Вторжение

- А куда мы денемся? К тому же, не забывай, что мы умеем маскировать нашу духовную силу, а вот местных с такой способностью я не встречал! – Обозначил я, пожалуй, единственный козырь, что способен нам помочь выжить.

- И правда, мы в этом мире почти невидимки! Тогда пошли, не хочу затягивать, от этого только страшнее! – Призналась Надя.

- Пойдем, откапаем выход… - Согласился я и пополз к слегка заваленному тоннелю, отгребая обвалившийся песок и стараясь сдвинуть перекрывающий лаг камень.

Надя не осталась в стороне и помогла мне отодвинуть преграду. Убедившись, что мы надежно скрываем свое духовное излучение, я первым выбрался из-под большой каменной плиты. Окинул округу взглядом и духовным восприятием, и хотел уже трансформироваться в боевую форму, для большей уверенности, но передумал, в данный момент лучше быть мелким и незаметным, чем большим, и не таким уж сильным.

Следом за мной довольно ловко выползла Надя, так же крутя головой и наверняка осматриваясь в доступном ей магическом диапазоне, ведь точно я и сам могу в магическом зрении смотреть, если пирамидку простимулирую!

- Ничего. – Прошептала она, я кивнул.

- Пусто. Прикрой вход, держим маскировку, следи за магией, а я буду оглядываться в духовном спектре. – Решил я разделить обязанности и поэкономить силы, вместо того, чтоб кормить пирамидку.

Надя слегка засыпала спуск в подвал, пока я продолжал прислушиваться к ощущениям, и в стороне портала отчетливо сиял очень богатый духовный фон, который просто манил меня к себе. Голод только усиливал эту тягу, а ведь пока сами сидели у портала даже не подозревали, у какого сокровища обитаем. Но я поборол это чувство, ясно понимая, что конкурентов в той стороне слишком много и если и искать добычу по зубам, то делать это стоит в противоположенной стороне.

- Духовный фон… - Прошептал я, собираясь объяснить свои ощущения, но Надя прервала.

- Я чувствую. Из центра очень вкусно пахнет, но ведь не только мы это чуем.

- Естественно. Ты просто читаешь мысли. – Чуть улыбнулся я. – Давай двинемся в сторону пустыни, но, не покидая развалин города, чтоб не оказаться на открытом месте.

Надя, молча, кивнула, соглашаясь с планом, и мы двинулись в сторону границы города, на всякий случай, прячась за остовами обрушившихся зданий, и постоянно мониторя окружающее пространство всеми доступными нам чувствами.

Путь много времени не занял, мы и без того были на самой окраине, и пройдя через пять развалившихся домов, нам открылся вид на пустыню. Песчаные барханы и ветер, поднимающий в воздух тучи песка, заметно снижали обзор, но все равно мы могли просматривать пару сотен метров окрестностей. Такого ажиотажа как в первые дни, когда к центру города валила целая толпа тварей, уже не было, видимо иерархия доступа к благодатному оазису определилась, и для остальных он стал не манной небесной, а смертельным местом. К сожалению, к числу остальных относились и мы.

Тем не менее, сидя под землей, я предполагал, что все будет намного хуже, и слегка переоценил угрозу нахождения на окраине города. Ведь если новички не идут, а старички сидят в центре, наслаждаясь духовным фоном, то тут вообще должно быть пустынно и безопасно. Или максимум на окраинах соберутся такие же слабаки, как и мы, желающие урвать кусочек, но не имеющие для этого никакой возможности. Ободренный такими мыслями, я стал уже куда увереннее высматривать возможных слабаков, так и желающих попасть к нам с Надей в меню. Очень скоро я заметил приближающихся тварей, одна беда, к слабосилкам они не относились, и вообще вели себя так, что мне пришлось в очередной раз корректировать свои выводы, в этот раз оказавшиеся излишне оптимистичными!

- Толстяки! – Испуганно сказала Надя, указывая на уже замеченную мной группу созданий.

Толпа уродцев состояла из нескольких сотен особей. И ладно бы просто толпа, мы и покрупнее видели, но сейчас этот мир преподнес сюрприз. Твари не просто брели к центру города, совсем наоборот, они обходили его по периметру, как в дозоре! А это говорит о том, что вся эта орда не просто руководствуется инстинктами, но еще и кем-то управляется. Кем-то таким, что может заставить выгнать отряд тварей патрулировать вне повышенного фона, отгоняя прочих конкурентов!

