Битва за Технополис

Глава 3

Миновав патрульных в техноброне, мы вышли из ангара и попали в просторный холл с лифтами. Здесь было довольно людно, но Корал не стала задерживаться у больших пассажирских лифтов, возле которых толпился народ, а увлекла меня дальше. Протолкавшись сквозь толпу, мы оказались у трех небольших кабин с углублением под ладонь на месте кнопки вызова. Ага, ну понятно. Лифты для избранных. Смерды — отдельно, аристократия — отдельно. В целом логично.

Корал приложила ладонь к выемке, и дверь тут же открылась. Мы вошли внутрь, двери закрылись, и, едва девушка нажала на кнопку с цифрой «12», кабина бесшумно взмыла вверх.

— Сейчас мы направляемся в сектор Академии, — проговорила Корал. — Наши комнаты расположены именно там. Располагаемся, приводим себя в порядок, и идем гулять. Если ты не против, конечно, — осеклась девушка. Интересно, как поменялось ее поведение, стоило нам прибыть в Технополис. Странно, но мне показалось, что в городе она чувствовала себя куда увереннее, чем в Очаге. Хотя… Я вспомнил поведение иногородних студентов в своем мире, и решил, что ничего странного в этом нет. Вырвавшись из-под родительской опеки, молодежь всегда ведет себя более непринужденно и раскованно. А то, что Корал, казалось, забыла о нашей задаче — так это нормально. Психика у подростков более гибкая и пластичная, чем у взрослых, и подолгу находиться в напряженном или подавленном состоянии они, чаще всего, не могут. Да это и к лучшему. От постоянного коматоза и кукуха уехать может…

Через какое-то время кабина лифта коротко дернулась и остановилась. Двери открылись, и мы оказались в еще одном холле, из которого перешли в большое помещение, выглядящее, как зона вылета в аэропорту. Обширный зал с кучей народа, заведения со столиками, сплошь занятыми… В конце виднелось несколько ворот, напоминающих гейты. Интересно. К одному из этих «гейтов» меня и потащила Корал.

— Расскажи мне немного про Академию, — попросил я.

— Ну, я не знаю даже, что рассказать, — пожала плечами девушка. — Академия — она Академия и есть. Давай ты лучше будешь спрашивать, что именно тебя интересует, а я постараюсь ответить.

— Не вопрос, — я кивнул. — Смотри. В Домах не сказать, чтоб много народу. Молодежи, насколько я понимаю, еще меньше. Так кто тогда учится в целой Академии? Или вас там десять человек обучается?

— Нет, ты что! — Корал засмеялась. — Больше, намного больше. В Академии, на самом деле, не так много благородных. Основное количество — дети обычных граждан Технополиса. Ну, по крайней мере, тех, чей рейтинг доверия и благосостояние позволяет организовать обучение детей.

— Стоп-стоп, — прервал я девушку. — Сейчас не понял. Ты мне сама рассказывала, что овладеть Даром можно, только пройдя Инициацию. А пройти Инициацию можно, только установив нейроимплант. А нейроимплант устанавливается только благородным. Так чему тогда учат детей обычных граждан?

— Не совсем так, — ответила Корал. — Ну, точнее, не совсем так обстоят дела у Техносов. В Технополисе же проживает куча народа, и далеко не все из них — войды. Техносы тщательно отслеживают одаренных детей, потенциальных Владеющих. По достижению шестилетнего возраста такие дети проходят тестирование, и, если Техносы видят в ребенке потенциал, ему устанавливается нейроимплант. Далее — школа, после нее — Академия. Очень много народа отсеивается. Лучшие становятся Рыцарями, а самые одаренные проходят Инициацию и становятся полноправными членами Дома.

— О как, — проговорил я. — Интересно. И у всех — Источник Технос? Как же так получается, что Техносов больше всех? Или их с самого начала было больше других?

— Нет, конечно, — усмехнулась Корал. — Не только. В Технополисе живут люди с разными Источниками. Здесь можно встретить граждан и с Источником Технос, и Аквис, и Эйрос, и Игни, и Терра…

— И все это в Дом Технос? — я даже остановился. — Ничего не понимаю. А почему же они не входят в другие Дома? Те, что соответствуют их Источнику?

— О, Пятеро, как же с тобой тяжело, Дэймон! — Корал закатила глаза. — Эта твоя потеря памяти… Ну как можно забыть такие элементарные вещи? Ну этому же учат еще в начальной школе! А может, твой наставник не рассказывал этого?

— Понятия не имею, — покачал я головой.

— Ладно… — Корал покачала головой и продолжила. — Дом — это семья, Дэймон. Только те, в чьих жилах течет кровь Первых, могут принадлежать Дому. Из всех Домов только Техносы берут к себе чужаков. В других Домах это считается крайне дурным тоном. Исключения, конечно, бывают, но они столь редки, что о них даже упоминать не стоит. И максимум, на что может рассчитывать чужак — звание Рыцаря Дома. В Круг он не войдет никогда.

— Угу. Понимаю… — протянул я. М-да. Интересное кино. Принадлежность Дому — это типа круто и до хрена аристократично. И, как я понял по тону Корал, к вот таким вот выскочкам, не принадлежащим к какому-либо клану по праву крови, аристократы относятся с неким презрением. Хм. Странные дела. Я пока мало что видел в Технополисе, но даже этого достаточно, чтоб я, например, сделал выбор. Как по мне, так лучше жить в цивилизации и комфорте, пользуясь всеми благами этой самой цивилизации, чем прозябать в жопе дьявола, гордясь своей древней кровью. Визуально разрыв между уровнем жизни в Технополисе и в Очаге, например, колоссальнейший. Впрочем… На Земле тоже были старинные аристократические фамилии, чьи наследники предпочитали жить в обветшавших, сырых и постепенно разрушающихся фамильных особняках, поддерживать которые в порядке было чересчур дорого. Хотя могли бы продать их за хорошие деньги и переселиться в просторную и современную квартиру. Ну, бывает, че. Благородная кровь — она такая.

— Ага, это прояснили. Поехали дальше. Объясни, пожалуйста, что входит в мои обязанности, как твоего телохранителя, — я старался отвлечься разговором, чтобы не смотреть по сторонам. Зрелище большого количество людей, с аппетитом жующих за столиками, меня сейчас совсем не умиляло и не радовало — жрать хотелось просто невыносимо.

— Ну, по сути, это исключительно дань традициям, — пожала плечами Корал. — В Технополисе безопасно — если не соваться на нижние уровни, где живут не-граждане с отрицательным рейтингом доверия. Впрочем, нам там делать нечего. Так-то ты должен сопровождать меня всюду, включая занятия, но это редко кто делает, в Академию студенты ходят сами. А вечером считается высшей доблестью сбежать от собственной охраны, чтоб как следует оттянуться. Но ты не переживай, я от тебя сбегать не намерена, — Корал бросила на меня через плечо лукавый взгляд, и улыбнулась. — Мы пришли! О, а вот и наш транспорт!