Кронос - 2. Тайны титанов

Глава 24 – Вездесущий старик

– …главное помни, так как в прошлый раз – быть не должно! Скорость, прыжки, укрепление оружия, радиус удара. Чёрт с ним, используй. Но меток у нас ограниченный запас. Что будешь делать, когда сила закончится перед встречей с отцом Эльзы? Будешь просить руку дочери и перемирия? Кстати, самой Эльзе тоже слабак ни к чему…

– Хватит, – ответил я мысленно. – Я прекрасно помню, что запас сил ограничен.

– Прошлый бой обошёлся нам слишком дорого, – повторил Александр. – Можно было сделать всё то же самое дешевле и проще. Подойти поближе, быстрый удар на поражение – и он бы даже обратиться не успел. А второго бы…

– Да понял я! – ответил я уже вслух и обернулся в сторону Эльзы. Девушка беззаботно покупала в лавке горячую сырную булку. – И вообще-то тогда нужно было вроде как навести шум, а про второго титана я не знал.

– Ладно, просто помни что сейчас такой цели нет. Главное сделать это меньшей кровью.

Сейчас было необходимо сделать именно так, как говорил Демон-каратель. Такой же план мы обсуждали с Мавнером. Быстрый налёт и удар. Минимум лишних движений и ненужных трат сил.

Сам новый глава птиц выделил мне два крыла. Это шесть человек, разделённых на две боевые группы. Александр сказал, что были и другие, как минимум, ещё две, но это как раз было понятно. Наблюдатели. Они за нами по пятам уже вторые сутки.

Только бы подозрения Эльзы не оказались верны и это была не засада… Я уже не удивлюсь, если выделенные мне помощники будут моими палачами, или наоборот расходным материалом в большой игре.

– Держи, – девушка протянула мне одну из булочек и с наслаждением впилась в свою.

В животе заурчало. Я только сейчас вспомнил, что за последнее время до еды дело как-то не доходило.

– Спасибо, – кивнул я. – Чувствуешь его?

– Да, всё как говорил Мавнер. Но я всё равно ему не верю…

– Ещё кого-то ощущаешь? Если здесь появится вдруг ещё один титан, ты сможешь…

– Да, – оборвала меня Эльза. – Ешь уже.

Сегодня был последний день, когда Шафолона можно было поймать в черте города. Вересковая крепость была отличным местом для внезапной атаки. Расчёт был тем же – на наглость. Посреди улицы и средь бела дня превращаться в титана – значит однозначно стать врагом всего живого в городе.

А значит именно в такой момент и нужно напасть! Тем более, что этот титан был известен своей осторожностью.

Узнав о гибели двух сородичей, он сразу же засуетился, как и говорил Мавнер. По словам главы птиц, Шафолон всегда в случае угрозы сперва отсиживается в безопасном месте. Вот и сейчас он спешил на свою укреплённую военную базу.

Достать его там будет уже намного сложнее.

Я вгрызся в сырную булку. От голода она показалась едва ли не вершиной кулинарного искусства. Я благодарно посмотрел в сторону торговца, стоящего рядом с рекой с последним десятком свежих сырных рулетов. Уже было решил повторить, когда услышал шёпот птицы:

– В белой хламиде. У стены.

Я сразу сосредоточился и поймал в фокус старика в просторном белом одеянии монаха. Правда, надета мантия была поверх военной формы. Эдакий священник при армии. Странно, если он тоже титан, то почему не вернёт молодость известным способом?

В голове всплыл наш недавний разговор с Мавнером:

– Главное постарайтесь убить его в человеческом виде. Чем быстрее – тем лучше. В обычном виде он очень уязвим, но как с титаном с ним лучше не связываться.

– В чём его сила?

– Сила у него самая слабая из всех титанов. Управление грязью. В чистой силе он уступает даже Фролману. Но у него чудовищный боевой опыт. Предшественник Гистана помниться говорил, что он воевал ещё при Алукаре.

Внешне он напоминал монаха-отшельника. Вернее, очень хотел напоминать этакого мудреца. Лысый морщинистый старик был достаточно живым для своих лет, и остатки некогда идеальной солдатской выправки всё ещё угадывались в его чуть сгорбленной фигуре.

Но вот лицо для этого образа походило ужасно. Чертами лица Шафолон скорее напоминал престарелого злого колдуна из сказки. Морщины выдавали частое присутствие раздражения и ярости на его лице. Вплоть до того, что в его глазах мне начали мерещиться опасные грани безумия.

– Если не получится у меня и птиц, сразу обращайся и бей сверху рукой, – напомнил я план.

– Опытный титан может обернуться раньше, – с опаской предупредила Эльза. – Я сама уже делаю это намного быстрее, чем в первые дни.

– Тем важнее будет справиться быстро. В форме титана у него много способностей. Земляные шары и стрелы, шипы из земли. Самые сильные умения – грязевые комья и шрапнель. Для первого он…

– …поднимает руку вверх и сжимает в кулак, а для второго отводит руки назад и приподнимается на носках. Я всё помню!

Я кивнул, но всё равно переживал за неё. Слишком высок риск засады. Этот Мавнер не внушал никакого доверия. Реши он сдать нас самих Шафолону он бы тоже выиграл немало.

– Бери выше. Он направил тебя и предупредил его, и теперь при любом исходе будет в выигрыше… – послышался насмешливый голос Александра. – Впрочем, не бери в голову, пока что это только догадка.

Демон-каратель плыл над прилавками оживлённой торговой улочки. Безопасный сектор, далёкий от вторжения титанов в Монолит, жил своей обычной размеренной жизнью, как и всегда.

Старика в белом сопровождали четверо, как и с Гилбертом. Только теперь это были четверо солдат в необычной форме, немного напоминавшей монашескую.

Появился ещё один из людей Шафолона, чуть опоздавший. Он вёл под уздцы лошадей для двоих человек и периодически озирался назад, на девчонку, ведущую ещё двоих.

Взамен из здания уже выводили свежих породистых лошадей. Настолько спешит спрятаться, что готов загнать лошадей?

Впрочем, примерно так и говорил Мавнер. Узнав о гибели двоих сородичей, он в первую очередь направится в крепость. Туда, где чувствует себя в наибольшей безопасности, и откуда обычно планирует любые дела. Когда много десятков лет всегда поступаешь одинаково, сложно отойти от привычки.

– Откуда столько солдат? – тихо спросила Эльза.

– И правда…

Я на миг застыл, переведя внимание на обилие людей в форме на улице. Слишком много для простого дня.

– Среди них есть наши люди, – тихо сказал один из вездесущих птиц, – поймав наш разговор.