Страница 19 из 243
Стоило им пересечь границу Петли Пассатов, Брэндель тут же застыл на месте.
Что такое? – всполошилась Вероника, окинув его обеспокоенным взглядом.
Да нет, ничего, – медленно покачал он головой в ответ.
На самом деле он почувствовал, как восстановилась связь с призываемыми созданиями, и сейчас переваривал новости. Медисса с Сиэлем сразу же вышли - в эфир -, и почти одновременно принялись докладывать ситуацию в Фюрбурге.
Армия графа Ранднера закончила сборы и подготовку в Паласе и меньше чем через сутки должна была выдвинуться в наступление, даже не дожидаясь окончания зимы.
Немного быстрее, чем он рассчитывал.
Медисса, передавай малышке Ромайнэ мою благодарность! Умница, вовремя засекла движение врага! Сиэль, командуй друидам, чтобы укрепляли
оборону вдоль русла Гри! Если начнется бой – держи меня в курсе в режиме реального времени, не откладывай.
За Фюрбург он был почти спокоен: город готовился к встрече вражеской армии уже несколько месяцев, и при любом раскладе продержится не меньше нескольких недель.
Ну что за чудо эта плейнсволкерская система связи – можно даже боем командовать на расстоянии! Есть, конечно, артефакты, дающие почти такой же результат, но сейчас они стоят непомерных денег. В небольшой региональной заварушке ни я, ни Ранднер не будем раскошеливаться на такие устройства или кристаллы с Маной: это перебор – у нас же не битва
Ауин против Киррлутца -, в конце концов. И, Ээээ, что такое? -
В голове неожиданно, но отчетливо прозвучал слабый стон, почти всхлип.
Морфей?
Перед глазами тут же возникла картина: парень, слишком красивый для своего пола, в оставшихся от черного наряда лохмотьях лежит на каких-то камнях. Явно только что пришел в себя: мутный взгляд, местами –
запекшаяся кровь, Словно карабкался или ползал по камням там, где полетом закончился их бой с Андешей. Пробудило его то ли возвращение Брэнделя в эфир, то ли особая связь Плейнсволкера с призываемым созданием, то ли и то, и другое вместе.
Господин, наконец-то! Вы меня нашли, как же долго я вас искал!
Мечтательная улыбка на местами испачканном кровью бледном - девичьем - лице, томном и застывшем в спокойном, ожидании?
Так, все ясно, все-таки не угодил на кладбище после того, как Андеша отправила его в полет в долину. Связь нашу тут же блокировало, одно из двух: либо Андеша, либо руины Вальхаллы. Что ж, в принципе неудивительно, после всех моих потуг и жертв для прокачки его уровня. Хммм, сколько времени прошло? День? Больше? А может, он вырубился потому, что после ранения не получил моей крови? -
То, что вампирский трап выжил, очень радовало: все-таки Золотой ранг, и можно прокачивать до бесконечности, пока не раскроет Элемент – существенная боевая единица в любой армии.
Ты как? – спросил Брэндель для начала, чувствуя себя немного виноватым за случившееся.
Это призываемое создание, немертвого, - прочитать - как карту он не
мог, так что оставалось только вглядываться в пятна запекшейся крови и пытаться понять, насколько тяжелы раны.
Все в порядке, – немного смущенно покачал головой Морфей, и добавил, слегка покраснев, – я просто немного голоден, господин.
И некоторое время спустя словно из ниоткуда предстал перед присутствующими рядом с ошарашенно хлопающим глазами Брэнделем.
Скарлетт незамедлительно вспыхнула и отвернулась, а Вероника наградила его странным взглядом, остановившись на довольно милых следах от укуса на шее.
Эээээй! Погоди-ка, я что тебе говорил?! Шею не кусать!
Сама идея тесного телесного контакта с мужиком и получения от него засоса на шее его откровенно пугала, как бы этот ни напоминал девушку, но голодный вампир настолько быстро налетел и приступил к кормежке, что времени сориентироваться не оставалось. Все-таки не зря главным преимуществом этих существ считалась скорость: здесь им было равных – настолько, что даже Андешу Морфей вовлек в ближний бой, несмотря на все ее преимущество в силе и уровне.
