Страница 26 из 70
Наспех завязав шнурки, Матео выскочил во двор, ожидая, что в любой момент кто-нибудь выйдет из дома и окликнет его, а может, даже кинется в погоню. Но, пока он торопливо шел по широкой дороге, никто так и не появился, словно в этом месте никто и не обитал.
Наконец впереди замаячил высокий каменный забор, напоминавший крепостные стены средневековых замков. Перелезать через такой было бы весьма проблематично. Однако, к счастью, старые ржавые ворота оказались не заперты и отворились с глухим скрипом после первого же толчка. Еще не веря, что выбрался, Матео быстро побрел прочь.
Вскоре дом, и без того надежно спрятанный среди раскидистых деревьев, совсем исчез из виду. Заметны были лишь сверкающий на солнце церковный крест и вершина не разрушенной башни, и то если внимательно приглядываться, а этого ему делать нехотелось.
Некоторое время — он и сам точно не знал сколько — Матео в одиночестве шел под ярким солнцем, гадая, где он находится. Пыльная не асфальтированная дорога выглядела крайне заброшенной, в густых зарослях по обе ее стороны не было ни вывесок, ни указателей. В воздухе по-прежнему стоял раздражающий болотный запах, на который он изо всех сил старался не обращать внимания. Разве в Севилье с ее аккуратными домиками, внутренними двориками и апельсиновыми деревьями может быть такое? Куда они вообще его вывезли?.. В Португалию? Синтра, что ли?
Солнечные лучи уже не просто грели, а обжигали, но Матео, которому уже было без разницы, где он находится, продолжал упрямо идти вперед, думая лишь о том, как отсюда выбраться. Поймать машину? Но сколько бы он ни брел, машин почему-то не было. Других домов тоже не было, а уж пешеходов и подавно. Может, эта дорога вообще никуда не ведет? Или ходит по кругу?..
Однако прежде чем он успел отчаяться, раздался лихорадочный рев мотора, и мимо него пронесся мотоцикл на такой скорости, что Матео не успел даже поднять руку.
— Эй! — возмущенно крикнул он и тут же закашлялся от взмывшей в воздух пыли.
Он снова побрел по дороге, напряженно прислушиваясь. В высокой траве беспокойно шелестели насекомые, а его ноги, устало заплетаясь, шаркали по земле. Наконец, когда он, измученный духотой и запахом, уже начал сомневаться, не привиделся ли ему мотоцикл, вдалеке вновь раздалось глухое рычание. Машина?!.. Матео изо всех сил начал махать руками, но машина просто проехала мимо, вернее пролетела на огромной скорости, как и мотоцикл до этого. На этот раз пыль попала ему в глаза, и, раздраженно их растирая, Матео потащился дальше. Сколько еще идти? Где он? Куда идет?..
Сколько прошло времени, он не знал. Жара стала совсем нестерпимой, и сил больше не осталось. Может, просто сесть на землю и ждать?.. Внезапно вдалеке вновь загудела машина, и на этот раз Матео решил действовать по-другому. Выскочил прямо на дорогу, он отчаянно замахал руками. Через пару мгновений появился небольшой грузовичок, ехавший так быстро, словно попал под обстрел. Расстояние между ними стремительно сокращалось, но машина все не останавливалась. Предвидя неизбежное столкновение, Матео отпрыгнул в сторону и зажмурился, готовый к новому облаку пыли.
Воздух разорвал резкий скрип тормозов.
— Ты что псих?! Совсем сдурел?.. — донесся до него свирепый крик водителя.
Впервые в жизни радуясь, что на него кричат, Матео подбежал к остановившемуся грузовику.
— Ты вообще понимаешь, что я тебя убить мог? — водитель сердито высунулся в окно.
Матео извиняющееся развел руками, с трудом скрывая довольную улыбку. За последние сутки его уже так много раз могли убить, что это становилось даже привычным. Но теперь-то он спасся!
— Просто я давно пытался машину поймать и уже немного отчаялся…
— Еще бы, — пробурчал водитель, — тут никто не останавливается!
Взгляд Матео озадаченно утонул в густых зарослях, за которыми был оставленный им особняк. Из-за Бьянки, что ли?
— Почему?
— Примета плохая! Место проклятое, — бросил водитель, с подозрением его рассматривая. — Сам-то что в такой глуши забыл?
