Пустой трон Одиссея

— Врасплох, — проворчал Мерониас. Он подошел к выходу из палатки, нагнулся, приподнял полог и, выглянув наружу, опустил его снова. Сжав зубы, вояка бормотал проклятия: — С двух шагов ничего не видно! Ты меня за нос водишь!

— Пленный уже потерял желание водить нас за нос, — зловеще ответила Зена. — Одиссей знаком с местной погодой, его люди знают дно бухт и заливов. Они без труда высадятся на берег и с первым лучом атакуют лагерь.

— Хм, без труда, — опять повторил за ней Мерониас. Он поднял кувшин с вином, с сомнением взглянул на него и, не притронувшись, поставил на место. — Да уж, после такой ночки это действительно не составит труда, — он бросил на воительницу исполненный подозрения взгляд, пытаясь разглядеть, какое впечатление произвели его слова. — Хорошо. Где будешь ты?

— Во дворце, — ответила Зена. — Не все ли равно? Он изогнул губы:

— Да не все равно. Ступай лучше к Драконту. Мой брат тебя не любит, так что держись от него подальше.

— Слово даю, — обманчиво мягко ответила воительница и вышла прежде, чем он успел ответить. Опустив полог, она ненадолго остановилась и прислушалась. Судя по всему, Мерониас приводил в порядок оружие. Справа появился Телемах, снимавший в руке меч и поправлявший сползавшую перевязь. Зена взяла мальчика за плечо и повернулась к Лемносу. За несколько часов они научились понимать друг друга без слов. Коротышка сделал знак рукой и побегал прочь, Телемах вышел вперед и повел воительницу к береговой линии и мокрым скалам.

«Странно, что все идет так хорошо», — думала Зена некоторое время спустя. Для Полизея легковерность была обычным состоянием, с Драконтом удачно поговорил Лемнос. Теперь, стоя на ступенях дворца, военачальник выкрикивал приказы, вносящие немалый вклад в общую суматоху. Телемах то и дело вмешивался в развитие событий, заставляя Зену волноваться, но она не могла не признать, что паренек действительно оказывал помощь. Здесь и там звучал высокий мальчишеский голосок, который мог принадлежать одному только царевичу: «Отец! Сюда! Они пытаются отрезать тебе путь!» И вдруг, совсем с другого места: «Скорее! Вперед, на дворец!» И вдалеке от Зены Лемнос: «Они бегут к лодкам! Преградите дорогу!»

Сама воительница большую часть времени молчала. Вскоре битва охватила весь берег. Воины сражались небольшими группами, прибрежный песок и волны прилива были устланы мертвыми телами. Все еще невозможно было различить. Кто есть кто; в темной ночи и непроглядном тумане один солдат как две капли воды походил на другого. Голосок Телемаха раздавался с разных сторон, и Зене оставалось только надеяться, что паренек достаточно осторожен, чтобы не подходить к дерущимся слишком близко. Если судить по голосу, мальчик был цел и невредим. Лемнос внезапно появился рядом с воительницей и чуть не нарвался на меч прежде, чем успел заговорить. Зена мгновенно оттащила его в сторону: мимо них промчался Драконт, отчаянно призывая Полизея и Мерониаса. Кто-то завопил от боли и рухнул на землю, забрызгав воительницу кровью. Где-то слева Зена различила, как Драконт приказывает Мерониасу перекрыть берег:

— Они прорываются к дворцу! Спускайся к воде, помоги нам! — Мерониас разразился бранью. Мгновение спустя он вихрем пронесся к берегу.

Но скоро вояки должны разобраться, в чем дело, и Зена это прекрасно сознавала. Давно пора. Она не рассчитывала, что везение так затянется. Первые лучи едва пробивались сквозь прежний густой туман. Но вот один из солдат, неузнаваемый под слоем песка и крови, вдруг уставился на копьеносца, с которым так отчаянно сражался:

— Амниус? Это ты?!

— Везаниан? Что происходит? Зена тронула Лемноса за плечо и развернула лицом ко дворцу.

— Где мальчик? — шепотом спросил повар.

— Где-то поблизости, — пробормотала она. — Скорее всего…

— Я здесь, — раздался рядом голос царевича. Телемах был беспечен, словно играл; за его спиной по земле волочился меч. — Сколько их осталось? — задыхаясь, полюбопытствовал паренек.

— Сейчас узнаем. Во всяком случае, меньше, чем раньше.

