Страница 68 из 109
— Ты был у него только что? — напряжённо уточнила я, волнуясь за жизнь новенького.
— Почему ты так думаешь?
— Ты одет для драки.
— Ты тоже, — улыбнулся он.
Похоже, ему никогда не надоест напоминать мне об этом.
— Да-да. И что это значит? — спросила я, подтягиваясь выше на подушках. Через плотные занавески уже пробивался яркий свет: нежиться в кровати после рассвета — непозволительная роскошь. Но раньше Десница был достаточно снисходительным и заботливым, чтобы не тревожить драгоценный сон босса. — Ты пришёл сюда устроить реванш? Сейчас?
— Отличная идея, — согласился Дис. — Если только ты пообещаешь больше не целиться ниже пояса… — Он осёкся, задумавшись. — Или наоборот?
Очень смешно.
— Я не хотела ранить тебя в тот раз, — решила признаться я пусть даже с явным опозданием. Раз уж он сам затронул эту тему. — В смысле, да — поначалу именно такой план у меня и был. Я дралась всерьёз. Впервые по-настоящему. И я не так себе это представляла. Ты ведь был худшим противником из всех возможных. Жизнь меня к такому не готовила. Я довольно быстро поняла, что не смогу победить… но даже при этом не думала нападать исподтишка или звать на помощь. И уж точно, я не хотела, чтобы в это вмешивался Индра. Если бы он пострадал… Ты понятия не имеешь, каким становится Иберия, если дело касается безопасности его сына. Досталось бы всем.
— Всем и досталось, — хмыкнул Дис. Сидя по соседству с пыточной, он слышал, что делал Индра с охраной, которая была с нами в тот день.
— Он наказывал их не за недогляд, — качнула я головой, — а за то, что кто-то записал видео нашего с тобой «боя». Индра отрезал им пальцы.
Ну а что? Пусть знает, что бывает с теми, кто хранит под рукой откровенные материалы со мной в главной роли.
Но Дис не выглядел особо впечатлённым. Он спросил лишь:
— Почему не яйца?
— Что? — поморщилась я.
— Это было бы более логично.
— Более логично было бы, если бы он отрезал их тебе, — проворчала я в сторону.
— Но он не отрезал.
— Да, потому что тогда твоя ценность, как заложника, снизилась бы вдвое. Вряд ли Децеме сгодился бы такой наследник.
— Это так мило, что ты уже тогда заботилась о нашем клане, — шутливо произнёс Дис с очевидным пошлым намёком. Не собираясь отступать, я выдала:
— Это вся забота, на которую ты и твои яйца, могут рассчитывать.
— Не говори «твои яйца» таким сонным сексуальным голосом, будучи абсолютно голой, — посоветовал тихо мужчина, и я бросила:
— Беру с тебя пример. Вчера ты сказал «клитор», держа в руках моё бельё.
— Но я же не говорил «твой клитор».
— Сейчас сказал.
Что за бестолковый разговор, который могли вести лишь беспечные влюблённые парочки?
Посмотрев на кружева, которые до сих пор сжимал, Дис хрипло предложил:
— Давай оденем тебя.
Будто это могло помочь стремительно обостряющейся ситуации.
— Я уже одета.
Потянув покрывало вверх, я обнажила бедро, демонстрируя подвязку — большее, что он мог рассчитывать увидеть на мне… в том или ином смысле. И нет, я не хвасталась прогрессом в лечении, стремясь заслужить похвалу. Это была игра, в которую он меня постоянно втягивал, и в которой я всегда проигрывала. Раньше. Но сейчас я поняла, что его боевые заслуги, опыт, выдержка и вся эта броня — ничего не значат…
Вот только, судя по его взгляду, мне вряд ли понравится, если он сейчас сдастся.
— Ты такая способная ученица, Эла, — похвалил меня всё же Дис, резко садясь на кровати. Наваждение спало. Он опять был собран и неприступен вопреки словам: — Я завидую Индре.
— Как наставнику?
— Как мужчине, ради которого ты так стараешься.
Я нахмурилась, отводя взгляд. Сам Индра бы мои «старания» точно не оценил. Хотя бы потому что он не фанат подвязок. И какой смысл ему завидовать? Разве сейчас не Дис лежал со мной в кровати, получая то самое зрелище, о котором говорил только вчера…
Так это был очередной урок?
