Возвращение в Арканар

– В основном, задача выполнена. Где-то в Арканаре у дона Рэбы ещё имеется изрядный арсенал, но без технической базы оружие протухнет быстро. Впрочем, на небольшую победоносную войну хватит за глаза. Что важнее – Патриотическая школа. У них там несколько наших специалистов, они отказались возвращаться, так что придётся теперь что-нибудь придумывать с эвакуацией. Кристаллотека. Симуляторы. Есть даже пилоты, – он невесело усмехнулся, – А ведь дону Рэбе теперь учёных холить и лелеять. И почему это меня не радует?

– Это именно то, о чём я бы хотел поговорить с вами, Руди, – мрачно отозвался Атос, – Вы знаете, что избран новый Совет?

– Извините, – Руди пожал плечами.

– Главой Совета стал доктор Александров.

– И?

– Требует вернуть на Землю "единственного законного представителя властей Арканара". Распустить "эту фашистскую организацию" – улавливаете, о ком речь? Расследовать её преступления. Запретить находиться на Земле всем её членам. И продолжать операцию "Рог изобилия".

– Ничего не забыли и ничему не научились, – сплюнул Антон.

– Доктор Александров – последний оставшийся в живых отцов "Рога изобилия". Он не может отступать.

– Но Совет… А Сабина? – вспомнил он.

– Сабину будут лечить. Я ничего не смог поделать, – в лице Атоса что-то мигнуло, – За ней зайдут в десять утра. Теперь вас хочет видеть Президент.

– Излагайте, Руди.

– Первое – необходима другая концепция вмешательства. Для начала определиться, что для нас Арканар – партнёр или полигон? И придерживаться чего-нибудь одного. Если понадобится – патрулировать Арканар с воздуха – хотя бы и на дирижаблях.

– Послушайте, Руди. Мы ведь тоже проходили через всё это. Кровь, допросы с применением физического воздействия. Так ведь коммунизма без крови не бывает. Есть вещи, о которых не нужно говорить. Их надо просто делать. А потом забыть. Не было никаких арканарцев, никаких боевых звездолётов… Были неудачные учения СГБ по отражению инопланетной угрозы. Погибли люди. СГБ ответит за это. Может, случиться, что Службу просто расформируют – и тогда её функции примет другая организация. Скажем, одна известная мне комиссия. А то, что многие наши работники, быть может, уйдут в эту комиссию – так кто же разбрасывается квалифицированными кадрами? В конце концов, если кто некомпетентен – кто же его возьмёт? Такое ведь бывало и не раз… Вывески меняются – Служба остаётся. Ещё что-то?

– Последнее, – Антон выложил на стол бумагу.

– Видите ли, Руди… Никого из этих людей, по-видимому, уже нет в живых. Их взяли в заложники ещё три дня назад, когда погиб этот… Шига. Вышли на меня. Сообщили, что биологическая экспедиция попала в плен к варварам. И обещали добиться освобождения в обмен на всего "несколько небольших уступок". Я никогда не вёл переговоров с террористами!

– Послушайте, Иван. Когда-то у меня был друг. Совсем ещё мальчишка. Он дрался за меня и за тех, кто мне дорог. Его убили. Всего за несколько часов до того я обещал мстить за каждую подлость по отношению к своим друзьям. Но Эксперимент требовал закрыть глаза на это… И я закрыл. Слабость и трусость – за ними всегда вороньё и гробы, как поётся в одной старой песне. Если мы спустим и это, они решат, что можно безнаказанно убивать землян.

– У Джереми был сын? – удивился он.

– Есть, – ответила Сабина, – Джереми очень его любил и переживал, что не сможет увидеть. Даже воспитывал на расстоянии. Так что кто-нибудь должен сообщить наследному принцу Кайсана о смерти его отца. Можно добавить, что убил его агент Святого Ордена.

– Привет, Руди, – сказал он.