Битва за Технополис

Глава 6

Остыл я быстро — уже по дороге к выходу. Даже немного стыдно стало. Типа, взрослый мужик — а на малолетку прыгаю. Нет, понятно, что меня окружающие так же воспринимают, но все же. Одно дело по печени сунуть зарвавшемуся щенку, и совсем другое — устраивать из этого шоу. А именно на шоу молодой лорд Аквис, судя по всему, и рассчитывал. Типа, смотрите, какой я крутой, оборзевшего дуболома сейчас при всех на место поставлю! Я еще со школьных лет не любил, когда разборки в цирк превращали, а сейчас — так тем более. Но не включать же заднюю? Завтра про этот инцидент вся Академия гудеть будет. Ладно. Нужно постараться сделать все быстро и, желательно — без увечий. А еще — без применения способностей, что меня несколько ограничивает. Думаю, Джулиан в этом плане стесняться не будет. Ну да хрен с ним. Прорвемся.

Выйдя из клуба, я осмотрелся. Гудящая толпа сместилась в холл, видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ладно, ничего против не имею. Мне оно тоже ни к чему. Эх, блин, что-то мой план «не выделяться» провалился с оглушительным треском.

Зрители в холле уже образовали круг, в центре которого молодой Аквис что-то выкрикивал, подбадривая и распаляя сам себя. Подпевалы ему вторили. Я молча растолкал толпу плечами и вышел в круг, прикидывая, как бы закончить все побыстрее. Увидев меня, Джулиан сверкнул глазами, криво ухмыльнулся и медленно провел указательным пальцем по горлу. Ну-ну, ковбой… Посмотрим, как ты будешь ухмыляться, когда я с тобой закончу.

Я повел плечами и хрустнул шеей. Так. В общем, быстро разрываю дистанцию, прописываю молодому нахалу по печени — и расходимся. Не думаю, что этому франту лощеному после этого продолжения захочется. Ну, а окажется крепче, чем я думал — ему же хуже.

— Что здесь происходит? — резкий голос перекрыл гвалт молодежи — и толпа сразу затихла. — Что за непотребство? А ну-ка разошлись!

Толпа расступилась, и в кругу появился высокий мужчина с длинными черными волосами. Худой и нестественно бледный, он кутался в длинный черный плащ, как будто ему было холодно, хотя температура в здании была довольно комфортной. При виде его студиозусы явно приуныли. Посмотрев на Джулиана, мужчина усмехнулся и покачал головой. Видимо, молодой Аквис был в подобных мероприятиях замечен неоднократно. А вот я, кажется, вызвал у неизвестного неподдельный интерес.

— С кем имею честь? — холодно поинтересовался он, глядя на меня.

— Дэймон, Рыцарь Дома Игнис, — в тон ему ответил я. — Телохранитель леди Корал.

— То есть — не студент? — прищурился он.

— Никак нет, — почему-то по-уставному ответил я.

— Понятно. Тогда вам простительно не знать местных порядков. А вот вам, Джулиан, — он повернулся к Аквису. — Вам — нет. Я не буду спрашивать, кто из вас прав, а кто нет. Я лишь замечу, что любые споры, которые невозможно разрешить без рукоприкладства, в этих стенах решаются единственным возможным способом: на плацу. Вы, должно быть, запамятовали, Джулиан?

— Так точно, мастер Оддер, — пробормотал Аквис.

— Не слышу!

— Так точно, мастер Оддер! — едва ли не выкрикнул Джулиан, со злобой глядя на мужчину.

— Тогда прекратили этот балаган — и последовали за мной! — отрезал тот. — Оба! Зрителям и болельщикам тоже можно присутствовать, — уже мягче сказал он. Твою мать… Вот тебе и «не привлекать внимания»…

Насколько я понял — это была не просьба, потому что даже Джулиан, метнув на меня полный ненависти взгляд, поплелся за неизвестным. За ним потянулась и его компания. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

— Ты не мог не устраивать представления? — зло прошипела Корал, схватив меня за рукав.

— Я? — мои брови удивленно поехали вверх. — Я-то тут при чем? Или ты не видела, кто все это начал?

— Ты мог бы…

— Мог бы что? — кажется, я разозлился. — Утереться и сделать вид, что ничего не было? Ты именно так действуешь здесь? Что-то не похоже на наследницу Великого Дома, не находишь?

— Ты… Ты…

— Что «я»? Я, между прочим, о тебе думаю. Давай-ка представим, что стало бы самым обсуждаемым событием в Академии завтра, поступи я так, как предлагаешь ты? Получится с первого раза?

— Мужлан! — прошипела Корал. — Не желаю на это смотреть! — девушка резко развернулась и с видом оскорбленного достоинства быстро пошла прочь.

— Ага, а еще чурбан и выскочка, — буркнул я ей вслед. Вот уж не понять эту девчонку! Вроде ж слетела с нее шелуха эта — и снова-здорово! Тьфу, блин!

— Сочувствую, — проговорила Фина, пристроившись рядом. — Что-то наша молодая госпожа не в настроении.

— Бывает, — пожал я плечами. — А ты чего не с ней? Ты ж, вроде как, должна присматривать…

— А ты потом возвращаться как планируешь?

Я удивленно посмотрел на Фину, в ответ девушка молча показала мне браслет на запястье — такой же, как у Корал.

— Ассист. Вместо пропуска. У тебя, кажется, пока нет своего?

— Нет, — я покачал головой. Вот же молодец, Корал, отмочила! Если бы Фина за мной не пошла, как бы я возвращался? Или это она ее и прислала? А, ладно, пофиг.

— Что это за мужик, не знаешь? — я показал на быстро идущего впереди бледного. Финал лишь пожала плечами.

— Мастер Оддер, — послышался голос за спиной. — Мастер Оружия Дома Технос. Преподает фехтование и боевое применение способностей в Академии.

Я оглянулся. Сзади шел высокий, нескладный парень с копной темных кудрявых волос, выглядящих так, будто их применяли в качестве средства экстренного торможения при падении с быстро движущегося грузовика. «Я упала с самосвала, тормозила головой», если проще. Одет парень был в серый, наглухо застегнутый китель, на груди виднелась перевитая проводами модель атома — герб Дома Технос.

— Спасибо, — сухо поблагодарил я парня. — Я только сегодня приехал, не в курсе местных раскладов.

— Это видно, — парень кивнул. В голосе и тоне не было ни скрытой издевки, ни сарказма, ни снисходительности. Сухая констатация факта. — Возможно, вам будет интересно узнать, что будет дальше?

— Ну, насколько я понял, нечто вроде поединка, — пожал я плечами.