Вторжение

Девочка полностью погрузилась в себя, держа в голове образ бабушки и страстно желая почувствовать направление, но отклика не было. Однако сдаваться она не собиралась, продолжая поиски, постепенно её сердцебиение ускорялось, а кровь все сильнее приливала к голове, пока все лицо и уши не окрасились в красный цвет, такая реакция явственно сообщала о том, что Ушастик не просто сидела с умным видом, изображая деятельность, а смогла задействовать нужное умение. Маленькое сердечко колотило уже со скоростью спятившего дятла, грозя вырваться из груди, когда Ушастик резко открыла глаза, уставившись в одну точку, она смогла почувствовать направление на родную кровь и знала куда идти.

Задерживаться девочка не стала, и немного отдохнув после поиска, нагрузилась припасами и вылезла из дупла, направляясь к определенной цели, не забывая, правда и об опасностях пути. Скрывать себя духовной силой она умела, но не полностью и недолго, и уж точно не с таким количеством вещей. А магический туман так и норовил рассеяться под потоками воды, но если не пытаться поддерживать уже созданное заклинание, что почти не требует внимания, а раз за разом создавать новый туман, то он держался достаточно долго, чтоб избавить маленькую путешественницу от непредвиденных встреч с опасными животными или кем похуже.

Конечно, только лишь хищниками проблемы путешествия по заливаемому водой лесу не ограничивались, даже просто двигаться, перепрыгивая с ветку на ветку, стараясь не свалиться, а где и переплывая отдельные участки, было очень сложно и опасно. Но Ушастик была сильной и привычной к нагрузкам девочкой, усталость стала одолевать ее только к вечеру, а вместе с ней встал вопрос ночлега. К счастью на глаза путешественницы попался крылатый львенок, высунувший мордочку в переплетении лиан, и девочка недолго думая последовала за ним, забившись в самую гущу ветвей, обнаружив там небольшое сухое пространство и гнездо львят. Маленькие лесные жители встретили вторженца взбудораженным попискиванием, услышав которое Ушастик загрустила, вспомнив о пропавшей подруге. Львята как-то уловили эту перемену и, перестав, беспокоиться осторожно подлетели к гостье. Вскоре Ушастик уже спала в окружении полутора десятков львят, отдыхая после трудного дня.

На следующий день путешественница перекусила прихваченными запасами мяса, поделившись с приютившими ее львятами, и отправилась дальше. Магический туман помогал избежать множества ненужных встреч, но панацеей не являлся, однако большая часть живности сама активно пряталась, и если даже кто и замечал потенциальную добычу, не спешил высовываться ради этого из надежного укрытия. Вот уж кто точно изменил бы свой маршрут, обнаружив Ушастика, так это крылатые демоны, наводнившие лес и летающие казалось во всех направлениях. Но едва заметив такого Ушастик сразу, же ныряла в ближайшее переплетение растительности и замирала, сосредотачиваясь только на магическом тумане и духовной маскировке, последнюю долго держать она не могла, но чтоб не привлечь внимание очередной твари этого хватало, тем более что другие обитатели леса вообще не могли маскировать свой духовный и фон. Это не значит, что исконные обитатели леса не умели прятаться, умели, да так, что в очередной раз, нырнув в ветви, Ушастик даже не заметила, что кора ветки под ногами подозрительно напоминает чешую, а странное сросшееся полотнище веток, которым она прикрылась при определенной фантазии можно принять за крыло.

Такая невнимательность мгновенно привела к проблемам, ведь пролетавший мимо скорпионохвостый демон был куда наблюдательнее, и спикировав дернул за хвост огромного змеевидного древесного дракона, мгновенно обездвиживая того подавляющей духовной силой. Только благодаря стремительности демона Ушастик смогла удержать духовную маскировку, когда у нее из-под ног вдруг выдернули опору. Демон действовал настолько быстро, что малышка даже не успела испугаться, рухнув в воду, и только там уже поняла, что случилось, забившись в гущу водорослей и едва высовывая носик для дыхания.

