Вторжение

- Э… - Замер я, наблюдая, как Травоедка привязывает булдыганы к ногам, и осторожно поднявшись, пробует сделать первые шаги.

Немного освоившись, девушка посмотрела на меня, убеждаясь, что вождю от нее больше ничего не надо и поковыляла к выходу.

- Кхм… подожди. – Опомнился я. – Позови ко мне Нюхача.

- Хорошо… - Кивнула она, выходя наружу.

Вот он выход! Да жуки прокусят любую обувь и эти камни при желании тоже, только что толку, если жуки мелкие и просто не достанут до ноги! Нам всего-то и надо сделать обувь на высокой платформе и проблема отпадет сама собой! И не надо заниматься черт знает чем, обучая львят вынюхивать жуков, или размышлять над планами обхода пустоши по безумно опасной реке! Очень захотелось побиться головой об стену, но я сдержался от разрушения пусть и временного, но жилища.

19 Января 2028 года

Предложенное решение проблемы жуков было единогласно признанно гениальным, я честно пытался перевалить всю славу на Травоедку, но даже она сама не желала с этим соглашаться. Хотя неважно кто придумал, главное, что мы могли двигаться дальше, не боясь, что людям на каждом шагу кто-то вопьется в ногу. Риск нарваться на насекомых в траве сохранялся, но тут уже все зависело от внимательности, да и Нюхач на удивление добился успеха, и теперь сопровождавшие нас львята громко пищали обнаружив рядом мелких поганцев. Львята вообще оказались крайне полезны, и кроме сигнализации я решил именно на них провести эксперимент, который едва не опробовал на Грозноокой. Если что-то пойдет не так, то малышей без сомнения тоже жалко, но уж лучше все отработать на них, чем на людях.

Первый эксперимент действительно оказался не очень удачным, и подопытного едва не спалило от концентрации эликсира. Но я смог спасти львенка, хоть и провозился весь вечер. Зато удалось выяснить, что причина неудачи не в ошибочности теории, а в неправильном подборе пропорций эликсира и крупиц жемчужины, а так взаимодействие проходит по предполагаемому сценарию. Правда конкретно в первом случае превратить львенка в энергетическое существо не получилось, но тут и с дорогостоящей жемчужинкой я пожадничал, и эликсира перелил. Вторая попытка оказалась удачнее, по крайней мере, концентрацию я подобрал подходящую, но вот дальше…

В первые мгновения после приема эликсира духовная и физическая оболочка начали развиваться, львенок подрастал на глазах, причем за счет именно уплотняемой духовной энергии сливающейся с его телом. Процесс не походил на перерождение, но также обещал не малые выгоды, однако и требовал огромной подпитки. Я просто не успел напоить его еще одной порцией эликсира, как его тело высушило все что было, процесс преобразования резко замедлился, но не остановился, и для его поддержания организм начал пожирать сам себя. Львенок взбесился, попытавшись меня укусить, по его духовному телу, наросшему на плоть, прошла рябь уплотнения, формируя броню и когти. На этом моменте я как раз влил в него новую куда более крупную порцию эликсира. Львенок ее с удовольствием поглотил, но все стало только хуже, его изменения уже не были плавными, духовная оболочка просто вспыхнула, взрывообразно разрастаясь, и через пару минут у меня на ладони сидело жуткое не симметричное духовное создание, скалящее многочисленные зубы и пытающееся вырваться, чтоб сожрать всех кого увидит.

Монстрик был духовной сущностью, но я бы не назвал это перерождением, скорее он вырос на львенке как какой-то паразит, полностью заменив то, что было. Уничтожив уродца, я задумчивый присел у костра, анализируя все случившееся. Было тут что-то знакомое, и вскоре я вспомнил собственное сидение под землей в пустынном городе и проблемы Нади, да и мои собственные вызванные голодом. Тогда духовное тело, высасывая все ресурсы, и отключая энергозатратные системы, вроде разума, тоже старалось перестроиться и отправится на охоту. Похоже, здесь я спровоцировал тот же эффект, когда первая порция эликсира вдруг кончилась, вот в его уплотняющейся духовной сути и пробудились какие-то инстинкты. А вспять процесс не обернулся при повторном кормлении либо потому, что изначально слишком далеко зашел, либо потому, что львенок не разумный. Но все это началось после резкой нехватки энергии, то есть если рассчитать все правильно, то подобного эффекта можно избежать и получим некий гибрид духовного и биологического тела, либо, же он на определенном этапе все, же переродился бы…