Я чувствовала себя глупо от того, настолько меня это задело. Будто он меня отверг, или вроде того, хотя я точно знала, что отвергла бы его сама, дёрнись он в мою сторону.
Это так… по-женски.
Встав с кровати, я сняла подвязку и бросила ему.
— Вот, держи, в качестве извинения.
— Извинения? — переспросил Дис, сжимая «подарок» в кулаке. — За что?
— За то, что оставила неприглядный шрам на твоём собственном бедре. Спрячь его за миленькими рюшечками. Как тебе идея?
Что я несу?
— Добавлю её в свой боекомплект, — согласился Дис, стараясь не рассмеяться. — Там, куда я направляюсь, всё на свете может пригодиться.
Придерживая простынь у груди, я спросила с неискренним безразличием:
— И куда ты направляешься?
— В трущобы. Выбивать дань для Иберии.
Глава 55
Дис приходил попрощаться, потому что уезжал надолго, не в пример своим прошлым «командировкам». Помогая мне освоиться на новом месте, он никогда не покидал особняк дольше, чем на неделю. Но на этот раз всё было намного серьёзнее.
Дань для Иберии. Трущобы. С тех пор, как Децема присягнула Нойран, в нашу сферу ответственности попали самые проблемные районы. Лестное доверие со стороны Иберии, большая честь — по крайней мере, так считала я… но не мои старейшины.
Тем удивительнее было узнать, что на эту собачью работу подвязался сам Дис.
— Можешь оставить это мне, — предложила я, не желая упускаться возможность лишний раз выслужиться перед отцом и проявить себя на посту главы. Но, прежде чем Дис решил ответить, я добавила, поправляя простынь у груди: — Только попробуй сказать, что сейчас я готова к этому как никогда.
Десница улыбнулся, слегка приподняв уголок рта.
— Возвращать тебя в трущобы менее одетой, чем при твоём побеге оттуда… Это многое скажет местным о великих кланах. — Поднявшись с кровати, он спрятал злополучную подвязку в карман. В самом деле решил взять её с собой. Чокнутый. — Оставайся. У тебя ведь и здесь полно дел, Эла… Справишься без меня?
Не знаю, о чём конкретно он говорил. О повседневных обязанностях главы или о наших «тренировках»?
Я не стала уточнять, делая жест рукой в сторону двери: «куда бы ты там ни собирался, выйди для начала из моей комнаты». Хотя это желание поскорее от него отделаться было наигранным. Дис ведь только вчера приехал, я не успела ещё выдохнуть, расслабиться, скинуть бремя правления с плеч, как он уезжал снова и на больший срок. Не хочется признавать: но когда его нет поблизости, я чувствую себя канатоходцем без страховки. Будто у меня завязаны глаза, и я делаю каждый шаг наугад.
Когда он рядом, всё намного проще… Ни Олафер, ни Бартл, ни Лайз вместе взятые не могут восполнить отсутствие Десницы в этом особняке.
— Согласен, как-то нечестно будет всё отдавать Иберии, — по-своему растолковал моё испортившееся настроение Дис. Проходя мимо, он пообещал: — Привезу и тебе какой-нибудь сувенир.
Сувенир? Из трущоб? Я думала, его фантазия исчерпалась после нижнего белья.
Мне захотелось улыбнуться, но я не позволила себе этого, даже когда Дис вышел. Время веселья прошло. Не только для него, хотя, что и говорить, лезть на территорию одичавших, озлобленных фанатиков, отрицающих любую власть, кроме божественной — натуральное самоубийство. Пусть даже в этом был свой смысл: кому, если не «меченому», призывать их к ответу.
Задумчиво прикоснувшись к левому запястью, я признала, что не захотела бы вернуться туда. Тем более, менее одетой.
Осуждающе себя осмотрев, я бросила взгляд на смятую кровать, после чего собрала разбросанное бельё и спрятала его под грудой безопасной одежды, надеясь забыть о нём до возвращения Десницы. С его отъездом у меня точно появятся дела поважнее. Много дел.
Реформирование армии. Её техническое переоснащение. Подготовка новобранцев. Поиск единомышленников в среде элиты. Сохранение дружеских отношений с прежними союзниками. Попытка сделать эти дружеские отношения ещё более дружескими…