- Смотри, они что-то собирают! – Прошептала Надя, заострив внимание на действиях толстяков.

Коротышки н длинными ручищами постоянно шарили под песком и вытаскивали какие-то клубни, или возможно насекомых, мелких тварюшек. Иногда попадались цели покрупнее вроде сколопендр, но тоже особых проблем не вызывали. Некоторые сразу сжирали добычу, но большая часть отправлялась в огромного прозрачного слизня, что полз рядом с отрядом.

- Ужас… - Передёрнулась подруга глядя на слизняка. – Как думаешь, этот слизняк их всех контролирует и заставляет себя кормить?

- Нет… - Не слишком уверенно протянул я. – Скорее, это толстяки используют слизня как средство транспортировки добытого, для остальной части орды. Хотя, не знаю в любом случае лучше не высовываться. Толстяки разумны и организованны, что только увеличивает исходящую от них опасность. И для нас неважно управляются они этим слизнем или кем-то еще.

Затаившись, и с удвоенной силой скрывая свою духовную силу, мы дождались, пока опасный отряд пройдет мимо, лишь, когда силуэты последней твари растворились в песчаной пелене, мы вздохнули с облегчением.

- Попробуем пособирать эти клубни, что они копали? – Предложила Надя.

- Я думаю у них опыта в этом деле куда больше, и наш урожай будет не велик. – Не согласился я.

- Не скажи! Смотри, толстяки не очень аккуратно жрут, там много ошметков, и, кажется, я уже вижу парочку сколопендр, выползших за халявой! Идем!

- Стой! – Удержал я подругу. – Ждем.

- Но смысл…

- Смысл в передачах о дикой природе, никогда, не смотрела что ли? – Немного шутливо, чтоб сбросить напряжение отозвался я.

- А?..

- Просто ждем…

Пришлось вновь затаиться, и минут через десять появилась группа из почти десятка созданий, явно двигающаяся вслед за толстяками подъедая за ними мелкие ошметки их добычи.

- Падальщики! – Широко улыбнулся я.

- Ты знал!? – Восхитилась девушка, посмотрев на меня очень многообещающим взглядом. – Если бы мы вышли на открытое место то…

- Не вышли же. И вообще, Надь, не стоит бояться нашего ужина!

- Ты хочешь на них напасть?! Но их слишком много, и непонятно насколько они сильны…

- Они определенно слабее толстяка, а с тем мы вдвоем, как ни будь, сладим, что же до количества, это тоже решаемо. – Оптимистично заявил я.

Конечно, вариант пособирать те самые клубни или мелких сколопендр тоже разумен, но прикинув все за и против, я решил, что куда безопаснее один раз подраться и поймать существенную добычу, чем часами торчать, тут собирая всякую мелочь. Чем дольше мы вне убежища, тем выше риск, что нас заметит кто-то слишком сильных, а если уж мы первые нашли кого послабее, надо этим пользоваться. К тому же уверенности мне прибавляла пирамидка на запястье, дающая серьезный доступ к магии. С такой поддержкой, я думаю, и парочка толстяков не стала бы проблемой, но проверять это утверждение без крайней необходимости я не собираюсь.

- Отходим назад, надо подобрать подходящее место. – Прошептал я на ухо подруге, и мы отползли вглубь руин, осматриваясь.

Вскоре я оставил Надю на приглянувшейся позиции, а сам поспешил к самому крайнему скоплению камней, рядом с которым должны были пройти твари. Падальщики двигались разрозненно, и когда до самого ближайшего осталось метров тридцать, я специально ослабил маскировку, выпустив небольшой поток духовной энергии в его сторону, стараясь показать уровень существа раз в десять слабее толстяков. Шестилапый уродец замер, повернув свою клинообразную клыкастую голову в мою сторону, явно принюхиваясь, остальные монстры пока ничего не замечали.

Демонстративно показавшись из-за камня, я рванул на полной скорости вглубь руин, монстр ожидаемо бросился следом, к сожалению, не в одиночку, за ним увязался еще один шестилап. Но две твари это в любом случае лучше, чем десяток, и, наверное, лучше, чем одна, больше добычи!