Вторжение

- Не, купаться мы не будем. – Чуть нервно сказал я, потрепав так же слегка пришибленную кошку. – Да и рядом с водой я бы жить, точно не стал… Но виды красивые, это не отнять…

- Мряу…

15 июля 2027 года

Появление речного кракена немного подпортило мне настроение, и общие планы, но я в любом случае решил продолжить движение по течению реки. Да, водичка оказалась куда опаснее, чем казалась, но у меня просто не было других идей по поиску разумных. Если честно я серьезно сомневался в самой необходимости их поиска в этом мире, возможно стоило бы подобрать пещерку и заняться изучением магии, благо подходящей литературы полный баул. Но меня слишком сильно грызли сомнения, в первую очередь хотелось убедиться, что в случае чего у меня будет возможность хоть даже сугубо теоретическая влиться в какое-то общество, а не одичать тут окончательно. И пока эти сомнения не разрешаться или не пригаснут сосредоточится на занятиях магией не получалось, вот и шел я в поисках неизвестно чего, вполне способного принести куда больше проблем чем пользы.

Естественно к воде я не приближался, держа дистанцию, в стычки с различными животными я старался не вступать, вовсю используя свою скрытность и чувствительность Фроси. Пару раз эти шустрые создания выскакивали прямо на меня, так что избежать встречи возможности не было, но в опасные стычки я все равно не вступал. Спасительной соломинкой было заклинание тумана, накрывавшее приличную площадь и делающее опасных тварей довольно беспомощными. Звери быстро теряли мой след, и пока они копошились на одном месте, я оперативно отступал.

Местность постепенно изменялась, холмы выравнивались, превращались в равнину, река разливалась все шире и шире, ветвясь рукавами. А среди многообразия травы все чаще стали попадаться кустарники и отдельные участки леса. Новая растительность меня сразу же заинтересовала, мне уже знакомы поглощающие духовную энергию цветы, а сейчас я встретил какой-то кустарник с длинными прямыми ветвями, усеянными желтыми ягодками, светящимися духовной энергией. Пропустить такую диковинку я не мог, и свернул к ближайшему кустику, источающему соблазнительный аромат.

Ягоды по размерам и форме чем-то напоминали облепиху, не знаю как там у них с ядовитостью, но все мои чувства говорят о высокой концентрации энергии, и похоже они даже вкуснее плоти среднестатистической твари, эдакое промежуточное звено между обычной плотью и кристаллом души. Я уже протянул руку, чтоб сорвать пару ягодок и провести несколько опытов, как раздалось подозрительное шуршание. Что либо сделать я просто не успел, ветви кустарника изогнулись и сверху вниз ударили в меня, легко пробив духовный щит и тело. Всего за мгновенье я оказался пришпилен к земле парой десятков прутьев, не в силах пошевелиться. Боль была такая, что в глазах потемнело, а как прояснилось, я увидел новые ветви, устремившиеся ко мне с явным намерением добить!

- Шиии! – Раздалось сбоку и надо мной промелькнули призрачные когти Фроси, перерубившие несколько веток.

Свободы мне это не прибавило, зато новая порция веток устремилась не к моему беззащитному телу, а к ловко уворачивающейся Фросе, тем самым предоставив мне пару мгновений, чтоб справиться с жуткой болью и хоть что-то придумать. Мысли в голову не шли совершенно, попытался вырваться силой, но едва не разорвал самого себя на части, попытка принять боевую форму провалилась по непонятной причине. Мгновенья, выигранные кошкой, подходили к концу, и тут я ощутил приятное тепло у запястья, пирамидка напомнила о себе, хватаясь за соломинку, быстро направил в нее широкий поток духовной энергии. Однако было слишком поздно, новые стебли пробили мне грудь и руки, сознание помутилось от боли.

Очнулся я в центре огненного вихря, непонятно когда мной созданного, тело по-прежнему было пробито десятке мест ветвями, но они уже были оторваны от основного куста. Опыт избавления от инородных предметов в теле у меня был, и, сосредоточившись, я просто поглотил их, направляя полученную энергию на восстановление повреждений.

- Мяу, мурр, муррр… - Сообщила обеспокоенная Фрося, вылизывая мне лицо.

- Все уже нормально. – Успокоил я напарницу, и погасил магическое пламя, рассматривая коварный куст.

