Страница 106 из 137
Так уж повелось, что хозяева гор, как, впрочем, и люди, встречались разные. Одни были зловредными и думали лишь о наживе, другие же — добрыми и всегда готовыми поделиться богатством с тем, кто того заслуживает.
Были такие духи, которые стремились жить, как люди. А бывали люди, которых нестерпимо влекло к духам. Почему? Никто не знал! Такова была тайна бытия.
Нынешние гости деревни выглядели необычно. Их волосы скрывали обмотанные вокруг головы полотнища. Глаза у мужчины были точно чёрные агаты, а у его подруги — зелёные бериллы. Оба высокие, статные и красивые. Сразу видно — либо духи, либо чародеи.
— Деда Басм, я ничего не понял! — расстроился Петр. — Так что же за сокровища стерегут хозяева гор, а? Ну скажи ты прямо!
— Хозяева открывают то, что нам дороже всего на свете, — терпеливо повторил бородатый сказитель. — Да только заплатить за то можно своей жизнью! Вот и Кадим, встретив деву с угольными волосами, понял, что вовсе не в драгоценных камнях его счастье! Выучился он, познал волшебство, хранимое минералами, и стал верным помощникам людям и духам — величайшим колдуном. В честь него вон и горы назвали.
— Ну да, — фыркнул Весел. — Это, конечно, хорошо, но платить же нужно за всё! Чтобы учиться колдовству в Сильвилте, денежки нужны… — мальчик глянул на угрюмого мужчину, сидящего рядом. — Да, дядь Вигор? Скажи! Ты ж был в Сильвилте?
— Я бы хотел учиться, — вздохнул младший, Петр, зевнув.
Час был уже поздний, и зевота никак не давала ему покоя. Не желая порвать себе рот или нечаянно проглотить беса, мальчик встал и направился к хате.
Вдруг он услышал шаги за спиной. Через миг его обогнала дева — гостья, что пожаловала вечером в их деревню.
Оглядевшись по сторонам, она подняла руку и сняла платок с головы. Длинные волосы рассыпались по её спине. В далёком свете костра они переливались точно золото!
Петр так и ахнул. А незнакомка лукаво улыбнулась ему, блеснув белыми зубами, и поманила к себе.
— Я знаю, кто ты, — прошептал мальчик, застыв на почтительном расстоянии. — Ты — Золотой Волос, дочь Великого Полоза…
— Может и так, — дева прищурила зелёные глаза. — Слышала я, что ты хочешь учиться. Правда ли это?
— Как есть правда, клянусь! — кивнул Петр, для достоверности ударив себя кулачком в грудь. — Говорят, у Весела большой талант к волшебностям. Я же к ним бездарен. Но мог бы стать ювелиром или кузнецом.
— Ну, если так, то я хочу заключить с тобой соглашение, — сказала ему незнакомка. — Я открою тебе, где спрятаны мои золотые волосы, а ты пообещаешь, что используешь добытое богатство во благо. Только не рассказывай обо мне никому! И не ходи к тому месту один, возьми с собой брата и дядю. Идёт?
Петр ответил не сразу, глубоко призадумавшись.
«Худому с ней встретиться — горе неминуемое, но и доброму — счастье невелико̀, — предупреждал Басм Клюковка. — Много горя могут принесть сокровища, ведь за всё надобно платить!..»
— …Идёт, — кивнул мальчик с решительным видом, а затем добавил уже менее уверенно: — Но целовать тебя я не стану!
— Не дорос ты ещё, чтобы меня целовать, — рассмеялась дева. — Слушай же! Оставила я своё богатство в реке, что на перекрестье невидимых дорог. Но вода снесёт их ниже по течению. Чтобы найти это место, нужно…
Дева перешла на шёпот. И никто кроме Петра не смог бы услышать её слов.