки. Он-то и придал нам запредельную скорость.
Я уже споласкивала последнюю походную плошку, как раздался хорошо различимый треск в некотором отдалении. Мое любопытство подняло вверх голову вместе с жаждой «посмотреть все хоть одним глазком». Желание спать пропало, будто бы его и не было. Бросив все, я, по привычке, направилась на звук, но не тут-то было — Сеймур ухватил меня за запястье и сурово произнес:
— Ты куда собралась? Совсем сумасшедшая отправляться ночью в лес, услышав подозрительные звуки?
— Ты не понимаешь! Увидеть своими глазами, а не на рисунках в энциклопедиях, что еще может желать магЗоолог? Пожалуйста, пойдем скорее… — просила я, возможно, даже слегка умоляя.
Если бы Гровейнец меня не удерживал, то я бы уже вовсю неслась по ночной чаще в поисках приключений. Я понимала, что это глупо, но не стоило ли оно того? По мне так — стоило, еще как…
Сеймур несколько раз трагически и печально вздохнул, подняв глаза к небу и явно спрашивая про себя, за что ему все это… И, наконец, он положительно, но не уверенно кивнул.
— Только очень тихо ступай, — предупредил меня опытный сопровождающий, с которым отправиться в глубь леса темной ночью не страшно. Когда это удача решила порадовать меня своим ликом?
Идти тихо — задача для меня невыполнимая, если при свете дня не особо получалось, что уж говорить про ночное время. Терпеть мои попытки исполнить тихий ход Сеймур долго не смог и решил проблему кардинальным способом — закинул меня к себе на спину и даже ноги позволил свесить.
Теперь мы с Лазуром вдвоем восседали на исполинской спине Архольна, как на троне.
Сеймур был отменным сопровождающим и бывалым путешественником. Даже с дополнительным весом в виде маленького очкастого профессора и его питомца у него получалось плавно передвигаться, бесшумно и аккуратно. Мало того, что он двигался с грацией хищного зверя, так еще и умудрялся видеть в темноте. Как такое возможно? Или это опыт?
Слава всем Стихиям, что Сеймур отправился со мной. Последовать зову сердечного любопытства одной было бы верхом безрассудства. Беспечная, однако, рыжая голова…
От нашего лагеря мы успели уйти довольно далеко. Треск все это время сопровождал нас своим звучанием, и с каждым шагом мы приближались к источнику звука все ближе. Пока нам не удавалось разглядеть даже тень, чтобы определить, кто же издает равномерные постукивающие звуки с небольшими паузами.
Чем ближе слышался треск, тем медленнее становились движения Сеймур. Даже Драконовидная Ящерица прониклась моментом и затаилась, жадно принюхиваясь и телепая раздвоенным языком. А что уж говорить обо мне, я и вовсе забыла, как дышать.
О, все Стихии! Я узнала…
Первое, что увидели наши глаза, — это крохотные огоньки, иссекаемые искры. Стоило им коснуться земли, как они гасли.
Ближе подходить было нельзя, иначе бы мы спугнули. Но это уже не было проблемой — среди силуэтов стволов деревьев величаво стоял прекрасный самец Огненного Аморонга. Это самый лучший день, точнее — ночь, в моей жизни!
Огненные Аморонги — малочисленный вид, обитающий в лесах Гидая, Цореи, иногда встречаются даже на землях Ялукии. Живут стадами, где в группе пять или шесть особей, за исключением периода гона и размножения. Травоядное относится к семейству оленевых. Он — трудная добыча для охотников из-за огромного отпечатка огня.
— Это восхитительный Самец Огненного Аморонга…
Завороженно шептала я, не в состоянии молчать.
— Относится к виду Благородных Оленей, — добавила я со знанием дела.
Данный индивид был матерым самцом, здоровым и сильным. Половозрелые особи весят от ста семидесяти до ста восьмидесяти килограммов. Окрас обычно варьировался от светло-серого до рыжего с обязательно выбеленной грудью.
Рога данного представителя были обильно ветвистыми, что подтверждало его зрелый возраст. Помимо рогов на голове у Аморонгов было четыре мягоньких ушка.