Сейчас растение выглядело жалко, все ветви были сгоревшими, и атаковать он уже не мог, но, не смотря на множественные повреждения, я по-прежнему не ощущал от него и капли духовной силы. А ведь ветви легко преодолели мою защиту, на что даже автоматные пули не способны. Соответственно у кустика должна быть духовная сила, а раз я не чувствую ее источник в упор, значит он скрыт. Можно предположить, что кустик так же как и я мастер скрывать свою энергию, но скорее всего она просто сосредоточена в корнях и экранирована землей!

Выстроив логическую цепочку, я принял боевой облик, просто на всякий случай, и принялся рыть землю, желая отомстить мерзкому растению за все, и заодно разжиться, чем ни будь интересным. После пары минут раскопок я признал себя гением и знатоком ксенофлоры. На глубине полуметра обнаружился мясистый клубень размером с небольшую дыню, буквально переполненный духовной силой, у меня от его вида аж слюнки потекли. Но стоило к этому клубню прикоснуться, как он вздрогнул, выпустил пару отростков и попытался уползти.

- Похоже, это все же фауна, а не флора, как думаешь? – Спросил я у Фроси, жадными глазами рассматривающей добычу.

- Мряу…

- И, правда, давай пообедаем, а уж потом будем высоконаучную дискуссию разводить…

16 июля 2027 года

Мое путешествие продолжилось, растительности становилось все больше, в том числе и не совсем мирной. Но появлению новых колющих кустов я был только рад. Вкус его корня был бесподобен, словами эти ощущения не описать, а кроме поразительных кулинарных качеств, он обладал крайне сильным энергетическим эффектом. Запасенная в корне энергия ручейками распространялась по моему телу, даря эйфорию и бодрость, при этом легко поглощаясь и усиливая меня.

В свете всего вышеперечисленного мы с Фросей приняли единогласное решение забросить малоинтересную охоту на всякую мелочь и перейти на растительную пищу. Тем более что куст был кустом и бегать не умел, а опасность представлял только за счет неожиданности. Второй раз меня так не подловить. Следующий попавшийся мне на глаза куст я сжег огненным заклинанием с солидной дистанции, и только после этого направился выкапывать питательный корешок. Как вскоре выяснилось у коварного растения, еще не все уловки закончились, и стоило мне приблизиться, как из-под земли выстрелили втянувшиеся туда в момент удара, магией ветви, стараясь пронзить меня насквозь. Я хоть и не ожидал такого, все равно бдительности не терял, успев повторно активировать магию, благодаря чему отделался всего парочкой дырок в ступнях, довольно болезненных, но быстро восстановившихся, а вот кустик лишился всех своих веток и стал легкой добычей, заодно пополнив мою копилку знаний.

Третьей уловкой кустарника оказалась возможность выстреливать из каких-то веток разъедающими плоть шипами, но уже их проникающая способность была не столь восхитительна как у ветвей, и потому эти шипы легко отражались духовной броней. Однако в местной пищевой цепочке цели находились и для них. Я как-то стал свидетелем полного круговорота среди наиболее распространенных местных обитателей. Броненосец, соблазнившись вкусными ягодками, подобрался к кусту, и стал с аппетитом поедать ягоды, при этом куст вел себя на диво пассивно. Ветви мирно качались на ветру, и даже не пытались навредить голодному животному, только раскусываемые ягоды распространяли одуряющий аромат и фон духовной силы, уловить который можно было с огромного расстояния. Одна из стай лысых собачек его почувствовала и поспешила обнаружить источник возмущений, быстро окружив обедающего броненосца.

Собаки совсем тупыми не были, и об особенностях кустов знали не спеша приближаться, но аромат от ягод был слишком одуряющий, и, то одна, то другая псина делала шаг, вперед присматриваясь как бы безнаказанно сцапать броненосца. Вот тут-то кустик и выстрелил, причем совершенно не тот, который был жертвой броненосца. С десяток шипов прилетело издалека прямо под хвост самой неосторожной собачке. От неожиданности та взвыла, прыгнув вперед оказавшись в зоне досягаемости опасных ветвей. Раз и собачка оказалась пришпилена к земле, чуть ли не всеми ветками разом, два и более опытный лысый пес срывается вперед и хватает пастью оставшегося без прикрытия броненосца. Однако собачке не повезло, броненосец ощетинился молниями, заставив себя отпустить, и раньше, чем собака успела среагировать, быстро заполз в самую гущу ветвей, благополучно избежав печальной участи.