Страница 15 из 76
Глава 217 — Вся правда о Древостоке
«Слушайте меня, мои ученики, слушайте меня, о, Великие культиваторы будущего, ибо, ик...
Ибо сегодня я был на празднике Драконьих лодок, там я пил байцзю и вкушал лучший черепаховый суп!
Воистину, мы с Мастером Свфаном, пятисотлетним знатоком Ци, приблизившимся к самым Небесным вершинам, выпили не меньше трех бутылей лучшего байцзю и имели беседу, достойную Мудрецов...
Ик!
И великая радость пришла в моё сердце.
Так что сегодня ночью никто не получит бамбуковой палкой по спине, даже тот, кто нарушит ночную медитацию.
О, нет, сегодня ночью я расскажу вам такое, что никто больше не останется на дне колодца...
Я буду говорить об ОПАСНЫХ вещах. О том, что всегда скрывают от неофитов.
Я буду говорить о жутком.
О Запретном Меридиане я буду держать мою речь.
О ТАЙНОМ.
И если только никто не будет меня перебивать, как ты, ублюдочный сын прачки Маонинг...
Ик...
Так вот. Что есть Запретный Меридиан?
Запретный Меридиан — есть дом души. Обиталище самой магии в теле культиватора.
Ибо если жизнь — сердечная чакра, где расположен центр Ци, то Запретный Меридиан — не просто жизнь, но сама душа, сам её дом!
Почему же мы запрещаем культивировать Запретный Меридиан?
По той же причине, по которой крестьянин не оставляет открытым своего дома на ночь!
Ибо стоит только оставить дверь распахнутой — и в неё войдут дикие звери, воры, разбойники, сборщики налогов, любовники крестьянской жены...
Тысячи тварей полезут в неё разом, и не будет от них спасения!
Вот почему культивировать Запретный Меридиан — удел сильных, удел одного из миллиарда Мастеров.
Ибо слабый не защитит своего дома. Открытая дверь — знак сильного домовладельца. Но, признайтесь себе честно, кто из вас достаточно силен, чтобы впустить в свой дом тигра?
Вот почему мы учим вас оставить в покое Запретный Меридиан и использовать Сердечный центр Ци вместо него.
Сердце — вот прямой путь.
Запретный Меридиан — опасная ночная дорога по кромке скал. И пропасть лежит справа и слева, и стоит лишь сделать неверный шаг в темноту — и ваших ошметков не соберет вся армия Императора Цинь Шихуанди!
Потому мы и предостерегаем вас, глупцов, от использования Запретного Меридиана, потому-то техники его культивации были скрыты в глубокой древности, потому-то не следует предаваться порочным техникам, равно как и пьянству, блядству и прочему непотребству...
Ик!»
Апокрифическая речь Мастера Зэнгжонга, тайно запомненная и впоследствии записанная одним из его учеников, сыном прачки Маонинг
— Я не знаю, как ты изменишься, князь, — ответил Словенов, — Но ты изменишься. Человеком тебе больше не быть. Пришла пора стать самим собой.
— Да кем самим собой-то? — вознегодовал я, — Чудовищем? Крокодилом? А что если вы ошиблись, учитель? Что если я не Крокодил? Послушайте, в древней саге сказано — «Первый глиняный, второй без пальца. Третий в подземелье, четвёртый безумен. Пятый под луной, шестой скрывает страшное. Потом чернь и золото, а потом придёт Крокодил и магия исчезнет». Это про близнецов, про Багатур-Булановых, про принцесс и про нас с моим братом. И я уже упомянут в этой саге, я тот, кто под Луной! А не Крокодил.
Словенов мрачно вздохнул:
— Верно. Ты
— Ну хватит метафор, — потребовал я, — Прекратите, учитель. Не душните. Есть конкретные доказательства, что я Крокодил?
— Знак на твоей ладони!
— Мало, учитель! Еще доказательства?
— Хех, — наставник хмыкнул, — Тебя отметило само Перводрево. Отметило знаком на руке, отметило своим ужасом перед тобой. Это доказательство стоит тысячи. Но если хочешь еще... Что ж. Есть конкретные признаки Крокодила, указанные в древних сагах. «Крокодил одет в синее, он одет в золотое». Крокодил — в родстве и с Рюриковичами, аура которых синяя, и с Булановыми, носителями золотой ауры...
— Вот, — я ткнул в наставника пальцем, возможно слишком дерзко, но мне уже было плевать, — Вот, учитель! Я Рюрикович, но я не Буланов. У меня фиолетово-синяя аура! Не золотая.
— Да, но я сказал «в родстве», князь. А в родстве можно быть по-разному. Вспомни-ка, из какого клана происходят две твои жены, прекрасные Арладаар...
— Дерьмо! — я выругался, потому что понял, что наставник прав, две мои жены действительно были близняшками Булановыми.
— В другой саге сказано — «Крокодил пожирает собственную плоть»... — продолжил Словенов.
— Ну это уж точно не обо мне, — уверенно заявил я, — Я свою плоть ни разу не кушал, насколько я помню.
— Плохо, помнишь, князь, — усмехнулся наставник, — Ты покопайся в памяти, подумай.
Я и правда покопался в памяти, а потом ахнул:
— Блин! Ну...
— Что?
— Ну да. Я ел крокодила. Его подавали на обеде у проклятого князя Внутрянова, вместе с обезьяньими мозгами и прочей мерзостью. Вот только не может же сага говорить так буквально...
— Почему нет, князь? Пророчества — не всегда поэтическая муть. Иногда они предельно конкретны, иногда они прямые, как Имперский автобан. Послушай, мы можем играть в эту игру бесконечно. Я могу привести тебе еще сотню доказательств, что ты Крокодил. Но толку от этого не будет. Пришло время принять решение. Принять его сердцем, а не умом, и принять это решение предстоит тебе. И саги тебе здесь не помогут. Не пытайся цепляться за окружающий мир, мой мальчик. Ты — сам целый мир. Ты — делаешь выбор. А не древние пророчества. Так что ты решил, князь?
— Ну... — слова теперь выходили из меня с трудом, как выходит моча, когда пытаешься поссать только что помочившись минуту назад, — Я так понимаю, если я откажусь стать Крокодилом — мне останется один путь, в Мир Мертвых?
— Да, — Словенов кивнул.
— А что там, в Мире Мертвых?