Вторжение

Для простого человека огромная сырость и необходимость передвигаться по скользким корням деревьев или веткам вызвала бы огромные проблемы, но не для нас. Девочки даже с поклажей прыгали с грацией кошки, легко удерживая равновесие даже на узких участках, хотя справедливости ради замечу, что корни тут были настолько густыми, переплетаясь меж собой, что куда чаше было трудно увидеть сквозь них воду, нежели наоборот найти открытый участок.

На второй день пути, на нас все же напал один из обитателей этого леса. Мы двигались привычным ордером, Шестипалая с Фросей чуть впереди, разведывая дорогу, а я рядом с Ушастиком прикрывая ее и готовый прийти на помощь девушке. Вот наша разведчица, не смотря на то, что двигалась в невидимости и подверглась нападению. Из дупла огромного несколько десятков метров в диаметре полого дерева на нее ринулась здоровая змея, пытаясь перекусить пополам. Девушка среагировала мгновенно, скольжением уйдя вниз выходя из-под удара, но при этом, сумев использовать инерцию и массу змеи против нее же, нанеся встречный удар топором. Всего мгновенье, а огромная туша валится с ветвей в воду, подергиваясь в предсмертной агонии, а Шестипалая прыгает сверху на огромную голову, уперев топор в монстра и явно хвастаясь удачей.

Шестипалая

- Ты что устроила?! Твоя задача обнаруживать опасность заранее, а не подставляться под внезапные нападения! – Крикнул я, обеспокоенно, ведь если бы змея сумела цапнуть, она бы просто перекусила глупую позерку пополам, и от такой раны я ее спасти бы не смог!

- Прости, я была невнимательна. – Ответила девушка, отвернувшись.

- Все хорошо, главное, что ты цела. – Смягчился я, заметив обиду у нее в глазах и поняв, что немного резковато среагировал. – Как думаешь змея вкуснее шестилапого ящера?

- Сейчас проверим! – Повелась на смену темы Шестипалая перестав дуться и, отложив топор, взялась за разделочный нож. – Ушастик помогай!

Девушки занялись привычной работой, а я, оглядевшись по сторонам и не обнаружив опасности, решил повнимательнее изучить обиталище змеи. Дупло, оказалось очень перспективным и удобным. Сухое защищенное пространство, выстеленное мягкими листьями, стенки дерева обладают экранирующим эффектом не хуже чем у земли, так что пока мы внутри нас никто не заметит. Не пятизвездочный люкс, но в местных условиях очень неплохо, всяко лучше земляной норы в которых ночевали раньше.

Кроме того гигантский ствол по структуре чем-то был похож на бамбук. То есть имел горизонтальные перегородки каждые десять метров, и если такую пробить, то жилище станет двухэтажным, что позволит отправлять Ушастика на второй этаж тренироваться, пока мы с Шестиалой…

- Мряу! – оценила вид на будущий дом Фрося и ловко запрыгнула в дупло.

- Правильно все по традиции! – Поддержал я котейку.

Но как оказалось, Фросю больше интересовала не традиция, а не замеченные мной с первого взгляда обитатели. После прыжка кошки в воздух взлетела целая стайка маленьких созданий с цветными крыльями. Возбужденно мяукая, они вылетели из дупла и зависли неподалеку, громко нас обмяукивая и постоянно перемещаясь, из-за чего их трудно было рассмотреть. Но эту проблему решила Фрося, запрыгнувшая на край дупла с добычей в зубах. Больше всего это создание было похоже на миниатюрного, размером с мышь львенка с крыльями из пестрых цветных перьев. Зверек отчаянно вырывался, но Фрося, придавив его лапой, разжала зубы и стала вылизывать.

- Какие красивые… - Радостно сверкнув глазами, сказала Ушастик, рассматривая процесс принудительной помывки.

- Будь осторожна, они могут быть ядовиты. – Предупредила Шестипалая. – Даже Фрося их не ест.

