Бездна кошмара

56. мясо

Когда я пришёл на кухню, Таня уже сидела на своём месте. На ней была майка, которая была ей несколько великовата, и шорты.

— Доброе утро, — сказал я

— Доброе... — быстро ответила девушка, после чего стала теребить свои ногти.

Я поставил сковородку, разбил на неё три яйца и с лёгким интересом стал наблюдать, как постепенно сгущается желток.

В какой-то момент у меня возникло ощущение некой неправильности происходящего... Я нахмурился и посмотрел на телевизор. Он был выключен. В детстве наши родители всегда смотрели новости по утрам... Вернее слушали... Вернее, включали их фоном, чтобы не было этой гробовой тишины. Я не стал продолжать эту традицию. Мне всегда больше по нраву было естественное утро, наполненное шумом города либо совершенной тишиной деревни.

Как сейчас.

Сейчас было тихо.

Совсем тихо.

Только яйца, плавая в скворчащем масле, булькали на сковородке. Ничего необычного, и всё же что-то здесь было не так.

Я осмотрелся, выглянул в окно, затем посмотрел Таню и...

Ах.

...Так вот где собака зарыта.

Девушка молчала.

Опустив голову, она цокала своим белыми пальчиками.

Я спросил:

— Всё в порядке?

Таня медленно приподняла голову и посмотрела на меня. Я заволновался. Она улыбалась, но улыбка её была потерянной. Да и сама Таня была какой-то... Неуверенной? Никогда бы не подумал, что использую для неё такую характеристику. Это было настолько странно, что на секунду мне показалось, что за моим столом сидит другая, совершенно незнакомая девочка.

— Да, — ответила Таня тихим голосом. — Просто... — отвернулась. — Мне... Мама написала.

— Аня? Что-то случилось? — стук сердца.

— Нет, ну то есть... Эм... Она поссорилась с этим... Арменом? И теперь возвращается домой. Будет уже завтра... Вот.

Ах...

— Поможешь собрать чемоданы? — спросила Таня с горькой улыбкой.

Если Аня возвращается, значит, её пребывание у меня тоже скоро закончится... Таня вернётся домой, в свою квартиру.

Я покосился на кухонный кран. В серебристом изгибе его поверхности проглядывалось лицо Тани... Бездонная чёрная пропасть.

Что ж, возможно так оно будет лучше... Я не собирался ничего делать с Таней, и в то же время мне явно не помешает держаться от неё подальше. Кто знает, когда ей снова приспичит превратиться в ангела и сожрать меня живьём.

А с другой стороны...

Ха...

...С другой стороны, когда я отвернулся от телевизора и снова увидел тусклую улыбку на её светлом личике, мое сердце сжалось как устрица, на которую капнули лимонным соком.

Ладно.

Я достал телефон, позвонил и вышел в зал. Таня уныло наблюдала за моими действиями. Через пару секунд на другом конце раздался голос:

— Алексей?..

— Он самый.

— Ты даже не представляешь, что у меня случилось... Чтобы я ещё хоть раз...

— Да-да, так... По поводу Тани.

— Ах... У неё есть ключи? Можешь привезти её на машине, я буду...

— Да, собственно... Ты не против, если она останется у меня ещё на некоторое время? — спросил я и услышал лёгкий хлопок со стороны кухни. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не повернуться и проверить, что там происходит

— Но ты же...

— Знаю, знаю. Но тогда у меня было много работы, а сейчас с этим немного полегче. К тому же девочке полезно будет провести некоторое время в деревне на свежем воздухе.

— ...Ну ладно, — в голосе Ани звучало облегчение. — Спасибо...

— Всегда пожалуйста. Так... Договорились?

Мы обсудили ещё некоторые детали, и я повесил трубку. Затем сунул телефон в карман, повернулся и усмехнулся, когда увидел яркие как драгоценные камушки чёрные глаза моей племянницы.

Я присел за стол и спросил её:

— Довольна?

Таня быстро кивнула.

— Но ты ведь понимаешь, что теперь я в любой момент могу отвезти тебя назад...

Таня снова кивнула, очень серьёзно.

— Так что веди себя хорошо... Без... Сама знаешь, — я сделал пространное движение рукой.

Девочка качнула головой с такой силой, что собственный хвостик залетел ей на макушку.

— Только по твоей инициативе, — сказала она серьёзным голосом.

— Её не будет. Что ещё?..

Таня тянула руку, как школьница на уроке.

— Ты забыл про яичницу, дядя.

— А...

Ну да. Забыл.

Через пару минут мы добили страшно сухие яйца — Таня выдавила целую гору кетчупа, чтобы сделать их съедобными, я последовал её примеру, — а затем устроили мозговой штурм. По словам Тани, я обязательно должен был «сделать что-нибудь особенное, чтобы отпраздновать продление её каникул». На мой закономерный вопрос, почему именно я должен устраивать что-нибудь в честь праздника, который, собственно, и случился только благодаря слабости моего характера, ответа не было...

— Может сходим в Макдак? — предложил я.

Мне идея показалась хорошей, но Таня ещё сомневалась:

— Были.

— Пиццерия... Хотя она далеко... Хм... А сама ты чего хочешь, собственно?

— Ну... — Таня сделала необыкновенно серьёзное для себя лицо. — Мяса.

— Какого?

— Ламантина!

— Они в красной книге. Нас посадят.

— Тогда просто хочу в ресторан.

— Ресторан... — я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — ...Есть здесь неподалёку один ресторанчик, но с него доставка не работает, — тяготы деревенской жизни, — придётся ехать.

— Я не против, — заявила Таня.

— Кто бы мог подумать...

Я позвонил и забронировал столик. Время было ранее, так что свободных мест было более чем достаточно, и уже через тридцать минут мы с Таней припарковались перед небольшим и довольно опрятным заведением.

Размышляя над прожаркой своего стейка, — причём выбрала она самый дорогой, — Таня попросила сыроватый. Я последовал её примеру, хотя, признаться, всегда предпочитал более грубое мясо.

Мне нравится пожевать.

Когда мы официантка ушла с нашим заказом, Таня неожиданно замолчала и стала пристально осматривать помещение.

— Что-то не так?

— Нет... Просто, эм... Я давно не была в настоящем ресторане, — ответила Таня, улыбаясь и тыкая длинной серебристой вилкой в тарелочку для хлеба. — Прямо как на свидании... — сказала она, старательно избегая моего взгляда.

— Опять...

— Между племянницей и дядей, не более того, — протараторила она.

— Именно так, — собственный голос показался мне очень сухим.

На всякий случай я быстро осмотрелся. Единственные две пары, которые были в ресторане кроме нас, сидели у дальней стены.

— Кстати... Эм... Можно вопрос?.. — притихшим голосом спросила Таню.

— Зависит от вопроса.

— Дядя... А когда у тебя в последний раз было свидание?