Страница 7 из 117
— Если король казнит меня, значит, такова воля Богов. Но вы не посмеете совершить непоправимое. Священник не должен пострадать. Я тоже боюсь, что его жизни все еще угрожает опасность: гнев короля силен. Если в Элроге об этом узнают, думаю, Шарлотту вернут домой еще до свадьбы. Тогда народ может свергнуть наших правителей за предательство, и разрухи не избежать. Теперь ваша обязанность — следить за тем, чтобы союз не распался. Вы остаетесь за главного, пока король не ушел на тот свет. Я думаю, нам ничего не остается, кроме как предложить Жану отказаться от престола в пользу юного принца Луи, а самому удалиться в священную долину. Маргарита будет регентшей до момента, пока Луи не сможет самостоятельно править королевством, — все так же спокойно ответил Роланд.
Священная долина была не только местом сбора королей. Там проходили обучение все священники континента. Люди, теряющие надежду на выздоровление, приходили сюда с миром и доживали свой век, проводя его в молитвах. Сюда являлись даже те, кто просто оставался без крова. Каждое королевство обязано было присылать в долину часть своего урожая, поэтому пропитания хватало на всех с лихвой. Отправить туда Жана было действительно удачным предложением. После отречения Жана от престола все смогут быстро забыть о его необдуманных словах. Тех, кто отправляется в долину до конца своих дней по собственной воле, больше не осуждали за любые поступки.
— Вы сначала себе помогите, дорогой сир. При всем уважении, я не собираюсь вас защищать, вы допустили серьезную оплошность. Все ваши заключенные вместе взятые не стоят жизни одной принцессы. Единственное, что может вас защитить от казни, — это ваши военные подвиги. Люди помнят ваши заслуги перед королевством, и это шанс не лишиться головы.
— Король может и не приговорить меня к казни, — произнес Роланд, сделав акцент на слове «король». Было ясно, что Роланд понимает: Бастьен уже считает себя
действующим правителем до свадьбы Луи. — Вам
пригодится моя помощь, поэтому не стоит принимать за короля решения, которые пойдут против вас же. Пока вы вместе с Маргаритой будете править от имени Жана, вам самому бы не попасть на пику. Тем более, как вы говорите, народ будет меня защищать. Стоит ли нам портить отношения?
Теперь Лорд Ларден задумчиво посмотрел в окно, на те же леса и горы.
— Проследите за священником, сир. Никто не должен ему угрожать. Надеюсь, с этой задачей вы сможете справиться. И это приказ, а не просьба! Нельзя исключать, что среди прихожан есть те, кто захочет отомстить за Джоан, которую Питер не защитил. Ничто не помешает невежам попасть в святилище. В убийстве священника обвинят нашего нездорового короля. Это может пошатнуть будущее правление Луи, ведь священники неприкосновенны. До самой смерти Питера вам обоим запрещено даже выходить на улицу. Как доставить короля в долину, я разберусь сам. А теперь мне нужно решать дела поважнее. У нас ведь есть две молодые особы, которым может понадобиться моя помощь. Этот разговор останется между нами, и, я надеюсь, больше вы не подведете корону.
Ларден удалился, а cир Роланд все не отводил глаз от окна. Так он простоял, пока солнце не зашло за горизонт. После этого рыцарь последовал в свой новый дом — святилище.
Королева была в отчаянии. Как мать, она винила себя за то, что ее трехлетней дочери больше нет. «Как я могла отпустить ее с одним священником? Почему не была рядом с ней? Почему не защитила?» Это долгое путешествие, которое должно было принести всем уверенность в крепком мире, привело к невосполнимой утрате.
Королева Маргарита тихо возненавидела Шарлотту, будто это она была виновна в смерти Джоан. Маргарите не был важен уже ни брак ее сына, ни мир между королевствами. Ей нужна была только дочь.
Ночь в комфортных покоях после долгой дороги не принесла спокойного сна. Королева постоянно просыпалась в ужасе и снова рыдала, сидя на постели и обняв колени. Уже светало. Кто-то вкрадчиво постучал в ее дверь.
— Леди Луна, если это вы, входите, — не вставая, хриплым голосом произнесла она.
— Ваше Величество, я пришла помочь вам одеться. К вам на аудиенцию хочет попасть главный советник короля, — быстро отчиталась девушка.
Милая молодая фрейлина знала, что ни одну служанку королева не впустит, и без лишних слов сделала то, что обычно делают служанки.
Быстро одев убитую горем женщину, она заплела в косы ее густые темные волосы, напудрила лицо и подала бокал прохладной воды. Тридцатилетняя Маргарита постарела лицом на два десятка лет за несколько дней. Из красивейшей королевы она превратилась в старуху. Темно-карие глаза словно потухли, а под ними появились синяки. Посмотрев в зеркало, она не узнала себя и поняла, что не сможет выйти за порог покоев. Жан доверял Бастьену Лардену, а значит, нельзя отменять аудиенцию только из-за того, что она ужасно выглядит. Когда королева была готова ко встрече, в покои пригласили лорда.
— Прошу прощения за ранний визит, моя королева, но, боюсь, дела неотложные и без вас мне их не решить.
— Если дела важнее моей скорби, я вас выслушаю, — нервно ответила она.
— Я уважаю вашу скорбь и сочувствую вам. Вы это знаете. Только время сможет помочь залечить глубокие раны. А сейчас, боюсь, нам необходимо уговорить короля покинуть город и отправиться в священную долину. Он не в себе и вчера позволил себе сказать лишнее. Нужно, чтобы слухи, вызванные его словами, утихли. В долине ему помогут облегчить болезнь, но, к сожалению, жить ему осталось недолго. Вы должны быть готовы к тому, что вам придется стать регентшей при юном Луи и фактически править королевством. Также я настоятельно посоветовал бы, чтобы вы больше времени проводили с Шарлоттой, пока принцесса не станет чувствовать себя здесь как дома.
— Какое мне дело до девчонки Элрога? — Маргарита словно не услышала слов о короле.