Страница 16 из 97
И вот я в двух днях пути обустроил шалаш рядом с искомыми полянами в дубраве, день солнцестояния завтра, сам сбор послезавтра. Прям волшебное время для ритуалов, которое наставник мне освободил. Но со мной не пошел. Прямо старик не говорил, но по намекам я понял, что со зверем внутри каждый должен справиться сам. Другой шаман тут не поможет, только подвергнет себя опасности. Хотя я не уверен, что от нас с Гектором кому-то что-то будет грозить, по крайней мере по отдельности мы вполне адекватные существа. Сейчас же я размышлял о времени начала ритуала. Будь мой тотем волком, я бы без раздумий выбрал ночь, желательно лунную, но рысь… Всё таки наверно стоит остановиться на дне. Тем более, что если начать в полдень и ничего не добиться, то можно будет передохнуть и пойти на второй заход в полночь. С этой жизнеутверждающей мыслью я завалился спать, свернувшись калачём, на старую волчью шкуру, которая уже определённо была мне мала.
Следующее утро началось с пробежки до речки, чтобы ополоснуться и проверки силков. Постарался и попросил духов о помощи я вчера не зря, а потому вернулся на поляну с четырьмя тушками зайцев и одной куропаткой. То что надо для молодого растущего великана. Вновь разжечь костёр не составило труда и я взялся за готовку. Жаль конечно, что народное хозяйство не дошло до котелков, в которых можно что-то варить, но и мясо на углях это неплохо, а заячьи шкурки надо будет потом отдать Тло, она не откажется угостить меня в свою очередь ягодами, в сборе которых достигла значительных успехов. Эх, не видя я, что она уже превращается в такую же страхолюдину, какими являются все взрослые великанши, то мог бы и о чём-то думать начать… Похоже подростковый возраст и буйство гормонов уже не то что не за горами, а прям стучаться в двери. Спасает только то, что я перманентно задолбан до полусмерти учёбой, выполнением поручений наставника и добычей пищи, есть которую хочется постоянно. Жизнь примитивных племён это вообще вечная битва за выживание и погоня за ещё одним куском еды. Даже не помню, когда у меня в последний раз был такой же спокойный день, как сегодня.
Закончив с завтраком, я отдохнул с пол часа, а затем начертил в центе поляны ровный круг, использовав колышек, вбитый в центре, лозу вместо бечёвки и ещё одну деревяшку, которой непосредственно вёл по земле. Этакий примитивный циркуль. Который создал вероятно самую первую форму защитного барьера, известную всем разумным. В моём случае круг правда не столько от кого-то меня защищал, сколько отсекал остальной мир, оставляя внутри лишь меня и Гектора. Закончив с окружностью, в которым остался маленький разрыв, чтобы войти внутрь, я разделся и вновь сходил ополоснуться. Моя одежда была из шкур животных, которые несли в себе отголоски живых существ. Пусть малые, пусть на мне их было ещё меньше, но как говорил Мюллер в нашей работе нет мелочей, особенно в таком деле, как это.
Закончив приготовления, я зашёл в круг в центре поляны и замкнул его, а после этого лёг на спину, раскинув руки и ноги. Есть ритуалы, которые стоит проводить над собой, находясь в позе эмбриона в утробе. Но я не стремлюсь переродиться, мне нужно измениться, оставшись собой. Закрыв глаза и расслабившись, я дождался полудня. Почувствовав внутренним чутьем, что солнце достигло зенита, мы с Гектором начали.
Всё началось с того ощущения, которое было у нас в нави. Тогда в мире духов нам грозила опасность, мы должны были выдать максимум возможного, чтобы её победить. И этим максимумом стало наше объединение в нечто новое. Мой разум, но свирепость зверя, мои руки, но когти рыси, моя кожа, но шкура с мехом животного и одно сердце на двоих. Именно от сердца сейчас по телу разлились огонь и боль. Я бы орал во всю мощь легких от ощущений, но дыхание перехватило, а зубы впились в деревяшку, которой я замыкал круг. Всё тело сотрясала дрожь судорог, появилось ощущение изменений. С влажным хрустом стали меняться суставы, выгибаясь под не совсем естественными прежде углами. С треском удлинялись и укорачивались кости. Никогда в жизни мне не забыть эти звуки, они вечно будут стоять в моих ушах. На фоне ощущений от меняющегося скелета, изменения мяса, связок и кожи были нет так уж болезненны, хотя огненный зуд от прорастающей по всему телу шерсти конечно радости тоже не добавил.
Не знаю сколько я держался, но в какой-то момент разум просто погас. Но судя по солнцу, очнулся я быстро и первым делом выплюнул куски деревяшки, мешавшиеся в пасти. Ртом это уже было не назвать. Боль ушла, но тело ещё потряхивало, то одна, то другая мышца сводилась судорогой. Воспоминания о ощущениях порождали злость, как всегда бывает от боли. Эмоции подкреплял воистину зверский голод.
Мои ноздри уловили тонкий запах оленя и тело рвануло вперёд быстрее, чем разум успел отреагировать. Хотя и сам он был не против. Чтобы жить нужно есть, а на тот свет рациональная часть меня совсем не торопилась. Места были знакомые, но ракурс оказался не совсем привычен. Я бежал на четырех лапах, а не на двух, глаза были ближе к поверхности земли. Рядом был изгиб реки с пологим берегом. Мясо на водопое. Я с трудом заставил себя заложить петлю, чтобы напасть четко со стороны леса, провоцируя добычу спасаться в воде. И не зря, на подходе я слегка насторожил оленя шумом. Тот отпрыгнул в бок, обернувшись увидел странную рысь, а потом решил спастись, перебравшись на тот берег. Это его сгубило. Рыси не очень хороши в плавании, они не любят воду, но этого нельзя сказать обо мне. Уже на середине реки я догнал добычу и впился в неё клыками и когтями. И вновь моему разуму пришлось надавить на животную составляющую, сдерживая её, давая оленю добраться до мелководья. Лишь там мои клыки разорвали добычи горло, выпуская фонтан горячей крови. Она была прекрасна, восхитительна, бесподобна… Нет таких слов ни в одном языке, чтобы описать мой восторг от добычи, от вкуса её крови и плоти, которую я поедал с невиданным доселе наслаждением, едва вытащив из воды.
Лишь набив желудок под завязку, я сумел вновь начать мыслить немного рациональнее. Первое, что я сделал — это встал на задние лапы. Так, как положено человеку. Так, как стоял в мире духов. Это получилось неожиданно легко, что странно. Казалось бы тело должно быть приспособлено к передвижению или на двух ногах или на четырёх, но мне и так и так было примерно одинаково комфортно. Чувства приобрели невероятную четкость. Я слышал всё чуть ли не на день вокруг, чуял не меньше, мог разглядеть жвала муравья в лесу на том берегу. А ещё меня переполнял восторг от собственной силы, ловкости и проворства. Никто не мог бросить мне вызов, я был само воплощение охоты!