Игрушка Её Светлости

Я немного расслабилась. Кажется, унижать его больше никто не собирался. Но, как оказалось, обрадовалась я рано.

— В войне с Вергонией участвовал?

— Да.

— В каком звании? — задал очередной вопрос граф.

— Не помню.

— Как это не помнишь?

Тут я уже не могла промолчать.

— Лорд Белистер, у Аска была серьёзная травма головы, — проговорила, мило улыбнувшись. — Он почти ничего о себе не помнит.

— Даже так? — хмыкнул гость.

Потом подошёл ещё ближе к айву, внимательно осмотрел его лицо.

— Молодой, военный, судя по гонору, при высоком звании. И вдруг грабит машины на дороге, — произнёс задумчиво. — Как-то странно всё это. Может, ты военный преступник?

Граф обернулся к моему отцу.

— Думаю, его стоит отвезти к наместнику. Пусть выяснит подробности.

— Это лишнее, — холодно ответил папа. — Аск уже связан обрядом с моей дочерью. Он был пойман на месте преступления, и я в своём праве назначать ему  наказание.

Тут заговорила Диана.

— На улице такая хорошая погода, — прощебетала она, изображая милую дурочку. — Кэтрин, может, прогуляемся по саду?

— Конечно, идите, — согласилась мама. — Обед подадут через полчаса.

Гостиную я покидала с нереальным облегчением. Диана шла рядом, с интересом поглядывая на шагающего позади айва. И только когда мы вышли из дома и немного углубились в сад, Ди не выдержала.

— Кэт, ты серьёзно завела себе раба?! — сказала она, резко встав передо мной. — Ведь сама осуждала подобное!

Аск тоже остановился и теперь смотрел на девушку с интересом.

Диана была стройной, черноволосой, смуглой, но с яркими синими глазами. А когда вела себя естественно, то и вовсе казалась невероятно живой и яркой.

— Это вынужденная мера, — призналась я подруге.

— И что теперь будешь делать с ним? — она украдкой поглядывала на айва.

— А ничего, — пожала я плечами. — Смогу ходить к пациентам под охраной.

— Раньше ты всегда отказывалась от сопровождения, — подметила подруга.

— Раньше на дорогах не было столько разбойников. Теперь почти каждую неделю приходят сообщения о нападениях. Отец говорит, что это всё последствия войны.

— Уже полгода, как подписан мирный договор, — запальчиво ответила Диана. — Полгода, как наши земли стали принадлежать Айвирии, но новые хозяева, видимо, не собираются наводить здесь порядок. Наместник и вовсе делает вид, что это не его дело.

— Он знает, что у нас есть свои отряды, которые исправно патрулируют округу, — проговорила я, жестом приглашая её продолжить прогулку. — А наместнику главное, чтобы налоги вовремя платили. Остальное его не касается.

— Когда твой отец управлял этими землями, всё было иначе.

— Тогда мы жили в Вергонии, а теперь в Айвирии, — развела я руками. — Всё изменилось.

— Но почему именно нас его величество отдал айвирцам?! — эмоционально простонала девушка.

И тут голос подал Аск:

— Может, потому что у него не было выбора? — проговорил он, словно между прочим.

— Вы что-то об этом знаете? — удивилась Диана.

А я улыбнулась. Вот, она тоже «выкает» Аску. Не одна я попала под влияние его ауры.

— Ой, — она осознала свою ошибку и заметно смутилась.

Аск сдержанно улыбнулся.

— Знаю, что переговоры были долгими и очень сложными, — спокойно сказал мой раб. — Военные действия в то время уже не велись, но словесные битвы между сторонами конфликта шли нешуточные. Мы ведь завоевали почти всю Вергонию, кроме разве что востока. Но потом были вынуждены вернуть центр и юг. Зато север и запад остался у нас.

Он задумчиво потёр заросший щетиной подбородок, явно напрягая память.

— Анхельм особенно не держался за эти районы, — продолжил айв. — Лордов запада он называл предателями. Северных считал слишком самодостаточными. Они и раньше поддерживали с нами контакт и смену власти приняли спокойно. Больше всего сопротивлялся центр вашей страны. Там велись настоящие сражения. Обе стороны несли серьёзные потери.

— Ты был там? — спросила я.

— Был, — вздохнул айв. — Но не помню, чтобы лично участвовал в боях. Этого в моей памяти нет.

— Может, помнишь кого-то из соратников? — снова задала я вопрос.

Мы снова остановились. Просто слова моего раба произвели впечатление и на меня, и на Диану.

— Хорошо помню королевский дворец в Харсайде. Очень вычурное место. И опасное. Я был рад оттуда уехать.

— А Его Величество Анхельма ты видел? — вдруг спросила Ди.

— Да, его особенно хорошо помню, — усмехнулся Аск. — Думаю, мы общались с ним, и не раз.

— Так, может, тебя наказали за предательство своих? — озвучила я закономерное предположение.

Аск дёрнулся, как от удара. Смотрел на меня, будто оскорблён до глубины души. И я уже была готова извиниться за свои слова, но посмотрела на Диану и промолчала. Если уж начну просить прощения у раба, то это будет выглядеть совсем уж неправильно.

— У нас предателей сразу казнят, — холодно ответил он. И добавил: — Вероятно, я был в составе парламентёров со стороны Айвирии.

— Переговоры вёл лично кронпринц Гервин, — вспомнила я. — Его ты помнишь?

Вот теперь Аск растерялся. Я видела, что он отчаянно пытается открыть эту часть своей памяти, но та никак не желает поддаваться.

Айв отрицательно мотнул головой.

— Пусто, — сказал тихо. — Провал.

Диана заинтересованно подошла ближе.

— А кого-нибудь, кто был на переговорах со стороны Айвирии? — спросила она.

Айв снова задумался.

— Нет. Никого. Только смутные образы.

— А со стороны Вергонии? — проговорила я. Мне тоже стало очень интересно, что Аск мог делать там.

— Только Анхельма, — Аск вдруг усмехнулся. — Он меня дико бесил. Выводил из себя одним своим нахальным видом. Наверное, потому я его и запомнил.

— Странно, что, говоря о Его Величестве, ты используешь просто имя, — задумалась Ди.

На это мой раб только хмыкнул.

— Язык не поворачивается называть его по титулу, — признался он. — Вот никак.

— Думаю, остальное мы выясним, когда память к тебе вернётся, — решила я закрыть тему.

Взяла под руку Диану и повела дальше.

Аск пошёл следом и больше в наши беседы не вступал. Думаю, сам понял, что раб не должен на равных общаться с леди. Так не принято.

На обед я его с собой брать не стала. Велела возвращаться в целительскую. Хватит с него на сегодня неприятных моментов. Да и с меня тоже.

Когда гости покинули особняк, я направилась прямиком в нашу домашнюю библиотеку. После войны она пополнилась немалым количеством трудов по айвирской культуре и законодательству. Сейчас меня интересовали именно они.