Страница 23 из 137
Оба книготорговца заржали в голос: брауни — высоко и мелодично, а тролль — зычно и хрипло. Они просто-таки покатывались со смеху. Гвирдр даже своё занятие на время отложил и, уперев руки в колени, согнулся пополам.
— Ну-ну! — утирая проступившие от веселья слёзы, проговорил темнокожий Трох. — Что и требовалось доказать!
— Эхы-хы-хы! «Много лет», — смеясь, повторил тролль. — «Семь, может восемь«…Вот, если б ты сказала сто-двести, это было бы по-феечьи…
Дженна задохнулась от возмущения, но промолчала. Учёные были правы. А она-то хороша, надо же было так сглупить!
— Никогда не мог понять, зачем феи меняют своих детей на человеческих? — присоединился к их разговору Григо Вага. — Что такого особенного в наших детях?
— О, друг мой, — не только феи, но и элвэнообразные: эльфы, сиды, кобольты и, кстати говоря, тролли и даже брауни порой прибегают к смешению крови! — ответил Гвирдр. — Думаю, не нужно лишний раз упоминать, что кровь, которая течёт в
— Вы её пьёте? — нахмурился мракоборец.
Тролль снова громко заржал. Было видно, что он хотел высказать некую весёлую шутку сомнительного характера, но брауни вовремя его опередил.
— Обновление жизненной силы в нашей крови происходит в процессе скрещивания, — сказал он. — Наиболее красивые представители элвэнообразных порой берут себе в жёны и мужья ваших женщин и мужчин. Ну а все прочие, обделённые дивным обликом сидов, — он многозначительно глянул на коллегу, — довольствуются подменышами. Выросшие среди троллей люди женятся или выходят замуж… м-м…
— …Наименее травматично, — не сдержался зеленокожий великан.
— Это как? — поинтересовалась Дженна.
— Психологически он имеет ввиду, — ухмыльнулся брауни. — Пусть тебя не вводят в заблуждение его габариты,
— «Там»? — в унисон переспросили наёмница и монах.
— В портках… — пояснил тролль, давясь смехом.
— Вот твоя неосведомлённость в
— …Заткнись, — процедила сквозь зубы девушка.
Меньше всего ей сейчас хотелось дискутировать о своей неосведомлённости в вопросах размножения.
— Так и зачем делать
— Понимаешь, человек, — сказал Гвирдр, отсмеявшись, — если кровь не обновлять, происходит вырождение расы. Дети рождаются недужные… Кстати, больных младенцев и обменивают на человечьих, — тролль посмотрел на Дженну. — Они настолько слабы, что крайне редко доживают до твоих лет, феечка… На это им попросту не хватает жизненных сил.
— А знаете, — прошептала Дженна, — я ведь и правда
— Надо заметить, что человеческая кровь не только является универсальной, — продолжил Трох Картриф, — но обладает свойством приспосабливания ко всякой другой крови,
— Дух, как и тело, способен эволюционировать, — важно договорил Григо Вага. — Ибо изначальный Единый Антропос создал нас — антропоидов по своему подобию. Каждый истинно верующий знает, что когда-нибудь он сможет возвыситься и лично присягнуть Создателю в чертогах Его…
— …Антропос и антропоиды? — усмехнулся Гвирдр Драйгр. — А почему не Единый Троллиус или Браунис? Вы поглядите только — чудеса эволюции! Допустим, но что же дальше?
— А дальше человек может стать Создателю надёжным помощником в сотворении Вселенной, — скромно ответил мракоборец. — Может стать… сверхчеловеком!
— Надёжным помощником в сотворении, — с презрением повторил брауни. — А где доказательства? Он сотворил Жизнь. А вы создаёте лишь faeces[2]!
— Все живые существа участвуют в процессе создания жизни… — с умным видом напомнил юноша.
— Что ж, гоноподий3 водяного в помощь! — хохотнул тролль.
Брауни рассмеялся, а мракоборец залился краской.
— Когда-нибудь, уважаемый Драйгр, вы поймёте, что не всё вертится вокруг, — он вздохнул, — портков.
— Когда-нибудь — всенепременно, — сердечно пообещал книжник, скалясь в улыбке. — Когда пересохнут воды четырёх океанов…
— Прекратите вы все, — буркнула наёмница. — Тошнит уже от ваших споров…
Ближе к полудню свет солнца стал Дженне не мил настолько, что шутка брауни больше не казалась ей просто глупой, но всё больше напоминала правду. Вампир её не кусал, а вот заражение от неупокоенных бандитов было вполне возможным.
Воздух стал значительно теплее, но девушка даже под курткой и плащом изнывала от холода. Её ногти посинели, как и сутки назад, когда она коснулась призрачной реки, словно ледяной поток снова завладевал её телом.
Держаться в седле становилось всё сложнее. Поначалу наёмница отстала от телеги. Но затем, поняв, что продолжать путешествие она больше не может, девушка предупредила спутников и свернула с дороги.
Лес с каменными глыбами и их таинственными «закрытыми» тенями остался позади, и Дженна сильно надеялась, что в этот раз ей удастся выйти на сумеречную тропу, чтобы спрятаться на ней от солнца.