Децема. Начало

— В этом вся проблема. Ты, правда, думаешь, что всё случилось из-за тебя.

— Ты и сам так считаешь! Иначе бы не осуждал меня больше остальных, — проворчала я, уходя.

Наши отношения испортились, и грядущая война совсем не помогала, хотя вообще-то только она и могла. Что ещё способно было сплотить нас, если не общий противник?..

Через час позвонил Иберия. Он не скупился на выражения, описывая мою смерть столь картинно, что воображаемая боль ощущалась как вполне реальная. На Розу ему было по большому счёту плевать, мне даже пришлось напоминать ему, что она у нас в «гостях».

— Вы же не бросите на растерзание самого любимого из ваших подданных? Она тут совсем одна, плачет без конца и зовёт вас на помощь. Она уже раскаялась и готова служить вам ещё вернее, чем прежде, — живописала я. — Считайте перевоспитание приятным бонусом.

— Роза… Такая же тупая шлюха, как и ты, — проворчал сипло Иберия, но всё же согласился подписать все необходимые документы по выходу Децемы из-под его влияния.

Адсон прислал электронные копии. Синедрион подтвердил их подлинность.

На следующий день я пришла в комнату, где держали Розу, чтобы помочь ей подготовиться. У меня в руках был запаянный пакет, который только что доставили из модного бутика.

— Надевай. — Я кинула покупку на кровать рядом со сжавшейся в клубок девушкой.

— Ч-что это? — пугливо встрепенулась она.

— Просто платье. Переодевайся давай.

— Зачем? — Роза всё же подчинилась, сползлая с кровати.

— Ты должна выглядеть ещё лучше, чем прежде, когда я верну тебя Нойран, — сочинила я, следя за тем, как она с трудом расправляется с молнией на спине. — Иберия выплатил за тебя «выкуп». Мы отвезём тебя к людям, которых он за тобой прислал. Всё произойдёт в присутствии законников. Тебе нечего бояться.

Прыти, с которой она собралась, я не могла бы ожидать даже от солдат. Не задавая больше вопросов, Роза сорвала с себя старое платье и принялась натягивать новое, путаясь в пышных юбках. Этой заядлой моднице было плевать на цвет и фасон. Она готова была отправиться и голой. Я же критично осмотрела её с ног до головы, гадая, поймёт ли Иберия послание.

Розе предстояло сыграть не последнюю роль в этой войне. И что сказать? Красный ей исключительно шёл.

— Иди вперёд, — я указала на дверь, и девушка поспешила на выход. Она была покорной, даже угодливой до тех самых пор, пока не заметила Диса неподалёку от подготовленной для нас машины.

— Я с ним не поеду, — прошептала она, но я её успокоила:

— Он с тобой тоже. Залезай.

Внутри салона её уже ждала не менее милая компания — Бартл и Олафер. Дис ожидал собственный транспорт, о чём-то разговаривая с Шесом. С Десницей мы обменялись лишь взглядами по обыкновению. Шес же решил подойти и выразить глубокое сожаление по поводу того, что нас покидает такой прекрасный цветок.

— Я до последнего думал, что ты привезла её мне в подарок, — сверкнул он заточенными зубами, заставляя Розу испуганно забиться в угол.

— А ты что, заслужил? — спросила я.

— Возьмёшь меня с собой — заслужу. Ты не даёшь мне проявить себя, потому что самые интересные задания поручаешь Императору и Тартару. — Он кивнул на Олафера с Бартлом.

— Хватит придумывать прозвища моим людям, — проворчала я, садясь в машину. — Иначе я буду придумывать прозвища твоим жёнам.

— Я и сам в этом хорош.

Несмотря на то, что мне не нравился Шес, он неплохо разбавлял напряжённую атмосферу. Но я не взяла этого шутника с собой. Там, куда мы направлялись, нам будет не до веселья.

Дорога вышла долгой и муторной, но когда мы приехали, стало только хуже. Мало того, что мы опоздали на место встречи, так среди дипломатов Нойран оказался Индра.

— Какого чёрта? — нахмурилась я, тогда как Роза начала судорожно дёргать ручку двери, готовая выпорхнуть наружу. Несмотря на то, что формально она ещё находилась в плену, любовница Иберии выглядела уже вполне спасённой.

А я — наоборот.