- Мне кажется, она их не ест по другой причине. – Хмыкнул я, глядя на то, как крылатый львенок уже смирился со своей участью и покорно позволяет себя вылизывать, а остальная стайка, или прайд? Подлетели вплотную к Фросе и увлеченно что-то попискивают, но уже без страха. – Похоже, Фрося себе семью присмотрела…

- А они насекомых ловят! – Подметила Ушастик.

- Хватит отвлекаться, вырезай мясо! – Напомнила о работе Шестипалая, для доходчивости снабдив слова звонким подзатыльником.

Девочка пискнула и с удвоенным энтузиазмом стала копаться в потрохах змеи, а Шестипалая взяв крупное сердце, запрыгнула наверх и поднесла мне добычу. Разрезав его пополам, я поделился с обрадовавшейся женой, и мы вгрызлись в сочную плоть, наслаждаясь заключенной в ней силой.

- Мы завершили наш путь, это место подходит для поселения. – Вынес я свой вердикт, когда прожевал угощенье.

- Ты мудр муж мой. – Одобрила выбор девушка.

26 августа 2027 года

Обживались на новом месте мы целые сутки, что довольно много. Зато теперь у нас есть очаг с дымоходом, слепленным из остатков духовной плоти, выходящий вверх по стволу и уводящий все запахи в неведомые выси, на второй этаж соорудили небольшую лесенку для удобства, дупло загородили дверью с надежным засовом, внутреннее освещение на магических светляках запускаемых мной или Ушастиком. Так же пробили нижнюю перегородку, под которой оказался резервуар с чистейшей водой, а не той полуболотной жижей что везде. И главное Шестипалая соорудила шикарное ложе из обработанной с применением духовной плоти шкуры змеи, мягкое и просторное, мы его в первую же ночь опробовали и остались полностью довольны.

Летающие львята, которые жили тут со змеей остались с нами и хвостиком летали за Фросей, но кроме того и пользы от них была масса. Лев король зверей, у этих размеры подкачали, но звание гроза насекомых они заслуживали в полной мере, так что в нашем доме проблем с этими вездесущими тварями не было. Да и просто забавные создания.

Закончив с обустройством, сидя на кровати в обнимку с Шестипалой и наблюдая как Фрося с Ушастиком играют с львятами я, пожалуй, впервые в этом мире ощутил умиротворение и спокойствие. Место безопасное, бежать никуда не надо, компания у меня хорошая и скука не грозит, а еще есть книги по магии и возможно даже более интересные навыки местных жителей, а жизнь-то налаживается…

28 августа 2027 года

При более близком знакомстве лес действительно оказался очень удобным для обитания и саморазвития местом. Мясо местных обитателей хорошо стимулировало наше с Фросей развитие, а добыть его оказалось весьма просто. Заниматься магией и духовными практиками, тоже можно было без опаски привлечь кого-то слишком опасного, лес сам по себе поглощал любые выбросы.

Кроме того лес это вам не голая степь, тут куда больше всего интересного и любопытного, что не дает заскучать. Мы с Шестипалой в первый же день обследовали ближайшую округу, а сегодня у нас запланирован подъем на верхние ярусы леса. Ушастика мы оставили на хозяйстве в древесном доме, а сами, карабкаясь по стволу и лианам, устремились наверх.

Следующий ярус леса был образован как раз переплетением лиан и каких-то воздушных деревьев, и простирался метров на двадцать. Многие из растущих тут растений светились, толи сами по себе, толи, по принципу оптоволокна передавая солнечный свет вниз, благодаря чему на самом нижнем ярусе тоже было какое-то освещение. Все это пространство куда больше напоминало тропические джунгли, в которых путь приходится прорубать, и на этом ярусе обитала многочисленная мелкая живность.

Продолжив подъем и преодолев препятствие из лиан, мы вскоре попали на следующий ярус, образованный преимущественно крупными ветками гигантских деревьев. Здесь все удивительным образом напоминало самый низ, разве что опора под ногами была не такой сплошной, из-за чего обитателям требовалось быть ловкими и цепкими, и тут уже можно было рассмотреть живой солнечный свет.

Поднимаясь еще выше, при желании можно было выделить еще один ярус леса, но он был не столь выражен как предыдущие и скорее был продолжением, чем чем-то принципиально новым.