Страница 57 из 80
Глава 28
Вернув себе тот самый покровительственный вид, Тарников поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее, и бросил хищный взгляд на Люду.
— Кстати говоря, — начал он с ехидцей. — Хотелось бы отметить, что вы отличные родители, воспитали столь привлекательных особ, — посмотрел на своих невесток. — Что просто глаз не оторвать.
Смирновы мигом напряглись. Конечно, они готовились к подобному разговору, но что-то в словах князя заставило их волноваться ещё больше.
— Благодарю вас, Ваше Сиятельство, — кивнула хозяйка дома, пытаясь разрядить атмосферу и показать, что они всё ещё уважают Тарникова, но того было уже не остановить.
— Не за что, — хмыкнул он. — Это чистая правда. Не стану скрывать, что я искренне рад тому, что вы подарили моим двум оболтусам таких прекрасных жён.
— А вот сейчас обидно было, — недовольно пробормотал средний сын, но столкнувшись с суровым взглядом отца, опустил глаза и больше не произнёс ни слова.
— И Люда не отстаёт от своих старших сестёр, — тем временем продолжил князь, глядя на девушку. — Прекрасный бутон, готовый раскрыться в любую минуту...
— Роман Юрьевич, — Смирно всё же решился и прервал князя. Неудивительно, учитывая тот алчный взгляд, которым Тарников оценивал его младшую дочь. — Люда ещё школьница. Не думаю...
— Тебе и не надо, — грубо прервал его князь, скривившись. — Люда взрослая девочка и сама понимает, какая роль её уготована.
— И какая же? — хмуро спросил Смирнов, покосившись на младшего сына Тарникова, который чуть ли не спал в своей тарелке.
— О, не он это точно, — внезапно рассмеялся князь. Его настроение менялось чуть ли не каждое мгновение. — Уверен, вы найдёте дочери более достойную партию. Умного, сильного и воспитанного человека, на которого можно положиться.
— Безусловно, — согласился Смирнов, радуясь тому, что собеседник не давит, как это уже бывало пару раз. — Мы...
— Или же я помогу вам, — вновь бесцеремонно перебил его князь и впился в главу рода пронзительным взглядом. — Если уж на то пошло, то у меня уже есть отличная кандидатура. Состоятельный человек, умён, красив и... — сделал короткую паузу, наслаждаясь произведённым эффектом, — вдовец.
Услышав это, Смирнов нервно сглотнул. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, о ком идёт речь.
— Ваше Сиятельство, — неуверенно пробормотал Смирнов, и одной лишь этой фразой уже просил прощения, надеясь, что ошибается в своих домыслах. — Вы же не хотите сказать, что...
— Да, Сёма, — с насмешкой кивнул князь. — Я желаю взять Люду в жёны...
Второй перерыв закончился, и начался новый тур. Осталось всего четверо бойцов. И так, как моя знакомая сейчас сражалась на арене, не было сомнений, что следом за ней на бой выйдем мы с Серпом. Парень сидел напротив и казалось, что ему совершенно нет дела до всего происходящего вокруг. Хотя я ощущал его напряжение. В эмоциях даже проскальзывал лёгкий страх.
В этот момент зал разразился овациями — это Тигрица сразила своего противника. Только тогда Серп поднял на меня взгляд, в котором я увидел до боли знакомую усмешку.
— Что, Мор, готов? — он встал и выпрямился, показывая себя.
— В чём дело? — парень склонил голову набок, поняв моё замешательство по-своему. — Боишься?
Я вопросительно изогнул бровь.
— Не удивляйся, Мор, — он пожал плечами. — Но я изучил твою технику. Всё просто и грубо. Но оно и понятно, ты же явно не из аристо. Чернь, уж прости за грубость, иначе не может. Да, ты сильный противник, но против того, в чьих жилах течёт «голубая» кровь, у тебя нет ни малейшего шанса.
Я лишь покачал головой и хмыкнул.
Но вслух, конечно же, ничего подобного не сказал. Если я догадался, кто скрывается под этой маской, то и он может. Доказать вряд ли получится, но мне не нужны даже намёки на нечто подобное.
— Смеёшься, — снисходительно продолжал Серп. — Все вы смеётесь. Но кончаете одинаково. Так что прости, если сегодня тебе не удастся заполучить то, за чем пришёл.
— Во-первых, — я всё же решил ответить, — я уже получил то, что хотел. Во-вторых, если вы аристо настолько сильны, то почему ты до сих пор ни разу не стал чемпионом турнира?
Парень нахмурился и хотел что-то ответить, но в этот момент в комнату вошла Тигрица. Девушке изрядно досталось, но при всём при этом она светилась радостью. Даже размазанный кровью грим не мог скрыть её эмоций.
— Поздравляю, — кивнул ей я.
— О-о-о, спасибо, Мор, — хмыкнула девушка. — Надеюсь, что в финале мы встретимся именно с тобой.
При этом она как-то недобро покосилась на Серпа, но тот не соизволил даже взглянуть в её сторону.
— Встретимся, — я подмигнул девушке и первым двинулся на выход.
Народ на трибунах ревел от предвкушения. Наверное, ждали очередную комедию от моего лица. Почему бы и нет? Если они желают зрелищ, то я не против их устроить. Тем более, поквитаться с этим пареньком давно кулаки чесались. Однако мой план не предполагал долгой игры, но всё равно будет эпично.
— А вот и они, дамы и господа! — надрывался ведущий. Кстати, динамики над ареной вернули, а мне перед уходом в прошлый раз, жирно намекнули, что за разбитую технику придётся заплатить. — Серп! Один из наших постоянных участников! Увы, ещё ни разу он так и не добрался до вершины! Но что-то мне подсказывает, что наш герой попросту ловит кайф от драки, а деньги и слава ему не нужны! Но всё равно пожелаем ему удачи! — и снова крики и женский визг. — Ну и сегодняшний гость! Мы все так долго ждали, что он к нам явится! Надеялись, что покажет нечто выдающееся! А по факту мы видим лишь клоунаду! Эх, Мор! Стыдно таким быть! Стыдно! — с трибун послышался смех и улюлюканье.