Аномальный наследник

Глава 4

— Привет, Аск! На крутой тачке тебя подвезли. Это чья такая? — спросил Боря, который вместе с Глебом, встретил меня на пороге квартиры. В окно, видимо, увидели, что я приехал.

— Эта машина моей подруги, — равнодушно ответил я. Братья выпучили глаза, но довольно скоро на их лицах проступила откровенная зависть.

— Скажи, Аскольд, — настороженно начала тётя. — Ваш Наставник не заставляет тебя ублажать богатых женщин за деньги?

— Э? — я натурально выпал в осадок от такого внезапного умозаключения. — Вообще-то, нет. Но, тётя, если бы я и правда занимался чем-то подобным, неужели ты бы отвернулась от меня? — подойдя к ней поближе, я попытался состроить моську милого щеночка.

Сомневаюсь, что у меня хорошо получилось, но тётя Мари затараторила:

— Нет, что ты! Конечно, нет! Но… ты ведь правда этим не занимаешь?

— Правда, — усмехнулся я. — Ладно, я в душ. Потом сразу в школу.

— Завтракать не будешь?

— Меня покормили.

— О! Эта новая подруга явно лучше предыдущей! — заметила тётя.

— Угу. И тачка у неё крутая, — поддакнул Борис.

Ну а я, забравшись в поддон и подставив голову струям воды, невольно задумался над словами тёти Мари. Какая подруга лучше? Так они обе хороши. В каждой есть своя изюминка. Но объективно связь с Катей принесёт нам обоим гораздо больше плодов, чем просто страстная физическая и эмоциональная разрядка, которую дают встречи с Алёной.

Приведя себя в порядок и одевшись, я подошёл к тёте, которая тоже переоделась. В длинной серой юбке и потёртом пиджачке она обычно ходила на работу.

— Я вызову такси. Поехали все вместе, закинем вас по дороге.

— А? Зачем тратиться лишний раз? — неловко улыбнулась она. — Так дойду.

— Хватит ломаться, как копеечный пряник, — хмыкнул я. — Я могу себе позволить иногда вас побаловать.

— О? Опять на такси едем? Прикольно! — услышал наш разговор Боря.

— Ага, десять минут тебе сложно ножками пройти, — неодобрительно покачал головой Глеб.

— Ножками мы на тренировке круги нарезать будем, — возразил мой кровный брат.

Уже не первый раз я предлагаю утром подбросить членов семьи на такси. Но каждый раз их ещё и уговаривать приходиться.

Спустя один час десять минут я вышел из машины на парковке «Алой Мудрости». По уже сложившейся традиции в такси я дремал. В голове то и дело всплывали соблазнительные образы боярыни.

— Ты сегодня прям светишься, — отметил Влад, когда я, войдя в класс, со всеми поздоровался. — Случилось что-то хорошее?

— Думаешь, без повода у меня не может быть хорошего настроения? — улыбнулся я.

— Когда дело касается тебя, сложно быть в чём-то уверенным, — философски изрёк мой товарищ.

Первым уроком у нас стояло обществознание. Как и на других уроках, повторяли то, что мы и так должны были знать, чтобы сдать вступительные экзамены в лицей. Но теперь эти же темы разбирались гораздо подробнее, чем в средней школе и с большим количеством примеров.

— … Итак, княжества и великие княжества имеют собственные армии. С территорий княжеств и великих княжеств не набираются рекруты в имперскую армию, — монотонным голосом рассказывал учитель обществознания и по совместительству наш классный руководитель. — Однако своим указом император имеет право привлечь армии княжеств и великих княжеств к военным действиям. И в свою очередь, великие князья и князья не имеют права не повиноваться. Таким образом, империя в случае тяжёлой войны с сильным противником может рассчитывать на дополнительные армии. Но, как правило, армии княжеств и великих княжеств участвуют в так называемых «свободных войнах», где противостоят армиям варварских государств или же кланам противоборствующих империй.

