Бездна кошмара

21. чужак

Скажем так, это было довольно волнующее развитие событий.

Следовало поспешить.

Я уже было бросился в погоню, но в последнюю секунду удержал себя и достал компас. Я не смогу завладеть телом Ямато, если она сейчас находится в сознании. Проще всего это было проверить, посмотрев на стрелочку, которая указывает на возможных носителей.

На моей ладони появился компас. Я присмотрелся к нему... И удивился.

Сперва стрелочка действительно была неподвижной, но потом она повернулась в обратную сторону от той, в которую утащили моего СТРАЖА.

Интересно...

Я развернулся и быстрым шагом проследовал в указанном направлении. Вскоре передо мной снова показался переулок, — немного неровный, ибо я, по всей видимости, его придавил, когда здесь уселся, — затем лестница, порог и дверь. Я зашёл в дом и направился в зал. Слева стоял телевизор. Справа лежала закутанная в одеяло мутная фигурка. Перед ней вихрился синеватый водоворот. Я присел на колени, намереваясь осмотреть его поближе, когда вихрь стал стремительно уменьшаться. Не прошло и секунды, как он растворился.

Я приподнялся и задумчиво сложил руки на груди.

Можно было придумать великое множество объяснений всему происходящему, но одно прямо напрашивалось.

Сперва мне вспомнилось странное поведение Нанако (?). Затем её фраза: «Давай поиграем, Я-ма-то...»

Судя по всему, в этот момент со мной говорила не сама девочка, но кто-то другой...

И кстати... Что если этот «кто-то» всё ещё здесь?.. Я достал булаву и стал пристально осматривать туманную гущу. Вокруг ничего не было. Тогда, ещё немного помявшись, я закрыл глаза и сосредоточился на своём пальце. В следующую секунду я вернулся в комнату Ямато и полез в туннель.

Моя туманность теперь стала намного гуще, и всё рано лучше было не проводить слишком много времени в мире с таким высоким уровнем Стабильности.

Вернувшись в домик на берегу, я сразу уселся на кушетку. Для меня это была своего рода традиция — сидеть и думать на диванчике возле террасы.

Немного придя в себя, я направился в кабинет и стал листать дневник моего предшественника. Теперь, когда я поднялся аж на два ранга, в нём должно было проясниться сразу несколько страниц.

Так оно и было:

...Запомни: если увидишь что-нибудь или кого-нибудь с другой стороны террасы — ни в коем случае не открывай! Даже не обращай внимание! Сделай вид, что не видишь Этого, и всё. Со временем оно исчезнет...

...Интересный совет. Я сразу представил себе, что же такое может возникнуть с другой стороны террасы, и по моей спине пробежал острый холодок.

...Далее: далеко не все разломы отмечены на моей карте. Время от времени они закрываются. Время от времени образуются новые. Старайся проводить разведку и регулярно обновляй карту, если не для себя самого, то для тех, кто придёт после тебя.

После меня... Ну ладно, займусь. Как-нибудь.

...Используй для этого особенные чернила, которые ты сделаешь своим сокровищем сновидения. Так же запомни, что, если ты когда-нибудь умрёшь, или будешь умирать, или если на стрелке часов совсем не останется засечек — для верности сложи все вещи и используй предмет из четвёртой полке (пистолет).

Я кивнул и перевернул страницу.

Дом — крепость. Ни в коем случае из него не выходи. Существуют лишь три крайних (!) случая, при которых ты можешь его покинуть. Сейчас я могу рассказать тебе только один из них. Запоминай:

Если ты поймёшь, что это не тот дом.

Пойму... Что это не тот дом? Что это значит? Самые разнообразные предположения стали возникать в моей голове. Некоторое время я перебирал их, одновременно поглаживая подбородок; затем перевернул страницу:

У компаса есть три режима. Первый показывает тебе потенциальных носителей. Чтобы включить второй — открой крышку и надави на стрелку. Сделай это прямо сейчас.

Второй режим? Я достал компас, открыл крышку и легонькое надавил на кнопочку, на которой держалась стрелочка и которая прежде казалась мне неподвижной. Раздался треск, стрелка вздрогнула, резко повернулась на юго-восток и стала вилять. Тогда я положил компас на стол и продолжил читать:

...Сделал? Хорошо. Второй режим показывает тебе ближайшие разломы. Если в какой-то момент все или почти все измерения, которые находятся в подвале, станут для тебя закрыты, или если они истратят свой ресурс, ты можешь поискать разломы в других мирах. Встречаются они редко и часто нестабильны, а потому старайся не прибегать к этому методу без особенной нужды. И не погружайся в такие разломы более чем на один раз — старайся провести свою экспедицию максимально эффективно, ибо высока вероятность, что опять этот же разлом ты уже не найдёшь.

P.S. Не проходи в разломы, которые находятся в разломах внутри разломов. Ты можешь потеряться.

P.S.S. Если ты увидишь разлом, на который не показывает компас — сделай вид, что не замечаешь. Если он начнёт тебя преследовать... Беги.

Что-то много мне приходится бегать...

Впрочем, вспоминая весь мой опыт экспедиций и прочего, этот совет был, пожалуй, наиболее полезным из всего того, что говорил мой предшественник. Он, видимо, и сам это понимал, раз так часто его повторял.