Водитель открыл для меня дверь, но я не торопилась выходить. Индра стоял на пустыре, поодаль, и хотя в руках у него не было оружия, он явно не участвовал в этом акте мирного обмена. Никаких переговоров между нами уже быть не могло. Он пришёл сюда совсем по другой причине, очевидно. Если уж даже Иберии было плевать на Розу, то ему тем более…

Я молча смотрела на него до тех пор, пока Олафер не сказал:

— Думаю, не стоит заставлять Синедрион и дальше ждать.

Он вышел первым. Бартл помог выбраться Розе.

— Этот человек вас не тронет, — пообещал спокойно, но убеждённо Император.

Чтоб тебя, Шес!

Коротко кивнув старику, я ступила на землю и выпрямилась, тут же хватаясь за рукоять сабли. Будто оружие спасёт меня в случае чего. Или охрана. Или присутствие законников.

Я направилась к этим последним, чтобы поприветствовать и дать им убедиться в целостности "пленницы". Хотя она им толком этого не позволила. Отмахнувшись от их заботы, она подобрала юбки и побежала в сторону Индры. Роза в красном. Красная Роза. Символ войны, который молодой босс с удовольствием примет. Да, если Индра и захочет её, то только на таких условиях.

Но ничего не вышло. Ликующую Розу поймала на полпути охрана, не позволяя приблизиться к их хозяину. А то мало ли. Все женщины, побывавшие в Безане, сходили с ума, по мнению Индры, и начинали злоумышлять против него.

Законники отдали мне оригинал «вольной», подписанной Иберией и Советом Нойран. Обмен состоялся. Получив желаемое, я развернулась, чтобы пойти к машине, но меня окликнул Индра.

— Такое оригинальное, многообещающее объявление войны… и что дальше? Это всё, на что ты способна? А как же сама война, Эла? Иди сюда. Давай начнём её прямо здесь и сейчас. — Я остановилась, слушая. — Ты соскучилась по нашим сражениям? Захотелось ещё одного боя, но не тренировочного, а настоящего? Я предлагаю тебе дуэль. На кулаках. На мечах. Как захочешь. Тут даже судьи есть, они честно определят победителя. Зачем нам вмешивать в нашу драку посторонних? Зная твой гуманизм, я вообще удивлён, что ты пошла на такое…

— Где Ной? — спросила я, оборачиваясь.

— Что?

— Ной. — Я приблизилась, чтобы не кричать. — Телохранитель, которого ты мне одолжил.

— Ты же сама прекрасно знаешь, что обычно случается с твоими провинившимися телохранителями, — холодно ответил Индра, и я ткнула в его сторону пальцем.

— Вот видишь! Ты уже давно начал вмешивать посторонних! Твоим людям будет сподручнее воевать со мной, чем прислуживать мне!

— Так ты о моих людях заботишься? Что ж, успокаивай себя этой мыслью, когда будешь убивать их. Тех, кто раньше защищал тебя. Тех, кто кормил, одевал, одаривал и наставлял тебя. Ты предала их всех, а не только лишь меня и отца.

— Твой отец отрёкся от меня первым! А его Совет меня с самого начала терпеть не мог! Это же касается и суеверных слуг, которые смотрели на меня свысока, беря пример с тебя! — напомнила я. — К слову об Иберии. Если уж с кем я и буду сходиться на дуэли, то только с ним. С тобой мне биться не по рангу.

Индра ухмыльнулся.

— С каких пор ты такая гордая? Ты трахалась со мной пару дней назад. Тогда я был достаточно хорош для тебя?

— Не пытайся меня смутить. Мне не стыдно за это. Я просто выполняла обещание. Ты многое для меня сделал, я в долгу перед тобой, так что было бы нечестно оставлять тебя ни с чем.

— Ну так я остался ни с чем. Или, по-твоему, одного единственного минета достаточно, чтобы оплатить всё то, что я дал тебе?

— Тебе не понравилось?

Он дёрнулся в мою сторону, уже не настроенный шутить, и я высвободила саблю из ножен. Вслед за мной оружие обнажили Олафер и Бартл. Их примеру последовала охрана молодого босса.

— Ты назвалась моей женой! — процедил Индра, останавливаясь в метре от меня. — Ты отдалась мне! Ты клялась мне в любви, повторяла моё имя и принимала меня!

— Брось. — Я отвела взгляд. — Не придавай этому такое значение. Это просто секс. И не пытайся убедить меня в том, что сейчас тебе некем утешиться.