Грубо говоря, великий князь по собственной воле может вторгнуться на территорию какой-нибудь условной африканской страны ради получения земель и ресурсов. И император не будет против. Ведь земли княжеств и великих княжеств также являются частью империи, хоть и имеют другой статус, нежели имперские земли или частные. А правители империй обычно не прочь расширить своё влияние и свои территории.

Но конечно же, не всё так просто, как кажется. Существует определённый список территорий, куда император своим молчаливым согласием позволяет вторгаться. И этот список часто обновляется в зависимости от ситуации на внешнеполитической арене.

А ещё учитель рассказал, что армии княжеств могут воевать друг с другом. Мол, так бойцы получают практику и держатся в тонусе, что полезно для империи. Ну да, а ещё для империи в мирное время полезно, что военные силы княжеств в таком случае уменьшаются.

Вообще, довольно забавная система с этими княжествами. Вроде бы вольница на территории империи, но, с другой стороны, их руками и, что более важно, за их счёт можно вести мелкие войны на спорных территориях. Ну а что? Твои князья воюют, и пусть они получают землю, ты же расширяешь влияние. Да и налоги с новых территорий тоже собираешь. А если там есть полезные ископаемые…

Удобно. Но существует опасность — если все княжества объединятся против императора — быть беде. А если к ним ещё и часть имперской аристократии со своими ратями присоединиться — то страна и вовсе окажется в хаосе.

Однако на практике такого не происходит. Во-первых, у княжеств между собой много разногласий. Да и с какой целью им объединяться? Чтобы свергнуть императора? Кроме пятнания чести, это приведёт к новым разногласиям.

И всё же в мировой истории случались прецеденты. Так родился ещё один сдерживающий фактор, так называемое «братское право». Император, что не может подавить восстание на своих землях, вправе обратиться за помощью к императору другой страны. Да, это означает потерю репутации и авторитета, а в дальнейшем и долгие десятилетия выплаты «братского долга». Но в момент необходимости император получает могучую армию. А тот, кто приходит на помощь, не претендует на земли и даже на какие-то трофеи. Всё что нужно он получит с «брата», после того как поможет удержать ему трон.

После третьего урока наступила долгожданная большая перемена.

— Привет, Алиса! — поздоровался я с Оболенской-старшей, которая вместе с какой-то девушкой и парнишкой из учсовета шла нам на встречу по коридору.

— Добрый день, Аскольд. Влад, Вася, Инна, — очаровательно улыбнувшись, кивнула она, затем представила нам своих спутников — все со всеми перездоровались, и наша пятёрка двинулась дальше в столовую.

— Видишь, он и со старшей общается, — коснулся моего уха возбуждённый девичий шёпот.

— Хоть и отказал им? Значит слухи не врут? Покровительствуют? Или всё ещё хотят сделать Слугой?

Я мельком глянул на своих спутников. Аристократы выглядели невозмутимо, а Вася, как обычно, витал в облаках и вряд ли слышал шёпот незнакомых лицеисток. Хотя, когда в понедельник мы впервые услышали подобное, Влад сгорал от любопытства узнать подробности, так что пришлось ему рассказать о моём походе в гости.

Да уж, третий день пошёл, а до сих пор шепчутся люди, когда меня видят. А всё потому, что невозможно уйти после занятий вместе с великой княжной Оболенской в сторону её дома незамеченным.

И это как нельзя кстати. Я не являюсь Слугой их рода, зато их имя хоть немного будет прикрывать меня на территории лицея. Молодец Алиса, придумала простой и действенный план, чтобы сохранить спокойствие «Алой Мудрости».

Последними уроками в среду у нас шла пара физкультуры. В отличие от «освоения жи́вы», на которую я не ходил, чтобы не демонстрировать свой реальный довольно низкий ранг, физкультура считалась обязательным предметом. И как раз ту самую жи́ву на физкультуре запрещалось использовать. Местные уделяли внимание физическому здоровью тела, ведь оно хоть и косвенно, но всё же влияет на размер энергоканалов и объёмы жи́вы. Ведь жи́ва по большей части — это избыток жизненной энергии, и если тело больное и слабое, часть этих излишков начинает тратиться на его восстановление и поддержание рабочих функций.