Страница 5 из 64
— Это была моя жена-оборотень, Танцующая-с-листьями, — разведя руками, представил я растаявшее прекрасное виденье с острыми ушами и хвостом. Возможность в любой момент подпитать свой организм маной порядочно разбаловала любительницу мехов и охоты, и теперь она задействовала свои силы не только в бою, но и просто по желанию. Вот как теперь.
— Мы пойдем тогда, — я подобрал папку со стола. — Нечего моему первому помощнику задерживаться на работе в ожидании документов.
— И часто у вас так? — едва мы вышли за двери, спросил меня Хо. Я даже не смог понять, чего больше в его голосе: ехидства или все-таки сочувствия.
— Марго засадила бы Улю устно изложить тезисы из отчета, а у Танцующей — вечерняя рыбалка с такими же любителями покидать спиннинг, нужно отчаливать сразу после заката. Вот и перекинула мне бумаги, хитрюга, — объяснил я. — Нашла меня она по запаху, то, что ты со мной — узнала оттуда же. Оттого скоростной маневр: чтобы не усадили с остальными пить чай с высоким гостем. Так-то обычно наше общение более… степенно. Да, собственно, сейчас покажу. Кирби, можно войти? Я с Хо и Сунан.
Гарпия открыла дверь спальни-студии почти сразу же. Перепачканный фартук, перепачканные краской перья на крыльях, даже лбу, носу и щекам досталось — я оторвал птицу от её любимого занятия. Она кивнула мне, потом — корейцу, я ведь его всем своим супругам представлял. На секунду замерла, разглядывая девушку… после чего не глядя подхватила альбом и карандаш, и очень быстро набросала черно-белый портрет-зарисовку. Словно сфотографировала.
— Я… действительно такая? — словно раньше не смотрелась в зеркало, зачарованно уставилась на вырванный лист спасенная участница экспедиции. Она машинально дотронулась до пряди волос, потом тронула её изображение на рисунке и почему-то вздрогнула.
В это время Кирби отвела меня чуть в сторону и вручила толстенный том, лежащий у неё на тумбочке. Явно из запасов Гидеона помпезная книженция, которую в поместье так и бросили при бегстве с острова. Ну-ка… “Академическая живопись”!
— Закладка, — подсказала мне супруга.
“Живописные полотна, пристойные для дарения высокопоставленным гостям из иных стран.”
— Хочешь сказать, что ты… — я постучал по копиям неких полотен, сброшюрованных на холстах перемежаясь с толстой и плотной бумагой.
Вместо ответа гарпия сунула мне в руки рабочую раму, туго обтянутую полотном, до того скромно стоящую у стены задником наружу. Большую такую: “квадратик” был метра полтора на сторону. И не пустой; нёс уже законченную живописную композицию. Если до этого моя супруга работала только в жанре строгого реализма — то эта картина была ей написана в той самой “академической” манере.
На ней совмещался Хо, отображенный по пояс, дирижабль “Киров” в проекции “три четверти”, причем художнице удалось придать рисунку
— Королевский подарок, — честно сказал я, поворачивая картину к тому, для кого она была написана. И попенял: — А у тебя даже особняка нет, чтобы над камином или на главной лестнице повесить. Так бы и не отдал, но Кирби просто не сможет нарисовать хуже.
— Именно что королевский, — задумчиво отозвался министр, рассматривая полотно. — Ты, конечно, не знаешь: в Хималии тематические картины о свершениях подданных принято отдавать в Дворцовую Галерею. Достойного исполнения и о достойных свершениях, конечно. Так что оставь свое ёрничанье при себе: мне она не достанется. Доволен?
— Честно? Очень!
В кабинете своего первого помощника я застал Звездочку… и целую пирамиду из грубых самодельных кружек, набранных из деревянных полос и скрепленных коваными обручами на манер бочковых. Настоящая бочка тут тоже присутствовала — небольшая такая, литров на пятьдесят: минотавра как раз небрежно вкручивала в неё кран. Пальцами и не озаботившись предварительным сверлением.
— Рабочий день не кончился, говоришь? — с “понимающей” интонацией прокомментировала демонесса-попаданка.
— Это та самая Сунан, — “представил” я девушку-рейнджера.
— У тебя отчет Ули? — даже не попытавшись смутится, спросила меня Марго. — Покажи нашей гостье последнюю страницу.
— Дорогие фрукты распродали, а по более дешевым — застой на складах? — скользнул по цифрам взглядом я. Тоже мне, тайна. — И ты решила больше скоропортящегося товара в алкоголь перегнать?
— Не просто в алкоголь, а в эксклюзивное минотавровское пойло! — победно указала на, с позволения сказать, инсталляцию абордажный мастер.
—
— Ух! — спиртовые пары пополам с ягодным ароматом аж чуть слезу не выбили! — получается, у минотавров самогонные аппараты есть?
— Моя родня не дикари какие-то, — подтвердила жена. — Не каждый наш кузнец умеет сделать перегонку, но я справилась.
— А самая изюминка — это традиционный способ употребления! — опять влезла в разговор мой заместитель. — Надо выпить налитое залпом и разбить кружки друг о друга, сразу же! Кто выронил или не удержал в руке — остается без закуски, вместо которой пьет штрафную!
— Так вот зачем вы столько посуды набрали, — дошло до меня. Я заново оценил объем приготовлений, опять вдохнул ароматы… м-да, пойла. — Оптимистки.
— Да по-любому кто-нибудь да зашел был, — хмыкнул абордажница. — Вот, вы зашли. Звездочку, лей!
— Я — сразу пас, — открестился кирин. — Не люблю высокие обороты, честно говоря… А еще подписал согласие на “сухой закон” вне личных помещений “Кирова”.
Видно, безопасники посчитали, что пьяный подопечный — слишком сложная цель для защиты. Очень хорошо их понимаю и всячески одобряю. Хо тот еще олень, что благополучно и доказал.
— Пфф, мне давай! — вылезла вперед попаданка, тряхнув волосами и острыми рожками. — Я никаких запретов не подписывала, в отличии от некоторых.
А давай! — обрадовалась экс-гостиничная хозяйка. — Кампай!