Вторжение

Тратить одноразовое копье ради сомнительной попытки я не стал и взялся за кинжал. Удар, изумруд ярко вспыхнул и лезвие на пару сантиметров погрузилось в кору, намертво завязнув. Упершись ногой в ствол, я расшатал кинжал и с трудом его освободил. Результат эксперимента был очевиден.

- Иии. Пииу… - Раздались вдруг знакомые звуки.

- Пискля? – Удивленно подняла голову Шестипалая.

Но нет, это была не пискля, а крылатые львята, похоже малыши нас узнали и прилетели за лаской и едой. Стайка львят быстро расселась у нас на плечах, попискивая, и настойчиво тыкаясь наглыми мордочками в щеки. Мы с девушкой немного отвлеклись на этих нахлебников, погладив малявок, а я так еще и подкормил налив немного эликсира себе в ладошку. Встречу со старыми знакомыми мы посчитали хорошим знаком, и уже с большей уверенностью взялись за проникновенье в бывшее жилище.

Я взял на себя отвлечение внимания возможных подводных монстров, а Шестипалая должна была быстро нырнуть, забрать все ценное и выбраться обратно. Видимо львята действительно приносят удачу, поскольку план прошел идеально. Поймав крупную змею, я разрезал ее вдоль и бросил в воду, в паре сотен метров от нашего дерева. Вода забурлила почти мгновенно, и останки змейки оказались в прожорливых глотках подводных монстров. Но пока они пировали, Шестипалая нырнула, и спустя всего десяток секунд уже выскочила из воды, с сумкой забитой магическими книгами. За ней потянулось чье-то щупальце, но девушка переместилась, ловко избегая ненужной встречи.

Вот и все, цель путешествия достигнута, можно возвращаться с победой.

27 декабря 2027 года

Обратный путь оказался намного короче, мы уже не блуждали в поисках необходимого места, а двигались в четко определенном направлении. Крылатые львята увязались с нами, и я не стал их прогонять, а кроме того, я подыскивал подходящих для одомашнивания молодых виверн, благо выбор был огромный. Большинство было серо-зеленого цвета, но встречались и уникумы. Вот парочку бело-голубых я и изловил. Надежно связав крылья и лапы, мы поместили добычу в мешок к шестипалой, и, завершив все цели экспедиции, с удвоенной скоростью направились на выход из леса, держась подальше от поверхности воды. Мы продолжали открыто демонстрировать свои силы, что позволяло нам избежать множества стычек с местными биологическими обитателями, но к сожалению этот метод имел небольшой побочный эффект в виде интереса более сильного противника. Мы данной опасностью пренебрегали, полагая, что демоны убрались, а водные обитатели не сильно приспособлены к лазанию по деревьям, но все оказалось не так просто.

Нам повезло, что тварь и не пробовала маскироваться, спикировав сверху, и еще повезло в том, что своей целью она выбрала слабейшего. Я все еще был недостаточно опытен в телепортации чтоб за долю мгновенья прошедшего с момента обнаружения противника успеть переместится, а вот Шестипалая с этой задачей легко справилась, оставив огромную мантикору с носом.

Мантикора

Я уже видел похожую тварь еще в пустынном городе, именно она устроила бойню в армии толстяков. Хотя встретившийся нам экземпляр был значительно меньше, но все равно заставлял себя уважать. Расходившаяся от зверя мощь превосходила даже уровень скорпионохвостых!

Промахнувшись первой атакой, мантикора расстроилась, и взмахом крыльев буквально смела и меня и девушку всесокрушающим воздушным потоком, и не успели наши летящие тушки еще повстречатся с ближайшим препятствием, как следом из хвоста выстрелило два красных луча. Напрягая все силы, я едва успел принять боевую форму и отмахнуться от луча кинжалом, испустившим яркую зеленую вспышку, но даже так испытал огромную боль едва не сгоревшего от напряжения тела, а набедренные пластины брони сгорели, открывая беззащитную плоть. Шестипалая тоже успела подставить под удар топор, но он оказался недостаточной преградой, и моя жена лишилась правого плеча вместе с рукой.

