Страница 57 из 60
— Ты выздоровел, — поняла я. — Больше нет ни шрамов, ни увечий.
Адриан улыбнулся, он щелкнул пальцами, отчего вся комната заполнилась маленькими огнями. Теперь я лучше видела его лицо, его тело. Которое уже само излечилось даже от последнего удара. Я неожиданно вздрогнула, почувствовав, как об ногу трется кот.
— Все закончилось, — сказал Адриан и сделал резкий шаг вперед, — теперь все закончилось, Элеонора.
Он сделал еще один твердый и уверенный шаг в мою сторону, а я смотрела и не могла поверить. Снова потянулась рукой и коснулась подушечками пальцев щеки. Да, теперь все закончилось.
34
«Дорогие мои девочки, Элеонора и Маргарет. Нам с отцом странно писать эти строки, зная, что вы прочитаете их, только если нас обоих не станет. Мы отчаянно надеемся, что вы уже достаточно взрослые, что вместе с вами мы смогли отпраздновать самые значимые для вас события и были рядом в те моменты, когда больше всего были вам нужны. Мы всем сердцем храним надежду, что увидели, как Маргарет недовольно поджимает губы и дует щеки, когда в день свадьбы наша капризная дочка чем-то недовольна. Как наша Элеонора улыбается и нервничает, теребит подол и прыгает на месте, ведь наша милая Эли такая непоседа. Нам хочется верить, что мы с Джоном держали на руках внуков и видели, как они взрослеют.
Надеюсь, каждая из вас удачно вышла замуж и сейчас, читая это письмо, чувствует поддержку супруга и своих взрослых детей. Я верю, что мы ушли в тот момент, когда вы не нуждались в нас так остро и болезненно, как сейчас, будучи двумя маленькими и такими беззащитными малышками.
Наши девочки, жизнь бывает непредсказуемой. Только поэтому мы с вашим отцом решились написать это письмо, в надежде, что вы прочитаете его только тогда, когда будете готовы. И как бы мне ни хотелось верить, что этого дня не настанет, то, что вы сейчас читаете эти строки, означает, что трагическая случайность оборвала наши жизни.
Наши драгоценные, добрые и умные доченьки, мы безумно вас любим. Именно любим, ведь несмотря на то, что нас больше нет рядом, наши бессмертные духи сейчас стоят с вами и касаются ваших плеч, пытаясь утешить. Если жизнь распорядилась таким образом, то вы должны знать, что мы уже в лучшем месте. Милые наши, как бы вам ни было сложно иногда понять друг друга из-за ваших различий, берегите вашу связь. Ведь вы сестры.
Моя принцесса Маргарет, прошу, не обижайся на Эли, если она слишком строга к тебе. Ведь зачастую она сама жалеет, когда у нее не получается сдержать эмоций. Она старше, иногда ей приходится сложнее.
Моя красавица Элеонора, прошу, будь мягче со своей младшей сестрой. Все мы знаем, как она бывает невыносима, не получая желаемого. Но, вместе с тем, каждый раз, когда ты злишься на нее, она сильно переживает. Она младше, прошу, будь снисходительнее.
Это письмо вы должны читать вдвоем, такова наша воля. Вы должны быть вместе в самое тяжелое время и поддерживать друг друга. Если бы судьба была добра и мы могли сейчас быть рядом и последний раз попрощаться с вами, то непременно желали бы видеть, как вы выдержали этот удар вместе.
Мы с отцом всегда гордились вами. Каждый день ваш смех, улыбки и истории наполняли нашу жизнь смыслом и делали нас счастливыми. Надеюсь, и мы смогли ответить вам тем же.
Как бы ни попрощались в последнюю нашу встречу, мы никогда не будем обижены или расстроены. Если что-то было не так, не вините себя. Не бывает идеальных дней, чтобы уйти. Мы прощаемся с вами именно сейчас, когда вы держите это письмо, и, если вдруг случилось так, что вы обидели нас, отпустите это так же легко, как отпустили это мы.
Но цель этого письма не только попрощаться. Но и рассказать одну историю о доме, который отныне принадлежит вам обеим. Ведь история намного интереснее, чем может показаться изначально. Мы с отцом договорились, что этот рассказ проведу для вас я.
