Страница 43 из 78
Глава 17 — Гладиаторские бои
Тест от Дариуса поверг меня в определенный шок…
Нет, я, разумеется, понимал, что ремесло шиноби связано со смертью и кровью, но всё же на мой взгляд это ненормально — тащить для казни лазутчиков на занятие кадетов. Я говорю чисто про моральные устои. Мозгом я конечно же понимал, что хочет Дариус, и почему он этого хочет.
За обучением магией и бесконечными тренировками можно легко забыть, что конечная цель для шиноби это убивать. Монстров или же врагов — без разницы. Шиноби это оружие. Ружьё может годами висеть на стенке, но в нужный момент оно должно выстрелить.
Такова жизнь военных, что в этом мире, что в моём прошлом. Обучаясь стезе лётчика, я никогда не имел желания нести смерть из кабины истребителя. Но я был к этому готов. Если бы пришёл соответствующий правомерный приказ, я бы его выполнил.
Справа от меня из строя вышел Кэтсуо Хуро. Этот парень ни о чём не задумывался — решение у него заняло буквально пару секунд. Затем вышли Сайфер и Изабелла.
Я тоже сделал шаг. Хесперус в записке написал, что я обязан пройти тест Дариуса. Очень вероятно, что легендарный шиноби здесь как раз из-за меня. Слишком уж всё совпало… Я имею связь с Тензен Арай и потому мне хотят предоставить самое лучшее обучение.
— Достаточно, — сказал Дариус. — Правда у нас проблема — вас четверо, а лазутчиков трое. Но этот вопрос мы легко решим. Ведь насколько я вижу, не все из вас осознали, что с шиноби Чогана придётся драться на смерть. Причём это будет честный бой по отношению к лазутчикам. Я убью любого, кто вмешается в схватку, даже если наш курсант будет находиться при смерти. Это будут бои исключительно один на один. Один умрёт, один выживет. Всё как на гладиаторских аренах старого Весуса, — Дариус ухмыльнулся. — Возвращайтесь в строй, если не готовы к сражению. В этом нет ничего зазорного. Шиноби должен чётко понимать свои лимиты прежде, чем вступать в бой. Я говорю сразу — все трое лазутчиков имеют уровень крепкого третьего ранга, а в некоторых аспектах даже тянут на второй ранг. Кто-то из вас способен победить такого врага, а кто-то сдохнет уже в первые секунды боя. Подумайте дважды прежде, чем принять решение. Я вас не тороплю. Ах да, совсем забыл сказать — если убьёте лазутчика, то я возьму вас в ученики. Я полагаю, что мой тест отсеет всех слабаков.
В воздухе повисло напряжение. Все, включая меня, крепко задумались — а стоит ли лезть против третьего ранга? Это ещё не элита шиноби, но уровень всё равно серьезный. Лично про себя могу сказать, что бой с третьим рангом закончится моей смертью. Иллюзий на этот счёт я не имею.
Ранговая система одинакова во всех хокуматах — лишь немного отличаются требования и нормативы для получения ранга от хокумата к хокумату. Градация шиноби имеет семь следующих категорий:
1. Тайдзю. Глава хокумата (погоны — золотая звезда).
2. Старший шиноби первого ранга. В разговоре сокращают до просто «старший» (погоны — один большой серебряный треугольник и три маленьких на углах большого).
3. Шиноби первого ранга (погоны — один большой серебряный треугольник).
4. Шиноби второго ранга (погоны — два средних серебряных треугольника).
5. Шиноби третьего ранга (погоны — три маленьких бронзовых треугольника).
5. Шиноби четвёртого ранга (погоны — толстая полоска).
6. Младший шиноби четвёртого ранга. В разговоре сокращают до просто «младший» (погоны — две тонких полоски).
7. Особая категория — специализированный шиноби (без погон, действуют скрытно).
Выпускники академии гарантировано имеют младший четвёртый ранг после окончания учебы. Если сданы нормативы, то шиноби получают и ранг выше вплоть до второго, если речь о каком-то гении.
Чтобы получить первый ранг, одних нормативов уже недостаточно и надо проявить себя на службе хокумату. Грубо говоря, сдать нормативы в бою против реального врага.
На каком примерно ранге находился я? По усилению тела я может и тянул на полноценный четвёртый ранг, но вот по всему остальному… Я пока способен только на одно «касание» — о каком бое с третьим рангом вообще может быть речь? Смотря правде в глаза, даже на пределе своих лимитов мне не победить шиноби третьего ранга.
Причём речь о бое на смерть. Думаю, эти лазутчики буду очень рады забрать курсантов Холсбери с собой на тот свет.
Я развернулся и направился на свое прежнее место.
— Слабак, — сказал мне в спину Кэтсуо Хуро.
Это меня внутренне покоробило. Дариус сказал, что нет ничего зазорного в том, чтобы отступить, но отступление это есть отступление. Я не смог принять этот вызов. Что ещё более погано — я не попаду в ученики к легендарному шиноби, которого скорее всего прислали как раз из-за меня...
Сказать честно Дариус не сильно импонировал мне как человек, но без всяких сомнений он первоклассный наставник. Его опыт огромен, а подчиненные одни из лучших в хокумате. То есть тренировать своих людей он точно умел. Кадетов Дариус может и не обучал, но зато он повышал уровень множества шиноби, уже выпустившихся из академии.
Кроме меня никто больше не уходил. Я считал своё решение полностью верным, но всё же меня угнетало то, что одноклассники готовы принять такой серьёзный вызов, а я нет.
Первый номер рейтинга называется! Смешно… Да меня тут любой в смертельном бою уделает! Но ничего. Скоро я освою десяток «касаний» и тоже буду что-то из себя представлять.
— Времени подумать хватило? — спросил Дариус. — Вас осталось как раз трое. Можно начинать.
Оковы одного из лазутчиков открылись. Дариус при этом не сделал никакого движения, но очевидно это он управлял процессом.
— Кто первый хочет вступить в бой?
— Я готов, — уверенно отозвался Кэтсуо.
— Хорошо, приступай. Всем остальным советую отойти на край площадки, — Дариус стал отходить и сам. При этом он стал говорить ещё более жестким тембром голоса, чем обычно: — И напоминаю о том, что я убью любого, кто помешает сражению этих двух гладиаторов. Лазутчики, за мной.
Мы все отошли на край площадки, как и сказал Дариус. Оба участника боя не спешили вступать в сражение, но отчётливо чувствовалось дикое напряжение между ними. Лазутчик прямо пожирал глазами Кэтсуо.
Мужчина был небритым, заметно потрепанный пленом. Он полностью понимал, что из хокумата ему не сбежать, но вот убить кого-то ему по силам. И эта цель в глазах шиноби Чогона была очень достойной.
Лазутчик соединил вместе ладони и создал два топора из воды. Он подхватил оружие прямо в воздухе, сразу желая напасть.