За спинами идущих раздавался пронзительный вой раненого, кто-то яростно бранился, звуки битвы перекрывал повелительный рык Драконта. Различить слов Зена не могла. Втроем они беспрепятственно поднялись по ступеням и прошли в колоннаду. Воительница глубоко вздохнула и обернулась на поле боя. Из-за тумана виднелись только ступени и две колонны, больше ничего. Однако светало.

— Вы оба держались как надо. Теперь ступайте к царице и проследите, чтобы никто не пробрался в ее покои.

Телемах колебался, Лемнос кивнул.

— Конечно. Можно узнать, где будешь ты?

— Здесь. Пора поговорить с Драконтом. Все кончено.

— Так и знал, — раздался позади них пронзительный голос Раммиса. Зена резко обернулась, успев обнажить кинжал; египтянин стоял в дверях. В обеих руках он сжимал по длинному ножу. — Лемнос, ты крыса! Ты мне заплатишь за все!

Лемнос попытался улыбнуться:

— Эй, ты все не так понял, Раммис!

— Посторонись, — холодно приказала ему Зена. Выставив перед собой клинок, она шагнула к Раммису. — Ты ничего не скажешь Драконту, кроха! Он внизу считает убитых. Своих убитых. На это понадобится время, — египтянин прикусил губу и попятился. Его глаза метнулись в сторону и снова завороженно остановились на кинжале. — Военачальник потерял остров. Может быть, он еще не знает об этом. А что это значит для тебя? Ты проиграл, Раммис.

Молчание в ответ. Раммис попятился еще на шаг.

— Ложь! — выкрикнул египтянин, не отрывая от нее испуганных глаз.

— Скажи это Драконту. Он в отличном настроении и будет рад тебе. — Когда Раммис метнул ножи, Зена была наготове. Подняв Клинок, она отразила оба кинжала. Раммис бросился по коридору. Воительница кинула нож ему вслед. Лемнос затаил дыхание; клинок слегка вошел в египтянина. Он пошатнулся, сделал два шага, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах, но рухнул на стену, падая головой вперед.

Повар заспешил по коридору, Телемах и Зена следовали за ним по пятам. Воительница лишь на секунду остановилась, чтобы поднять небольшие, в форме древесного листа, кинжалы Раммиса.

— Не надо было этого делать, Зена, — сказал коротышка, когда она нагнала идущих.

— Он же твой друг, Лемнос. А я уже говорила, что он не стоит убийства. Он только ранен. В ответ Лемнос покачал головой:

— Я не понимаю тебя. Можно подумать, тебе не нравится убивать.

— Может, и не нравится. Может, я скоро объясню тебе.

— Если представится случай, — он потянул Телемаха за рукав. — Пойдем, нам нужно защищать госпожу.

Паренек бросил Зене смущенную улыбку, поправил сползающую перевязь и поудобнее ухватил меч.

Воительница проводила их взглядом и вернулась в колоннаду. Стало светлее, и кажется, улучшилась видимость. На побережье стоял шум, но никого не было видно. Зена прислонилась к стене и приготовилась ждать.

Слабые лучи солнца уже залили все вокруг, когда по ступеням порывисто взбежал Драконт. Правое плечо его было окровавлено, меч красен по самую рукоятку. Позади военачальника хромал Мерониас. Его поддерживал измученный солдат, еще с полдюжины плелись следом.

Стоя совершенно неподвижно, Зена ждала. Драконт замер в шаге от нее и долго молча взирал на воительницу. Затем он обернулся и указал на берег:

— Чувствуется твоя рука. Попахивает Зеной. Воительница едва заметно улыбнулась:

— Это все?

— Еще человек пятнадцать на берегу, — Драконт помолчал, прищуренными глазами изучая лицо воительницы. — Почему ты так поступила?

Зена пожала плечами:

— Пенелопа уже замужем, а я передумала: мне не нужно ее царство. Доволен объяснением? — Военачальник не ответил. Тишину нарушила Зена: — Ты потерял свое войско, Драконт, все кончено. Даже если ты убьешь меня, тебе не хватит сил, чтобы удержать остров, — снова молчание. Лицо стратега было непроницаемо. — Но ты не убьешь меня. Лучше всего, забирай одну из лодок и отправляйся обратно на материе. Можешь прихватить палатки и все, что привез сюда, но уезжай. Сегодня же, — Зена перевела взгляд за спину Драеонта, потом снова на военачальника.