Страница 31 из 77
312. Соль
— Здесь остановите, — сказал Фан Линь таксисту, вышел на дорогу и осмотрелся. Справа бежали прекрасные зелёные холмы; слева, до самого горизонта, простирались горы мусора. Мужчина сделал глубокий вдох и поморщился.
Человечек очень быстро привыкает к своему окружению. Жарко, холодно вокруг, или стоит неприятный запашок… Рано или поздно его чувства притупляются, и он перестаёт обращать на это внимание. Тем не менее, стоит немного развеяться, выйти прогуляться на пару минут, например, и по возвращению в душную комнату тебе в нос тотчас ударит сильный запах пота; последний раз Фан Линь был у себя дома полугода назад. Он совершенно забыл, какой дурной здесь витает аромат.
Оно и понятно.
Это же грёбаная свалка.
Мужчина цокнул языком, перешагнул ограждение, которое судя по всему поставили совсем недавно, спустился по лестнице и пошёл по тропинке. Спустя пару минут перед ним замаячил почтовый ящик, а вместе с ним и его бывший дом.
Мужчина осмотрел его грязный фасад бетонный, достал из кармана ключи, покрутил их на пальце и зашёл внутрь.
Что удивительно, запашок в помещении был вполне терпимый. Это было даже странно. За полгода кристалл, на котором работал холодильник, должен был израсходовать свой запас энергии… Впрочем, если так подумать, в морозилке ничего и не было кроме пустой банки от пива.
Фан Линь посмотрел на неё, покрутил и бросил на пол.
Мужчина сунул руки в карманы, осмотрелся и вышел наружу.
Здесь ему было нечего делать. Он и сам не мог выразить, почему вдруг, после прибытия на Золотую звезду, решил наведаться на эту помойку. У него были связаны с ней только болезненные воспоминания, особенно что касается последних двадцати лет.
Фан Линь вздохнул и снял чёрный браслетик, который висел у него на руке. Он тут же превратился в маленький, матово-чёрный меч. Мужчина посмотрел на его поверхность. Провёл по нему пальцем. Цокнул ногтем о лезвие и поморщился, когда на нём выступила кровь.
Меч, которые ему одолжила Мая, был очень даже острым. Его вполне можно было принять за артефакт Земного или даже Небесного ранга — впрочем, последний предполагал душу. Её у чёрного клинка не было, как и вообще каких-бы то ни было способностей кроме остроты и силы превращаться в артефакт хранения. Это было очень консервативное оружие, и поэтому оно было таким… Странным.
Фан Линь покачал головой, положил меч на землю и присел. Через пару минут в небе у него над головой стали собираться густые тучи.
Он собирался пройти ещё одно испытания.
С одной стороны, следовало, наверное, дождаться Тайи — у девочки прямо сейчас была фотосессия, она обещала освободиться уже завтра, — но с другой Фан Линь был вполне уверен, что по меньшей мере Третье испытания он сможет пройти самостоятельно. Так что почему бы и нет? Лучше так, чем лишний раз тратить её время.
Мужчина закрыл глаза, и тотчас с небес обрушилась бешеная молния.
…
…
…
Странная картина открылась работникам службы безопасности, когда они через несколько часов прибыли на точку «возгорания» на свалке. Мужчины ожидали всё что угодно, — например, бушующий пожар из-за того, что в куче мусора попался нестабильный огненный кристалл… Вместо этого они увидели, что на месте, где раньше возвышались горы мусора, теперь осталось только сплошное, голое, и плоское пепелище.
Дунул ветер, чёрный пепел взмыл в небеса…
…
…
…
Тук-тук-тук!
Сяо вскинула взгляд и посмотрела на дверь.
Девушка сидела в небольшой тёмной комнате, перед столиком, на котором лежал маленький сияющий кристалл. Из него исходил свет, который принимал образ голограммы — массивного белого здания. Снизу горела надпись, выполненная голубыми иероглифами:
«Голографический тур по Президентскому Дворцу.»
Девушка быстро накрыла кристаллик подушкой и открыла дверь.
Непоколебимое лицо Сяо тут же накрыла тень.
У порога её номера стоял седой старик, одетый в белую мантию.
— Ох, госпожа Сяо, простите за беспокойство… Кто бы мог подумать, что нам, путникам, повезло заселиться в один и тот же отель на месте нашего назначения… Воистину, пути судьбы неисповедимы… Две судьбы, переплетённые вместе, уже так просто не распутать, ведь как говаривал, а вернее будет говаривать через пару сотен лет великий…
— Что-то нужно, — спросила Сяо механическим голосом.
— У меня закончилась соль… Можете одолжить немного?..
— …
Сяо молча прикрыла дверь.
Через минуту она снова открылась, и девушка протянула старику пакетик соли.
— Премного благодарен; вот что значит — приятное соседство. Знаете…
— Что-то ещё?..
— Нет, не буду вам мешать…
Хотя! Знаете… Раз уж мы встретились, причём
— Не всегда нужно стремиться вперёд несмотря ни на что; жизнь никуда не убежит. Иногда бывает полезно остановиться и задуматься о том, куда лежит наша дорога… И действительно ли мы хотим оказаться в конечной точке нашего назначения. Вы меня понимаете? — улыбнулся старец.
Сяо хотела кивнуть, но невольно замялась. Слова старика произвели на неё неожиданный эффект. На мгновение взгляд девушки сделался задумчивым, потом — растерянным. Она опустила голову и замолчала. Всё это время старик по имени Лян смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Ясно, — вдруг сказала девушка. — Я понимаю.
— Понимаете… Это хорошо. Тогда до встречи… Ах, чуть не забыл, — старик уже было пошёл дальше по коридору, как вдруг он повернулся и спросил Сяо:
— Не найдётся у вас, часом, кипятильника?
— …
…
…
…