В этот раз девочка просидела в воде очень долго, даже не смотря на то, что демон со своей добычей вскоре улетел. Слишком страшно было вылезать, а уж когда над головой пролетела очередная группа тварей, буксируя за собой как пойманных животных, так и каких-то людей, то и вовсе…

На взгляд малышки эти пленники были странными. Какие-то были едва ли крупнее ее самой и покрыты шерстью. Какие-то были зелеными, а пальцы и ноги походили на ласты. Никого похожего на представителя Рода Черногривых не было, но все равно они были людьми, пусть и из враждебных племен. Ушастик даже порадовалась такому большому числу пленных, ведь это подтверждало тот факт, что даже если бабушку с папой и Писклей поймали, они целы. Надо только найти и спасти, и они опять будут жить в дереве, слушая такие интересные рассказы папы и Пискли обо всем на свете!

С этими воодушевляющими мыслями девочка и отключилась, до конца не замечая присосавшихся к ее телу щупальца, высасывающие кровь не хуже пиявок…

8 декабря 2027 года

Допросами я раньше не занимался, и пытать мне никого не доводилось, Шестипалая в этом деле тоже помочь особо не могла, поскольку это не женское дело, и тут даже возразить нечего. Однако процесс получения информации от пленного крылана этот факт ничуть не облегчал. Думаю, окажись он простым человеком, и уже после отрывания всех конечностей, рассказал бы нам все, что знал, без дополнительных усилий, лишь бы его побыстрее добили, но крылан человеком не был, и идти на контакт не собирался, что бы мы с ним не делали.

Немного информации получить все же удалось, но не благодаря нашим палаческим способностям, просто в самом начале, крылан еще не разобрался, кто мы такие и сначала виртуозно возмущался коварным нападением, на нейтральной охотничьей территории. Грозился карами от лица своего хозяина и вообще недоумевал чего нам от него надо, ведь дорогу друг другу не переходили, и он вообще порожняком летел. Но вскоре крылан сообразил, что мы из местных, дико этому удивился и перестал выдавать на все вопросы, что-либо кроме оскорблений, перемежаемых угрозами. Справедливости ради, если прислушиваться к этим угрозам, то из них тоже можно было вытянуть некоторую полезную информацию, но только в том случае если предположить, что все эти угрозы выполнимы буквально, а не метафорически.

- Он враг, но он крепкий воин. – Признала Шестипалая, после того как мы заметно подустали медленно зажаривать тушку крылана магическим огнем, одновременно с этим распуская его на мелкие ломтики.

- Мряу! – Лениво заметила дрыхнувшая Фрося.

- Хочешь тоже попробовать? – Догадался я. – Давай, все равно уже ничего не теряем.

- Мурр… - Котейка поднялась, вальяжно потянулась, и, подойдя к презрительно таращившему свои зенки демону, стремительным ударом отрезала тому голову.

- Э… Фроська ты чего творишь?! – Даже слегка завис я от такой самодеятельности, уже привыкнув, что котейка у меня очень умная и глупостей не совершает. – Кого мы теперь допрашивать будем?!

- Дорогой, она права, - неожиданно заступилась Шестипалая. – От этого урода мы бы все равно ничего не узнали, только тратя драгоценное время. Искать Ушастика надо по-другому, единственная польза от этого крылана в качественной пище, что позволит нам исцелить раны.

Посмотрев на двух спевшихся женщин, я в целом согласился с их правотой, хотя конечно с убийством пленного поспешили, он мог бы, а ладно, наша цель найти девочку, а не вызнавать особенности жизни духовных созданий. Вот спасем Ушастика, и тогда можно будет неделями пытать другого крылана, выясняя все, что потребуется…

9 декабря 2027 года

После неудачи с допросом, перешедшим в обильный обед, значительно ускоривший выздоровление, мы вернулись к исходному плану, и проследили за одной из групп демонов, тащивших пойманную добычу. Эта задача оказалась куда проще, чем я думал, не было необходимости неотступно следовать за выбранной группой, стараясь не терять их из вида и при этом, не позволяя обнаружить себя. Все проще, заметил группу с пленными, определил направление их движения и совершай скрытый марш. По мере пути попадется еще одна группа, по которой и можно будет уточнить направление, не то, чтоб оно было совсем уж одинаковым, но примерный курс сохранялся, а подробности мы собирались уточнить уже ближе к цели, с таким количеством демонов проблем с обнаружением их базу быть не должно.