Страница 8 из 11
Глава 3
— Да нельзя ей домой! — отчаянно выкрикнул Серёжка. — Ты же ничего не понимаешь!
Я посмотрел на брата.
— Так объясните. Что вы собирались делать? Через пятьдесят минут вернётся мама — что ты собираешься ей сказать?
— Я, наверное, поеду, — вздохнула Таня.
Её руки нервно теребили подол передника.
— Я... просто не хотела идти в школу сегодня. Мне надо было подумать. Села в электричку и поехала к Серёже.
Таня встала с табуретки.
— Там моя куртка...
Чёрт! Детский сад какой-то.
— Таня, сядь, пожалуйста, — очень мягко сказал я.
Таня снова опустилась на табурет.
— Ребята, любую проблему можно решить. Но сначала надо её понять. А как понять, если вы молчите?
Я видел, что мои слова не убедили их. Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и продолжил:
— У меня есть знакомые. Очень хорошие знакомые, которые смогут помочь. Но надо же сначала разобраться, верно?
Серёжка беспомощно смотрел на Таню. Ох, знаю я этот взгляд! Братишка влюбился по уши, и даже скрыть это не может.
Таня сидела, низко опустив голову. Уши её чуть покраснели.
— Моя мама... — с трудом сказала она. — Ну, в общем, она выпивает. И ещё...
— Приводит домой мужчин, — закончил я за Таню.
Она вскинула голову.
— Откуда вы знаете?
— Таня, если я ошибся, то прошу меня простить. Но...
— Вы не ошиблись, — еле слышно прошептала Таня.
— Понятно.
Я почесал переносицу.
И в самом деле, всё было понятно. Мать у девочки пьёт давно. Но если Таня убежала из дома — значит, случилось что-то ещё.
Я догадывался, что именно. Но какой смысл расспрашивать об этом девочку? И без того ясно, что ей нельзя возвращаться домой одной.
— Другие родственники у тебя есть? Такие, у которых можно пожить какое-то время?
— Бабушка, — кивнула Таня. — Но она уже старенькая. Если я к ней пойду — её мама будет ругать.
Голос Тани задрожал.
— А подруги? — торопливо спросил я. — Ты можешь у кого-нибудь переночевать?
— Да. У меня есть подруга, Ира. Мы вместе учимся. Иногда я у неё ночую, но...
— Но переехать к Ире насовсем ты не можешь.
Таня опустила голову ещё ниже.
— У Иры очень хорошие родители. Но у них двухкомнатная квартира, и ещё младшие брат и сестра.
Знакомая ситуация. Вот с чем в СССР до сих пор трудно — так это с жильём.
— Понятно, — снова сказал я. — Поэтому летом ты записалась в археологическую экспедицию.
— Не поэтому! — снова выкрикнул Серёжка. — Таня любит историю! И учится очень хорошо!
— Это правда? — поинтересовался я.
— Да, — кивнула Таня. — У меня одни пятёрки. Я уроки на продлёнке делаю с первого класса — всё равно там больше заниматься нечем.
— Одни пятёрки — это очень хорошо. Но сегодня ты школу прогуляла, так? Что завтра скажешь учителям?
— Я написала записку, как будто от мамы. Что заболела. И попросила Иру отнести её Валентине Михайловне.
— Валентина Михайловна — это ваш учитель?
— Классная руководительница.
— А что она преподаёт?
Я спросил это просто так, чтобы Таня хоть немного расслабилась.
— Русский язык и литературу.
— Так. Сегодня ты ночевала у Иры?
Таня молча кивнула.
— А телефон у твоей подруги есть?
— Есть у её соседки, бабы Веры.
— Ты можешь ей позвонить? Чтобы Ира и её родители не волновались?
— Да.
Таня опять хотела встать с табуретки, но я остановил её.
— Подожди.
И повернулся к Серёжке.
— Серёга, поставь-ка чайник! Попьём спокойно чаю и подумаем — как быть.
Серёжка молча поднялся, налил в чайник воды и поставил на плиту.
— Думаю, сегодня ты вполне можешь переночевать здесь, — наконец, сказал я. — Только предупреди Иру. А я поговорю с родителями. Серёжка, у вас к чаю что-нибудь есть?
Брат заглянул в полку, которая висела над холодильником.
— Печенье. Вот!
Он поставил на стол вазочку с изрядно подсохшим сухим печеньем.
— Не годится.
Я нашарил в кармане три рубля и протянул брату.
— Держи! Сгоняй в магазин, купи пряников. Возьми полкило колбасы, если будет. Хлеб с булкой. И картошки. А, погоди!
Я протянул ему ещё рубль.
— Десяток яиц.
Хлопнула, закрывшись за Серёжкой, входная дверь.
— Спасибо! — сказала Таня.
Я улыбнулся.
— Да не за что. Олька! Иди сюда!
Сестрёнка немедленно оказалась в кухне. Понятное дело — подслушивала в коридоре. На Таню она даже не взглянула, всем видом изображая равнодушие.
— Олька, ты фломастеры у Серёжки уже выпросила?
— Да больно надо! — фыркнула сестрёнка. — Они у него старые, засохшие уже!
— А новые хочешь? Тогда приюти хорошего человека на ночь в своей комнате, ладно? С папой и мамой я договорюсь.
Олька задумалась.
— Не надо фломастеров. Я и так приютю... приючу... Тьфу! А ты точно договоришься? Не влетит?
— Не влетит, — улыбнулся я. — Идите, пообщайтесь. А я маму с работы встречу.
Я вышел на улицу. Зябкий октябрьский ветер пробирал до костей. А Таня ещё собиралась на электричку! Мужественная девчонка!
В общих чертах в моей голове уже созрел план действий. Но не хватало кое-какой информации.
Темнело. Череда дворов возле трёхэтажек освещалась только лампочками, которые горели над каждым подъездом. Сейчас их никто не разбивал и не выкручивал, чтобы унести домой. Золотое время!
В конце улицы показалась невысокая женская фигура. Я сразу узнал её, и сердце защемило.
Это шла с работы мама.
В детстве я иногда поджидал её вот так, возле подъезда. Всегда замечал издали и бежал навстречу, чтобы помочь поднести сумку.
Почему не встречал возле работы? Да чёрт его знает. Наверное, потому, что забывал, забегавшись с пацанами.
Я быстрым шагом пошёл навстречу маме.
— Привет, мам! Давай сумку!
— Андрюша! Ты как здесь?
— Приехал по делам, и вот.
Мама радостно улыбнулась. Она всегда умела радоваться каждой мелочи — солнечному дню, встречному человеку, хорошей книжке.
Даже цветы у неё на окнах никогда не вяли — зеленели и цвели даже зимой, в морозы. Несколько раз я видел, как подруги приносили ей полуувядших задохликов в горшках. Но стоило им постоять у нас дома — и они на глазах крепли, пускали новые листья, а потом и бутоны.
— Слушай, мам! — внезапно сказал я. — А не хочешь в выходные приехать ко мне? Сходим за грибами вместе!
— Почему нет? — улыбнулась мама. — Только в субботу, ладно? Я и отца захвачу.
— Договорились. Слушай, тут такое дело... только вы Серёжку не ругайте, ладно? Я уже с ним поговорил. Не мог он по-другому поступить.
Внимательно поглядывая на мамино лицо, я рассказал ей про Таню.
— Пусть она сегодня у вас переночует, ладно? С Олькой я договорился. А завтра я постараюсь всё уладить.
— Как? — нахмурилась мама.