Очень давно, когда я приняла предложение выйти замуж за вашего отца, мои родственники осудили это решение. Все дело было в том, что Джон рожден в семье разорившегося рода Фокс. Когда-то это была весьма влиятельная семья, но ваш дедушка, к огромному сожалению, проиграл все, чем эта семья могла гордиться.
Наша с Фабией матушка с ранних лет готовила нас к богатому браку и учила, что главная цель женщины — найти мужчину, который сможет обеспечить ей безбедное существование.
Я желаю, чтобы каждая из вас почувствовала то же, что я, когда встретила Джона. Что статус, положение и даже причитания родителей стали лишь препятствием, которое из огромной стены превратилось в шаткую калитку. Ведь любимый мужчина держит за руку и готов вместе пройти все испытания.
Не хочу вам врать и говорить, что жизнь наша была легкой. Но ваш отец делал все возможное, чтобы давнее потерянное состояние было возвращено. Нам пришлось продать родовое поместье, некогда принадлежавшее семье Фокс, и переехать в столичное имение, которым очень давно владела ваша прабабушка.
Признаюсь, что в столице жизнь стала казаться невыносимой. Давно забытый дом был хлипким, а мебель вся пропахла плесенью. На следующий день после ночи, которую мы провели на полу, Джон подарил мне букет белых лилий. С того дня они и стали символом нашей любви и терпения.
Пожалуй, этот букет белых цветов смотрелся смешно среди разрушенного дома. К сожалению, наши дела в столице не стали лучше. Ваш отец нашел нужных людей, но никто из них не желал вкладываться в давно разрушенные рудники. Поэтому ваш отец все больше времени проводил дома и, пытаясь не поддаваться горю, приводил его в порядок.
В дни, когда вашему отцу становилось сложнее, я говорила ему, что самая главная ценность — это семья, и в этом мы богаче многих. И это помогало нам обоим.
Однажды нам с Джоном пришло приглашение к одному знатному господину. Ваш папа был уверен, что этот мужчина решился сотрудничать, ведь на днях вел с ним переговоры.
Как же Джон был счастлив, мы были совсем молоды и многого не понимали. Поэтому на остаток сбережений купили красивые наряды и вышли на первый прием.
Милые мои девочки, пожалуй, я на самом деле могу назвать этот прием худшим из тех, что мне в дальнейшем доведётся посетить.
Высший свет бывает жесток к тем, у кого нет денег и влияния. Именно поэтому мы заботились о том, чтобы вы никогда не пережили то презрение, которое в тот день пережили мы.
Ни о каком сотрудничестве не могло быть и речи, об этом нам дали понять с порога. Джон, будучи мужчиной, не выдержал кампании этих людей.
Мы уехали очень быстро и всю дорогу молчали. Я переживала за вашего отца, он переживал обо мне и той жизни, которую не может дать мне, особенно если я забеременею. Ведь я грезила о детях…
В тот же вечер мы поругались. Должно быть, этот скандал был самым тяжелым за время нашей жизни. А дело было в том, что мои родители обещали приютить меня. Они написали письмо, где говорилось, что они простят, если я пойду на их условия. Я это письмо скомкала и выкинула, а Джон нашел.
Не судите вашего отца строго, он считал, что жизнь, которую мог подарить, не сделает меня счастливой.
— Уходи! — кричал он. — Неужели не понимаешь, что скоро у нас не будет денег даже на еду?!
Но я упорно стояла на своем. Мне не нужны были деньги, чтобы быть счастливой.
Но и ваш отец не сдавался.
Разозлившись очень сильно, он взял кочергу и стал громить стены и полы, крича, что я не могу остаться среди этой рухляди.
Удар за ударом упорные труды превращались в то, чем они раньше были, в старые руины. Но один удар все же остановил вашего отца. Кочерга застряла. И в попытках вытащить ее мы наткнулись на то, чего не ожидали. Мы нашли клад.
Старинное золото, родовые перстни, драгоценные огранённые камни. Все это принадлежало покойной прабабушке Джона, которая ненавидела матушку вашего отца, но безумно любила драгоценности. Любила так сильно, что накопила огромный сундук. Впрочем, говорят, у нее был богатый любовник, который осыпал ее золотом при жизни. И испугавшись, что что-то может отойти нелюбимой невестке, спрятала все, что у нее было.