Информации прибавилось, и даже направления для дальнейшего движения понятно, но придется подождать. Я и так истратил треть жемчужины, которая необходима Быпе для восполнения ее сил, да и львят жалко и их не так уж много, чтоб живодерские испытания на поток ставить. А вообще хорошо, что я удержался от экспериментов на Грозноокой, решив проверить свои теории!

23 Января 2028 года

На этот раз природа предоставила нам приятный сюрприз, пусть даже он был сопряжен с появлением новых тварей, однако, только увидев кружащихся над цветущими травами пчел, я был готов прыгать от радости, и все мои спутники поддержали меня в этом порыве. С пчелками все были знакомы, а так же с тем, что они делают. Конкретно эти особи были размером всего лишь с кулак и соответственно не могли представлять угрозы взрослым, но легкой добычей они от этого не становились. И если бы не известные нам копательные заклинания, вкусный мед мы бы добывали неделю. Коварные пчелы устраивали улья под землей, прогрызая их преимущественно в каменистом грунте, на глубину до нескольких десятков метров. Так что те же шишри при всем желании не могли бы разрыть такое инженерное сооружение.

Но кроме вкусной добычи этот день порадовал еще одним замечательным событием, на горизонте показались горы, а значит идти оставалось совсем недалеко.

28 Января 2028 года

Настроение было замечательным, даже не смотря на то, что я ощущал сильное падение уровня духовной энергии. Точнее именно из-за этого ощущения я и радовался, ведь мы приближались или уже вошли в зону появления блуждающих порталов, цель нашего длительного и утомительного путешествия все ближе. Останется только подыскать подходящую червоточину, и открыть ее, чтоб вернуться на землю. Да даже простое изменение ландшафта и замена надоевших полей травы и цветов, на россыпи валунов и холмы радовало глаз.

Направленный магический импульс, который мы обусловились использовать для связи прервал мои благостные мысли, и я жестом показал Травоедке и Нюхачу затаиться, внимательно вслушиваясь в окружающее пространство. На самой границе чувств я уловил густой запах человеческой крови. Появившаяся спустя минуту Шестипалая подтвердила, что послала сигнал опасности именно из-за этого запаха.

- Мы уже близки к территориям людей, но здесь еще нет поселений, скорее всего это кровь охотника, не справившегося со зверем. – Поделилась соображениями жена.

- Вот и посмотрим, кто тут такой опасный, что охотник не сумел с ним совладать. – Решил я.

Грозноокая и Быпа прекратили заниматься собирательством стянувшись к ядру группы, Шестипалая с Фросей вновь отправились в передовой дозор и, соблюдая повышенную осторожность и поддерживая скрыт, мы направились на запах крови. Путь до источника был не близким, такого рода ароматы мы могли ощущать издалека, и будь тут ширши, они бы уже стянулись со всех окрестностей. Но духовный фон был слишком неприветлив для них, и потому угрозы встретится с полчищами этих собак не было, а вот сколопендры, клешневые пауки, и прочие уродцы нас опередили, пируя на останках. Правда тех останков и было что лужи крови да пара тряпок, чего на всех не хватало, вот весь этот зверинец и попытался полакомиться за наш счет, едва мы оказались на месте побоища. Хватило усилий Фроси, чтоб показать всю их неправоту, и большая часть мелочи шмыгнула в стороны, а самые глупые быстро развалились на куски.

- Уже все затоптали. – Посетовала Грозноокая.

- Многое, но не все. – Возразила Шестипалая. – Тут был лагерь, только начали ставить, десять человек, кажется дети. Следы очень маленькие, и в обуви. Зачем детям обувь? – Задумалась девушка и, посмотрев на меня, спросила. – Это могут быть твои соплеменники? Ты рассказывал…