Бездна кошмара

19. рёв

— Потому что беспокоишься о Нанако?..

Он притих.

Видимо да... Мне захотелось рассказать, что это её жизнь сейчас висит на волоске, но говорить такое было рискованно. Мацуя был физически и морально потрёпан. Последнее, что нам сейчас нужно, это чтобы появился ещё один НИС.

Но как же мне тогда его убедить?..

Знаю.

— ...Если всё получится, мы уничтожим эту тварь, и нам не придётся использовать массовую ликвидацию.

Синий доспех Мацуя резко поднял на меня свой единственный круглый глаз.

— Пока мы бежали, я заметил вон там, — я указала в сторону, в которой находился монстр. — Окно. В нём кое-кто лежал. Спящий.

— Что?!

— Значит...

Рация немедленно заскрипела, затем повисла напряжённая тишина. Все понимали: если там, прямо у подножия монстра находился спящий человек — с высокой вероятностью это и был наш «источник заражения».

— Вот почему команда ликвидации его не нашла. Эта тварь была слишком близко! — крикнул Кирияма.

Я медленно кивнул.

Приятно, когда твоя ложь разрастается сама по себе.

Мацуя наклонил голову. Красные, подгоревшие мышцы, выступавшие за слоем его железной брони, немедленно напряглись. Всем своим видом он выражал предельную задумчивость.

Я старался его не торопить, хотя сам сгорал от нетерпения. Сколько у нас было времени до начала бомбардировки? Пять минут? Четыре? Предельно неприятные мысли. Только нервы ими трепать. Теперь понятно, почему Стражам не сообщают про врем...

— Я сделаю это, — раздался медленный, но решительный голос Мацуя.

— ...Хорошо, — я кивнул, улыбнулся про себя и перевёл взгляд на чёрного титана.

— Мурасаки...

— Нет.

Категорично.

— Я не об этом. Можешь бежать, если хочешь. Мне просто нужна твоя катана.

— ! — из рации раздался шум. Потом девушка замолчала. Я уже было собирался пойти на торг, — что бы ей такое предложить? Билеты в кино? — когда чёрный великан замахнулся и запустил свой меч в мою сторону. Я вытянул руку и поймал его прямо за рукоятку. Мою ладонь пронзила приятная железная дрожь.

— Спасибо...

Мурасаки промолчала. Чёрный титан постоял ещё пару секунд, затем повернулся и бросился бежать.

Вот и всё... Я проводил её краем глаза и снова обернулся к монстру. Самое время прочитать пафосную речь... Но на это совершенно не хватает времени, так что обойдёмся лаконичным:

— Let's go!

Я бросился бежать, и в моё лицо ударил раскалённый ветер. До чёрного монстра было примерно пять километров. Огромное расстояние, которое таяло прямо на глазах, растворяясь под широкими шагами моего железного титана, точно пятидесятиметровка для обычного человека.

С каждым шагом жар вокруг становился всё сильнее. Когда я пробежал половину дистанции, и черный великан протянулся на треть небосвода, он стал обжигающим. даже болезненным, прям как пар, который вырывается из носика закипающего чайника.

Ещё через некоторое время передо мной сгустился чёрный дым. Я махнул рукой, пытаясь его отогнать, как вдруг из чёрного марева возникла и попыталась схватить меня титаническая ладонь.

— Осторожно! — крикнула рацию.

Пора!

Мои колени согнулись, и железные суставы подбросили моё тело вверх.

В полёте я повернулся, совершил кульбит и опустился ногами на пылающую руку монстра. Из рации раздался удивлённый возглас. Продолжая использовать новообретённую ловкость, я выхватил катану и со всей силы рубанул по мизинцу монстра. Клинок пронзил его почти наполовину, прежде чем засторопился и зашипел.

Даже меня удивила сила моего удара. Ещё недавно мы с Мурасаки с трудом пронзали кожу этой твари... Наверное, всё дело было в том, что я поднялся до Пятого ранга. После этого туманность моего СТРАЖА сделалась ещё сподручнее. Я наловчился использовать больший процент его внутренней силы.

Если приложить энергию всех человеческих мышцы в одну точку, человек сможет поднять даже машину. Здесь, кажется, действовал похожий принцип.

Впрочем, сейчас явно не самое подходящее время, чтобы размышлять о таких вещах...

— Кирияма, ладонь! Мацуя, рука! — крикнул я по рации, когда почувствовал, как раскалённая кисть демона стремительно поворачиваться, пытаясь скинуть меня на землю.

— Сейчас!

Секунду спустя в чёрную ладонь ударил и прибил её к земле луч красного света; одновременно с ним я заметил синий лазер — это Мацуя остановил другую руку монстра, которую тот уже протягивал в мою сторону.

Долго им его не удержать. Я вырвал меч из чёрной плоти, замахнулся и снова ударил в уже проделанный порез.

Снова зазвучало шипение, но в этот раз клинок пролетел не очень далеко и углубился меньше чем на метр. Я приподнял его и увидел, что лезвие расплавилось и затупилось. Катана превратилась в железную палку.

Я швырнул её в сторону, рухнул вниз, схватился за наполовину оторванный палец монстра и потянул.

Железная кожа на моих руках плавилась и растекалась, обнажая белые кости. В нос вонзался смрадный запах серы, крови и палёного жира. Мне приходилось бешено барабанить пальцами, пытаясь ухватиться за чёрную плоть, ибо от её касания они таяли прямо на глазах.

Боль была невыносимая. Казалось, с моих рук сперва содрали кожу, а затем засунули их в сосуд, полный соли.

И всё же мои потуги оправдались. Через пару секунд маленькие струйки тумана стали бить из чёрного пальца, словно сотни миниатюрных гейзеров. И вот я уже собирался к ним присосаться, как вдруг раскалённые тиски схватили меня за пояс и потащили в сторону.

Другая рука пересилила луч, которым стрелял Мацуя, схватила меня и стала поднимать. С отчаянием я наблюдал, как порезанный палец стремительно отдаляется и обрастает новым, крепким слоем горелой чёрной кожи. Больше я ничего не мог сделать. Ещё одну такую рану нанести у меня не выйдет...

Монстр приподнял моё тело над землёй и резко сдавил его своими пальцами. Обжигающие чёрные отростки надавила на моё горло. Моя гортань превратилась в тонкий туннель, через который хлынула раскалённая копоть. Я брыкался и старался вырваться из цепкого хвата, и вот у меня уже стало получаться, как вдруг примчалась вторая ладонь, и давление помножилось на два. Мои руки прибило к бокам. Монстр яростно сжимал моё тело. Страшный хруст наполнил мои уши — это ломались мои собственные железные кости. Лава и кровь тонкой струйкой стекали по моим ногам и разливалась на землю, образую горящую лужицу.

Боль была невыносимая... а затем она притупилась, и в глазах у меня стало стремительно мутнеть, словно я падал в чёрную бездну.

Нет... Нет, я не могу умереть. Нельзя... Держись. Надо держаться. Надо что-то придумать. Если я умру... Я...

— Ра... Рар... Рэ...