Страница 59 из 126
То, что поступивший приказ незамедлительно начал выполняться, было видно невооруженным взглядом. Теперь отряды громовержцев один за другим целенаправленно обходили Дворец культуры и присоединялись к магам иных специализаций. Некоторые группы, ведомые самыми сильными молниевиками, выдвинулись вперёд, готовясь принять первый удар на себя.
— Молодцы, слаженно работают, — улыбнулся Зевс.
— Тренировки не проходят зря, — покивал головой рыжеволосый помощник.
— Пять минут прошло, — Алексей напрягся. — Сейчас должны появиться.
— Да, — Таранис с силой сжал рацию. Почему-то сегодня он нервничал больше обычного. Может, из-за внезапной волны ботов, а может, из-за решения применить сценарий, предназначенный для чрезвычайной ситуации: на случай появления безликих выше нулевого ранга.
На улице воцарилась мёртвая тишина. Гомон двух тысяч глоток, доносившийся снизу, внезапно оборвался, будто кто-то всемогущий выключил звук. Люди нервничали, топтались на месте, оглядывались, постоянно всматривались вдаль.
Алексей шумно выдохнул. С волной ботов всегда так. Стоишь, знаешь, что вот-вот должны появиться. Напряжение разливается по телу. Руки сами собой сжимаются в кулаки.
И… началось. В одночасье пожухли все краски. Окружающее пространство заполонили чёрные кляксы в метре от земли. Бурный рост. Тёмные пятна вытягиваются, принимают образ человека. В следующий миг каждую тень окутывает радужное сияние. И вот вместо силуэтов материализуются боты. Без одежды, без гендерного различия, серокожие ожившие манекены.
— Так много?! — удивлённо воскликнул Таранис.
Казалось, всё пространство вокруг заняли безликие.
— Словно рок-концерт на стадионе, — невесело усмехнулся Алексей. В душу закрался страх. Такой численности ботов он ещё не видел, по меньшей мере, в четыре-пять раз больше количества людей.
— Алексей, ог-глянись, — голос помощника дрогнул.
Клан-лидер последовал совету. Примерно столько же безликих появилось с парадной стороны Дворца культуры. И словно этого было мало, с близлежащих улочек к основной массе ботов стекались жидкие ручейки по два-три десятка безликих тварей.
Паника сковала Алексея.
— Твою мать! Сейчас была моя очередь выступать на арене!
Получив уведомление о предстоящей волне ботов, многие маги испугались, кое-кто побледнел, особо впечатлительные девчонки даже расплакались. Но белобрысый Матвей, биомаг тринадцатого уровня, негодовал.
— Я бы размазал этого хваленого водника Аркадия по стенке! — парень стукнул кулаком об ладонь.
— На арене нет стен, чувак, — меланхолично заметил низкорослый брюнет азиатской внешности, покусывая зубочистку. По паспорту он — Иван Ли-Горкавенко, носящий две фамилии, но в компании друзей к нему давно обращаются по фамилии отца. — Есть только барьер.
— Ну по барьеру. Какая разница! — скривился Матвей, поправляя густые, гелем уложенные назад, волосы.
— Победить-то победишь, но водник на два уровня сильнее тебя, — дернул щекой Ли. — Не сможешь ты его размазать.
— Ты — настоящий друг, — саркастично подметил белобрысый. — Так поддержать товарища… Это ещё постараться надо!
— Не дури, Мэт, — низкорослый брюнет лениво оглядывался. — Я всего лишь констатирую факты.
— Констатирует он… факты… Тьфу! — Матвей сплюнул на землю. — А ты, брат, трусливей нашего толстяка Серёги.
— Соизмеряю силы, — пожал плечами Ли. — И заметь, я не высказал сомнений в твоей победе. Просто не смог бы ты его размазать. А вот за труса обидно.
— Ладно, прости, — улыбнулся блондин, снова приглаживая волосы.
— Прощаю, — кивнул азиат. — Чё делать будем?
— Чё-чё? Явно не по-китайски говорить. Будем сражаться! — хищно ухмыльнулся белобрысый Матвей.
— У меня нет с собой батончиков, — Ли сломал зубочистку и бросил на землю.
— У меня пара завалялась в «Пространстве ауры», — проговорил блондин. — А новые из ботов выпадут.
— Гляди, чё молниевики творят! — низкорослый брюнет кивком головы указал на отряд громовержцев. — В группы собираются. Тех двух парней я знаю. Четырнадцатый и семнадцатый уровни. И девчонка, что с ними — не ниже десятого. А в хвосте плетутся двое на седьмом.
— Думаешь, они что-то знают? — Матвей сопроводил взглядом конкурентов.
— Вон ещё одна группа! И ещё, — Ли нахмурился. — Чего это они отказались от привычной схемы и сформировали усиленные отряды?
— Не бери в голову! — отмахнулся долговязый блондин, прилизывая волосы назад.
— Чё, нервничаешь? — ехидно заметил азиат.
— Чего?! Чтоб я? Нервничать? Ха-ха! — преувеличенно громко рассмеялся Матвей.
— Чё-то не нравится мне изменения правил, — Ли достал из кармана пачку сигарет. — Мы не готовы. Никто не готов.
— А сам чего сигареты достал? Ты ж редко куришь, — блондин посмотрел на друга. — Только не говори мне, брат, что ты боишься.
— Боюсь — не боюсь. Но как-то стремновато, — затягиваясь, проговорил брюнет.
— Прорвёмся, бро! — Матвей хлопнул друга по плечу.
— Помнишь, мы как-то пробовали тактику дуэлей? — спросил азиат.
— Хочешь вызвать меня на дуэль, чтоб нас закрыло куполом? — уточнил белобрысый.
— Ага. Будет передышка, чтобы восстановить характеристики.
— Не гони беса! Мы без всяких передышек справимся, — улыбнулся Матвей. — Или ты сомневаешься в нашей силе?
— Значит, так. Держимся друг друга. Когда понадобится восстановить характеристики, кидаешь мне вызов на дуэль, — проигнорировал вопрос соклановца Ли.
— Да ладно, бро! Не дрейфь! — хохотнул блондин. — Я тебя не узнаю.
— Просто давай держаться рядом. Лучше спина к спине, — азиат кинул окурок под ноги и тут же достал новую сигарету.
Матвей покачал головой.
— Пять минут прошло. Сейчас начнётся, — удерживая в зубах тлеющую сигарету, Ли создал заклинание «Зона заражения». — Я активировал Зону. С тебя бактерии.
Долговязый блондин открыл было рот, чтобы в очередной раз подколоть друга, но сказать ничего не успел. Внезапно всё померкло. Матвей неосознанно поднял голову — на небе ни единого облака. Но вокруг начали появляться тёмные кляксы. Десятки. Сотни. Тысячи?! Казалось, они сливаются в единое чёрное полотно, в сюрреалистичный туман. Кляксы превращаются в человеческие силуэты. И через миг радужное сияние уже слепит глаза.
— Какого хрена? — вырвалось у белобрысого биомага. — Почему их так много?
— Паршиво. Против стольких ботов мы ещё не сражались, — Ли бросил недокуренную сигарету и потушил её носком кроссовка. — Бактерии, Матвей! Активируй заклятье бактерий.