Вот и Брэндель не смог уклониться, тем более без чего-нибудь вроде Транса в противодействие.
Простите, это все потому, что я был смертельно ранен и срочно нуждался в крови из главной артерии, с пульсом, Мммм, и кровь господина слишком вкусна, – очаровательно улыбнулся Морфей, показав клыки и слегка
покраснев от смущения.
Брэнделю только и оставалось вздохнуть и молча воздеть глаза к облакам. Что ж, лучше так, чем его потерять, так что и остается только смириться, добавив напоследок:
Ладно, но на будущее: строго-настрого запрещаю прикасаться к моей шее без разрешения.
Состроив непроницаемую мину, Брэндель пожал плечами и двинулся вперед, раздумывая о предстоящей битве. Нужно было решать, что противопоставить угрозе с севера в грядущей битве.
День спустя они вернулись к месту битвы с волками.
Огненное семя изгнало Хаос, установив в окрестностях и самом Темном лесу Порядок. Теперь вместо мрачных и враждебных пик и утесов их встречали освещенные солнечным светом спокойные и приветливые горы с пологими склонами. Ни единого намека на кипевшие тут бои, а трупы людей и
волков исчезли бесследно. Кто знает, может, сожрали монстры перед тем, как двинуться на Зеленую башню?
В лесу – тишина, на листве – блестит роса, вокруг – ни звука, только мирная пастораль и никакой опасности.
Воодушевившись, они пошли дальше, по направлению к лагерю Амандины, и довольно быстро достигли цели. Первой навстречу маленьким радостным вихрем бросилась Амандина, следом – Фераэрн и Дейна.
Пока жив сам Плейнсволкер – всегда можно - перезагрузить - и воскресить павших, так что когда Дейна вернулась в лагерь, ее сородичи по карте только порадовались, а все остальные просто решили, что она заблудилась.
Веронику со всех сторон окружила обрадованные возвращению своего генерала подчиненные, а Брэнделя – на почтительном расстоянии – остатки Древесных эльфов с кентаврами.
Господин! – все еще кутаясь в плащ, радостно воскликнула Амандина. Несмотря на кажущееся спокойствие и непроницаемое лицо, вырывавшийся изо рта мелкими облачками пар выдавал ее радость и облегчение. Она так и застыла на месте в полушаге от Брэнделя, не зная, что сказать.
Я вернулся, – просто сказал он в ответ радостным кивком поблагодарив ее за доверие, улыбаясь и попутно подмечая и усталость в глазах, и слегка опущенные плечи.
Для них с Амандиной, людей во многом похожих и не любивших выставлять эмоции напоказ, зато умевших собраться и хорошо соображающих во время стресса, этого простого жеста было достаточно. Как много раз до
того, они прекрасно поняли друг друга: их маленькая отлично сработавшаяся команда работала на безграничном доверии, наладив почти телепатическую связь.
Явись к мадам советнику сейчас сам император Киррлутца с предложением должности и достойного вознаграждения за ее таланты – она, скорее всего, отказалась бы и осталась вместо этого в лагере дожидаться Брэнделя. Все время, пока тянулось их бесконечное ожидание, никто из окружающих было не понять такого доверия и преданности, равно как и ответной веры и уважения ее лорда – их связывало нечто намного более прочное, чем романтический интерес ила даже любовь.
Вопросов Брэндель не задавал. Вместо этого он перевел взгляд чуть
дальше, с улыбкой подмечая радость слегка склонившего голову Карглиса, и
ответил тем же жестом. Официальный приспешник, можно сказать, почти готов: тот, кто по происхождению и убеждениям должен был всецело поддерживать дворянство, сам, по доброй воле, принял сторону Брэнделя и разделил его совершенно противоположные взгляды.
То, как Брэндель проявил себя в момент нападения монстров, как он
справился с огромными волками и особенно – то, как он дорожил каждой жизнью и воевал с ними бок о бок, завоевало бесконечное доверие его людей. Новобранцы почувствовали, что обрели цель в жизни, словно переродившись более зрелыми и уверенными в своем выборе людьми.
Господин! – прогремел хор приветственных восклицаний поспешно построившихся перед ним в шеренгу бойцов.