Страница 23 из 81
И словно назло, одновременно с этим со стороны автомобилей раздался панический девичий вскрик. Чертыхнувшись, Том досадливо поморщился и активировал Жертву времени. Мир практически остановился, позволяя в деталях рассмотреть происходящее. И нелегкое решение было принято явно не зря: предпоследний из оставшейся на попечении охраны троицы нападавших решил пожертвовать всем, но выполнить задачу. И заключалась она, похоже, в смерти девушки: толкнув итак потрепанного сражением напарника на «эску» охраны, мужчина сбросил защиту. Полностью выжав остатки своего Источника и, добавив сэкономленную за счет снятого Щита энергию, оказавшийся Темным маг метнул Проклятие смерти. Прямо в хрупкую тонкую фигурку.
Том выругался: это отвратительное плетение явно преподают в каких-то местных тайных школах темных, а иначе как объяснить то, что он видит его уже второй раз за несколько месяцев. Парень очень вовремя применил Жертву: едва слышно потрескивая, темное облачко насквозь прошло Щиты и грудью вставших на защиту госпожи охранников и летело к своей жертве. Двое воинов уже не жильцы — пусть они и не изначальная цель, но от этой гадости лучше держаться подальше. Однако девушке помочь успеть можно.
Чувствуя, как Жертва медленно, но неотвратимо отбирает месяцы его жизни, Том мельком оценил наливающееся свечением плетение в руках «эски», оседающего наземь напарника темного мага и уже практически коснувшееся девушки темное облако. Время буквально утекало сквозь пальцы и Том решился: не обращая внимания на жалобно застонавший от напряжения Источник, он переместился вплотную к девичьей фигуре и окутал ее Абсолютной защитой. Сердце противника судорожно дрогнуло и замерло в невидимых пальцах телекинеза, а на облачко обрушился просто титанический по затратам энергии Знак Баала. Плетение Тома, изначально не рассчитанное на борьбу с заклинаниями подобного уровня, дрожало и рассыпалось на глазах. Окажись темный еще одной «эской», и девушку было бы не спасти — двадцать-тридцать обманчиво спокойных секунд под Куполом абсолютной защиты, и Проклятие нашло бы свое жертву.
Но Том справился: Знак Баала разлетелся в пыль, но выполнил поставленную задачу, оставив от Проклятия кружащиеся в воздухе грязные жирные хлопья. Облегченно выдохнув, парень отменил Жертву времени и сделал шаг. На ходу придуманные и внесенные в Абсолютную защиту изменения сработали, и купол спокойно пропустил хозяина, одновременно с этим затягивая под себя стоящую рядом женщину постарше. Почувствовав, как за спиной сомкнулась непрозрачная пленка, Том наконец позволил себе расслабиться и подмигнуть испуганно блестящей зелеными глазенками девушке.
А снаружи тем временем развернулся небольшой ад: Том не видел, но прекрасно знал, что вокруг купола образовался круг расплавленного асфальта, а автомобиль с гербами на дверцах уже никогда никуда не поедет. Но был и «плюс»: мощнейший удар оборвал страдания попавшей под Проклятие пары охранников, мгновенно испарив их тела. Противник-«эска», поняв, что верткий парень куда-то испарился, а цель скрылась под непроницаемо-черной сферой, трезво оценил свои шансы и скрылся под прикрытием лютующего огня. К сожалению, не забыл он при этом и прихватить лишившегося рук товарища. Информацию о нападении теперь получить не у кого, а конечности восстановят на раз-два. Вроде и победа, но скорее пиррова.
Выждав, пока плетение «эски» иссякнет, Том снял Купол: мощнейшее из известных ему заклинаний имело весомую цену, с пугающими темпами подчищая запасы энергии хозяина. Так что последние несколько секунд держался на морально-волевых.
К ним тут же подлетел один из оказавшихся вне радиуса поражения огня охранников. Похоже, начальник, а иначе кто еще мог бы настолько вежливо, но непреклонно отстранить от драгоценной госпожи далеко не слабого мага? Да еще и спасителя, вроде как…
-Господин, я безмерно вам благодарен, и покрыть этот долг не хватит всей моей жизни, но прошу отойти на пару шагов.
-Что вы такое говорите? — возмутилась девушка. — Он же спас нас!
-Прошу прощения, госпожа, но у меня приказ.
-Как скажете, — спокойно пожал плечами Том и, развернувшись, направился обратно в бутик, даже сквозь накатившую слабость представляя очередную порцию подколов Алисы про спасение симпатичных девочек и все такое.
-Госпожа…
-Не лезь! — лязгнул сталью голосок за спиной, но уже в следующее мгновение вся сталь пропала, и до Тома донеслось робкое:
-Прошу прощения… Кхм… Томас Абель?
-Мы знакомы? — обернулся Том, окидывая взглядом нерешительно замершую перед ним недавно спасенную. Очень симпатичная, лет семнадцать на вид. Миниатюрная стройная фигурка, красивое точеное лицо, растрепавшиеся после всего произошедшего русые волосы и большие зеленые глаза, скрывающиеся за изящными круглыми очками. Последнее, думается, исключительно красоты ради, так как поправить зрение не проблема для любого более-менее толкового целителя. Особого шарма девушке добавлял чуть приподнятый кончик носа, придававший своей хозяйке умилительно-забавный вид. Если бы не лучащиеся теплотой глаза, могло показаться, что она обдумывает какую-то забавную шалость. Милое создание.
-Меня зовут Александра Романова, но для вас просто Саша. Я очень благодарна вам за помощь… Если бы не вы… — глаза девушки наполнились слезами. Похоже, вместе с отпускающим адреналином, до нее постепенно начало доходить, как близко она была к грани, после которой нет возврата.
Рядом с ней обнаружилась женщина, судя по некоторым чертам лица –родственница Александры. Она обеспокоенно поглядывала на свою подопечную и, вот уж сюрприз, не менее обеспокоенно — на Тома.
-Сашенька, успокойся, все уже хорошо… Простите, молодой человек, это у нее нервное.
-Ничего, я понимаю, — мягко улыбнулся девушке Том. — В первый раз это для всех тяжело.
-Мне грустно от того, сколько опыта в ваших словах, — печально вздохнула женщина. — Ах да, прошу прощения, я Ирина Николаевна Романова. От имени клана и Михаила Третьего благодарю вас за спасение моей племянницы.
Том удивился внезапно прорезавшемуся официозу, но нашел в себе силы и поклонился в ответ:
-Томас Абель. Фамилии у нас не особо распространены, но моего отца звали Матиас. Рад, что смог помочь.