Юлиана

Они скакали недолго, значит, лагерь был совсем близко. Послышались голоса, крики, звон оружия и визг поросят. Юля учуяла запах костра, по всей видимости, шло приготовление еды. Совсем рядом раздался громкий женский смех.

— Маргус, ты кроме девок в лесу больше никого не можешь поймать? Что это такое у тебя? Ты где эту принцессу подхватил? — спросила молодая женщина.

— Зря смеешься, Линда, этот трофей поважнее кабана будет.

— И чем же?

— А это мы сейчас и посмотрим, — сказал Маргус и спрыгнул с лошади. Затем он схватил Юлю и тоже поставил на землю.

— Вы кто? — спросила Юля.

— Кто мы? — рассмеялся Маргус. — Важнее, кто ты!

— А почему это так важно?

— Ты не похожа на ирландку. Так кто ты? Англичанка?

— Нет, я из Франции, — сказала Юля, боясь занять одну из сторон воинствующих людей на этом острове.

— Акцент у тебя не французский, да ладно! Разберемся! Арни! Прикрой эту леди до приезда Джеймса, — крикнул Маргус кому-то.

— Кто такой Джеймс? — спросила Юля.

— Познакомишься, не торопись.

К Юле подбежал высокий и худощавый человек и крепко схватил ее за локоть.

— Пошли, девица. Нам пора, — сказал он противным голосом.

Юля оказалась в темном подвале, где бегали крысы, и воняло так, что ее чуть не стошнило. Она пыталась сосредоточиться и вспомнить хоть что-то, что могло ей сейчас помочь прояснить ситуацию. Маргус точно был ирландцем. Это было видно и по одеянию, и по говору. Значит, он примкнул к англичанам. Англия предпринимала попытки захватить Ирландию с двенадцатого века. А сейчас оплотом англичан должны были быть юго-восточные земли. За их пределами англичанам противостояли ирландские кланы. Они, кстати, соперничали и между собой, что подтверждалось тем, что Юля успела увидеть и узнать от Валентина. Тут сейчас идет активное насаждение протестантизма. Вот и конфликт налицо. Большинство населения не хочет менять веру. Сейчас в Ирландии существуют две общины, враждебные друг другу, — местные гэльские ирландцы, которые живут в западных гористых регионах, и англичане, живущие на Востоке.

Чем все это могло сейчас помочь Юле, она и сама не знала. Вонь становилась невыносимой, и она начала колотить в дверь руками и ногами. За дверью было тихо. Да и что там должно быть? Они с Арни долго спускались вниз по лестнице. Жизнь и звуки остались далеко позади. Юля попыталась оглядеться и прошла несколько шагов по своей темнице. Везде валялись остатки еды, грязные тряпки и осколки бутылок. Она завязала платком, который был у нее на шее, рот и нос, чтобы не вдыхать это зловоние. Вдруг ее нога споткнулась обо что-то мягкое. Она присела, чтобы разглядеть, что это было, и пронзительно закричала. Перед нею, на грязном земляном полу, лежало тело мужчины. По всей видимости, он умер уже несколько недель назад. Страх отступил перед брезгливостью. Юля снова вернулась к двери и закричала. Ее сильно напугала перспектива закончить свою жизнь так же, как и этот мужчина. Прошло несколько часов, но никто не пришел. Очень хотелось пить. К запаху она начала постепенно привыкать, но вот жажда ее мучила все сильнее. Вдруг она услышала какую-то возню в дальнем углу комнаты. Страх перед мертвым человеком, которого она нашла ранее, охватил ее полностью. По телу бегали ледяные мурашки.

— Кто здесь? — крикнула она больше для того, чтобы услышать хотя бы свой голос.

— Зря стараетесь, сюда никто и никогда не приходит. Сюда бросают умирать, а не ухаживать за вами. Кто бы вы ни были, — услышала она слабый мужской голос.

— Кто вы? — крикнула Юля. — Я видела, что вы безнадежно мертвы. Как вы говорите?

— Это мой товарищ, и он действительно умер. У него были раны, от которых он и скончался. Я еще жив.

— Как же тут темно! — в сердцах крикнула Юля и выругалась. — Где Вы?

— Я совсем рядом с телом моего товарища, Вы не дошли до меня всего несколько шагов.

— Вам плохо? Вы не можете встать?

— Нет, я тут достаточно долгое время, чтобы совсем обессилить. Ни еду, ни воду, они не приносят. Просто бросают сюда умирать.

— За что?

— Вы не ирландка, я это чувствую. Так кто вы?

— Я француженка.

— Как Вы очутились в Ирландии?

— Это долгая и не совсем понятная история даже для меня, поэтому мы не будем сейчас об этом говорить. Чем я Вам могу помочь?

— Ничем. Но я рад, что перед смертью могу поговорить хоть с кем-то. Жаль мне Вас. Вы в чем повинны? Почему они Вас схватили?

— Я и сама не знаю, но надеюсь, что мой муж нас спасет.

— Муж?

— Да, мой муж. Меня схватили, когда я чуть отошла от лагеря. Он меня уже ищет. А так как самая ближайшая от лагеря деревня эта, то совсем скоро он найдет меня.

— Вы уверены, что он Вас найдет? Ему никто не скажет, что Вас бросили в подземелье. Уж поверьте мне. Они зверствуют, как могут.

— Англичане?

— Да. И местные их боятся.

— За что Вас сюда бросили?

— За что и всех — мы боремся за свою землю, веру и свободу. Нам не нужны захватчики.

— Но вы от них никуда не денетесь, к сожалению.

— Вы провидица?

— Нет, но знаю. Не спрашивайте меня, откуда.

— Так кто Ваш муж?

— Валентин-Джеймс-Клеймонт О'Доннелл, вспомнила Юля полное имя мужа, которое ей поведал Дин.

— Я знаю этот клан. С самим Валентином я не встречался, но мне говорили, что он отважный.

— Надеюсь, что так оно и есть.

— У вас есть дети?

— Дочь.

— Вам нужно как-то выбираться отсюда.

— А есть выход? — удивилась Юля.

— Я не смог тут ничего обследовать, так как серьезно ранен. Я не встану на ноги, а вы попробуйте. Глаза еще не привыкли к темноте?

— Понемногу привыкают.

— Как сможете передвигаться, начинайте искать ход.

— Тут крысы, я их ужасно боюсь.

— Поверьте мне, бояться тут нужно не крыс.

Юля встала и потихоньку начала двигаться на голос. Она прошла то место, где лежал мертвый человек, и двинулась дальше. Наконец она услышала затрудненное дыхание своего собеседника совсем рядом.

— Я тут. Вы меня видите?

— Только силуэт. У меня есть свеча, если бы Вы попробовали ее зажечь, нам было бы удобнее разговаривать.

— Как?

— Ищите дощечку и тонкий кусок дерева. У меня есть нож, возьмите его.

Юля нащупала руку человека, в которой был нож. Далее она пошарила по полу руками и нашла то, что было нужно.

— Что дальше?

— Проделайте ножом небольшое углубление для палочки, которую тоже придется тут поискать.

— Господи! Как тут искать палочку?

— Попробуйте. Я Вас прошу.

Палочку Юля искала очень долго, но нашла. Она радостно вскрикнула и начала возвращаться обратно, к месту, где лежал человек.

— Как Вас зовут? — спросила она у солдата.

— Деймон. А Вас?

— Меня зовут Юлиана.