Когда Аморонги искали свою пару, то они привлекали их любопытным способом, а именно, чесали свои рога об деревья, высекая красочные искры посреди темной жаркой ночи.
— Природа благоразумно заключила отпечаток огня только в рогах, иначе весь лес погорел бы напрочь за одну ночь любви Аморонгов. В период гона самец таким образом завлекает свою самочку. А раз этот изумительной красоты самец старательно точит свои рога и бодает со всей силы деревья, значит, где-то здесь прячется та, кому это зрелище посвящается. Кроме нас, конечно же, — закончила я еле уловимо говорить.
Аморонг был увлечен показательной борьбой с деревом, показывая своей будущей самке насколько он силен и опытен. Темноту рассекали потухающие угольки и искры, добавляя волшебства и очарования моменту, и оглушительный треск — куда без него — который нас сюда и завлек.
— Потрясающе… — снова прошептала я.
Я не верила, что сейчас стояла в темному лесу и наблюдала за таким таинством, как выбор пары. Уходить, не досмотря до конца, было каким-то кощунством и действом противозаконным, поэтому мы смотрели и боялись совершить любое движение.
Я больше не издала ни звука. И, наверное, от того, что мы, в самом деле. стали бесшумными, мы стали свидетелями благополучного исхода выступления самца. На поляну к нему вышла маленькая безрогая самочка.
Она боязливо ступала по земле, опасливо оборачивалась и прядала ушками, всеми четырьмя. Она выбрала отца своих будущих деток.
Настоящее Чудо.
Мы дождались, пока они вместе исчезнут в лесных угодьях, и еще долго смотрели туда, где пара Аморонгов скрылась из вида. Возможно, у нас с Сеймуром были разные причины: я не могла отойти от впечатлений, а у Гровейнца, предположительно, все тело затекло под моим весом.
— Пусти меня, — попросила я с кряхтением, не стесняясь и не боясь прервать объедение пары.
Сеймур осторожно опустился вместе со мной и сгрузил меня на землю. Во мне бурлило столько эмоций, что я не могла не разделить их вместе с ним.
— Это было потрясающе! Ты представляешь? Перед нами образовался союз, прямо перед нашими глазами!
От переполнявших меня чувств я зарылась в свои рыжие волосы, растрепав и без того буйную голову. Я запрокинула голову к звездному небу, которое подглядывало за нами среди веток высоких деревьев, раскинула руки в стороны и станцевала победный шуточный танец. Слегка потоптавшись по кругу, я не сдержалась, кинулась в объятья до сих пор подозрительно молчащего мужчины и запричитала:
— Спасибо, спасибо, спасибо!
Его явно забавляло мое поведение, он мягко рассмеялся и заключил:
— Ты такая чудесная.
Он погладил меня по волосам и принялся тщательно рассматривать мое лицо с легкой и нежной полуулыбкой. Он будто бы касался каждого миллиметра кожи моего лица и этим меня зачаровывал. Я не могла оторвать свой взгляд от сияния его глаз, в них таилась любящая теплота, которая выбивала мой неподготовленный к такому повороту событий дух и навечно привязывала меня к нему.
Глядя прямо мне в глаза, Сеймур поцеловал меня бережно и робко, будто случилось первое знакомство — трепетное, боязливое и неторопливое.
— Потрясающе… — вымолвила я, когда это знакомство закончилось.
Сеймур снова рассмеялся, на этот раз открыто и не таясь, стукнул меня пальцем по носу и со смехом укорил:
— Ты повторяешься.
Я залилась смехом, звонким колокольчиком, и, взяв его за мощную ладонь, потянула обратно в сторону лагеря.
Сказка закончилась, оставляя в наших душах что-то новое и пока необъяснимое. В полной тишине мы возвратились, и, Слава всем Стихиями, никто не заметил нашего долгого отсутствия. Как оказалось, с этим выводом я поспешила.
Сеймур довел меня до моей маленькой палатки, печально вздохнул и пожелал:
— Спокойной ночи, рыженькая!
Ласково, но целомудренно он коснулся своими теплыми губами моей щеки, пощекотав бородой на прощанье.