В этот момент я ударился спиной в дерево, на миг, потеряв ориентацию, а когда мельтешение перед глазами улеглось, увидел подругу безвольно падающей вниз, ударяясь обо все ветви. От такой картины, я побил все рекорды и телепортировался едва ли не мгновенно, подхватив девушку на руки метрах в двадцати от воды. На моем прежнем месте что-то с силой взорвалось, похоже даже мантикора была поражена моей прытью.

- Готово. – Стискивая зубы от боли и истекая духовной силой, заявила женщина, и мир накрыло магическим туманом.

- Ты чудо! – Искренне восхитился я, тем, что в такой ситуации она еще, и колдовать смогла!

Однако практически безотказный туман в этот раз дал нам всего пару секунд передышки, за которые я, правда, успел, перекрыть своей волей рану подруги, останавливая утечку сил. А потом, по округе пронеслась волна яростного рева, подкрепленного каким-то воздействием и магия просто рассыпалась, мантикора вновь обнаружила свою добычу и в этот раз Шестипалая точно не сумеет увернуться! В голове пронесся ворох мыслей, судорожно искавших спасения, но как сражаться с этой чрезвычайно быстрой тварью я не представлял, разве что это сделают за меня.

Мысль была слегка безумной, но других вообще не имелось, и, оттолкнувшись от ветки, я прыгнул вниз, в воду. Мантикора прыгнула вдогонку, стараясь меня перехватить, но ее челюсти щелкнули в полуметре от моих ног, а потом осторожная тварь расправила крылья, остановив падение, и быстро удалилась от поверхности воды. План стравить мантикору с речным спрутом не удался, поскольку хитрая тварь не пожалела лезть в воду, да и казалось вездесущих спрутов поблизости не оказалось, правда последнему я только порадовался, и быстро заработал ногами, стараясь уплыть подальше. Увы, но водные обитатели и без того отлично находили добычу в своей среде, а Шестипалая была еще и ранена, не прошло и минуты, как вокруг стали собираться самые разнообразные монстры, и чтоб не стать их закуской, пришлось спешно выпрыгивать на сушу где ждала мантикора.

Пусть купанье не помогло избавиться от опасного противника, оно позволило выиграть немного времени, и подготовить к действию последний наш козырь, который до этого из-за скоротечности схватки применить не получалось. Придерживая обхватившую меня ногами Шестипалую левой рукой в правой я зажал кинжал, в то время как девушка крепко стиснула экспериментальное копье внедрив в него свою духовную энергию. Так что когда мантикора обрадованная появлением добычи рванула к нам, то получила весь заряд копья прямо в морду. А следом и я запустил через кинжал самое сильное духовное лезвие, какое только смог. Двух совмещенных атак хватило, чтоб сорвать защиту твари и оставить ей глубокую рану на морде, но главное удалось срубить правое крыло.

Монстр рухнул в реку, уже кишащую собравшимися там, на пир тварями, и тут же вода взбурлила от завязавшейся схватки. Я не стал любоваться, и, прыгая по веткам, спешно забрался повыше и припустил прочь, от столь опасного места. Минут через десять на самой границе слышимости до нас донесся яростный вой мантикоры, похоже она выбралась из воды, и обещала устроить веселые деньки всяким водоплавающим, да, да именно им, она ведь не станет нас искать? Зачем, когда обидчиков целая река, или скорее озеро…

28 декабря 2027 года

После успешного побега от мантикоры, мы удалились на безопасное расстояние, и, подыскав достаточно безопасное убежище, в виде густого сплетения ветвей стянутых паутиной, из которого предварительно выкинули двухметрового паука, остановились зализать раны. Оставив Шестипалую, я отправился на охоту, обеспечивая ее ресурсами для восстановления. И хоть я смог принести достаточно духовных тварей выловленных из воды, рука отрастала медленно, оказалось, что часть энергии мантикоры проникла в рану и действовала как яд, и сначала требовалось подавить именно ее. Совместными усилиями нам с Шестипалой удалось добиться победы в этом сражении, но времени потратили несколько часов, еще раз убедившись в том, как нам повезло удрать от такой твари.