— Потерялся, — неопределенно ответил Матео, чувствуя, что про свои недавние приключения лучше не рассказывать.
— Здесь?..
Голос водителя прозвучал и недоверчиво, и изумленно, и, решив не усложнять, Матео просто кивнул. А что еще сказать? Про дочку графа, которая решила его похитить и посадила в подвал? Про кладбище за домом и бутылку со снотворным? В глубине души он подозревал, что ему не поверят. Даже в полиции. В лучшем случае посмеются, а в худшем — решат, что он сумасшедший. Проще всего было забыть… Но скелет в подвале?
— А что это вообще за место? — спросил он, отгоняя навязчивые воспоминания.
— Алькала-де-Гуадаира.
Матео облегченно выдохнул. Хотя бы Испания. И то хорошо…
— А Севилья далеко?
— Ты тут совсем мозги потерял? — уже добродушно усмехнулся водитель, заводя двигатель. — Минут через двадцать будем. Садись!
Не дожидаясь повторного приглашения, Матео залез в грузовик. Место, где он провел ночь, оказалось в окрестностях небольшого городка на юго-востоке Севильи. Заросли вдоль дороги начали постепенно редеть, и вскоре они обогнули реку, запах которой так мучительно ему досаждал, что он даже принял ее за болото. Проехав мимо старого городского замка, стоящего на высоком холме, они свернули на трассу, ведущую в Севилью. Вот теперь выбрался, решил Матео, читая дорожные указатели.
Водитель, который оказался не в меру любопытным и всю дорогу пытался безуспешно выведать, что Матео забыл под Алькалой, высадил его около вокзала Санта Хуста. Первой мыслью было пойти домой, поесть и принять душ. Но, спросив у случайного прохожего время, Матео кинулся к художественной школе. Сегодня он должен был позировать, а старый художник был строг и за прогул мог уволить. Так что и душ, и завтрак, а точнее обед, придется отложить до вечера.
Тяжело дыша и перепрыгивая через ступеньки, Матео влетел в студию и онемел от изумления. На его месте сидел другой, незнакомый парень в набедренной повязке, к которой были прикованы сосредоточенные взгляды всех художниц в студии. Ни отсутствия Матео, ни его внезапного появления, казалось, никто не заметил. Он молча посмотрел на часы. Прошло всего пять минут с начала занятия! Как ему нашли замену так быстро?
Растерянно выйдя из студии, он направился к кабинету старого художника. Тот перебирал бумаги за столом и, увидев Матео, сильно удивился:
— Матео?.. А зачем ты пришел? Я тебя уже заменил.
— Но я же опоздал всего на пять минут! — возмутился Матео.
— Да о чем ты говоришь? — художник отодвинул бумаги в сторону. — Ты же сейчас должен быть в особняке.
Ошеломление было настолько сильным, что Матео даже покачнулся на месте. Да с чего бы это? Он только что оттуда сбежал! И откуда он вообще знает?
— И я очень за тебя рад, — с улыбкой добавил старый художник. — Я все знаю, они мне все рассказали.
— Они?.. — тихо переспросил Матео, не понимая, почему тогда он просто не вызвал полицию. И вообще кто эти “они”?
— Распишешь комнату, распишешь гостиную. Отличный шанс для тебя! Заказ от самого графа де Варгас!
Головоломка начала медленно складываться. По крайней мере, кто были эти “они”, Матео уже понял. Вот только что “они” тут наплели?
— Так вот, когда ты вчера не пришел…
— Вчера? — оторопело перебил Матео.
— Ну да, вчера. Ты же вчера должен был позировать.
Календарь на столе художника показывал ровно на один день больше, чем Матео предполагал. Получается, он потерял день жизни. Как это вообще возможно? Он вспомнил бутылку с водой и поморщился. Хорошо хоть день, а не год.
— Так вот, когда ты вчера не пришел, я уже хотел тебе звонить, но тут появилась служанка из дома графа. Я сразу ее узнал, она тогда сопровождала его дочь… Чудесная девушка, аристократизм в каждом жесте! А как она тогда на тебя смотрела в студии… — художник многозначительно покачал головой. — Я сразу понял, что тебе повезло. Ведь в нашей профессии без богатого покровителя бывает сложно.