Страница 5 из 22
После окончания школы меня взяли в мою нынешнюю команду в Национальной хоккейной лиге, и я еще больше дорожил этими случайными моментами. Это утолило мою тоску по дому до межсезонья, когда я смог вернуться.
К счастью, мы играли в городе прошлой ночью, и я случайно столкнулся с Элени, сестрой Мии, на следующее утро по дороге на завтрак. В школе она была светской львицей, мы часто встречались с одними и теми же людьми и нередко оказывались вместе на вечеринках. Мы решили поболтать за чашечкой кофе, и к концу разговора она предложила мне, взять её забронированный столик в Пик Купидона и пойти туда с Мией. Хорошо зная Элени, я знал, что с этой женщиной невозможно спорить - хотя и не собирался этого делать. Я согласился на её предложение.
Я не буду лгать и говорить, что я не нервничал как черт. На самом деле, я только этим и занимался. Часть меня беспокоилась, что я так долго использовал воспоминания как хорошее чувство, что, когда я действительно увижу ее, все будет совсем по-другому. Что я позволил этим воспоминаниям о ней превратиться в нечто настолько великое в моем воображении, что это будет недействительно в реальности.
Но как только мои глаза встречаются с ее большими карими глазами, я понимаю, каким засранцем я был. Ничто из того, что я представлял или вспоминал, не сравнится с реальностью.
Она чертовски великолепна. Ее длинные каштановые локоны откинуты с нежного лица и спадают на обнаженные плечи. Тонкие бретельки ее наряда ведут вниз к нежно-розовому платью, которое демонстрирует дразнящее декольте и развевается на бедрах, которые так и хочется обхватить пальцами.
В моей груди что-то сжимается, когда я встаю, оставаясь в тени тусклой кабинки. Я поднимаю одну руку, и она наклоняется, чтобы слегка приобнять меня. Прикосновение невинно по своей природе, но то, как кончики ее пальцев слегка касаются моей груди, заставляет мой пульс биться еще сильнее.
— Илай, какой сюрприз. Как ты? — её голос немного высок, и я понимаю, что не только я нервничаю.
— У меня все хорошо, Миа. Как ты? — я неохотно отпускаю ее, позволяя ей сесть.
Она кивает в сторону окна.
— У меня было приключение с близким к смерти опытом, но сейчас я в порядке.
Я слегка смеюсь.
— Я рад, что это была только близкая смерть.
— То же самое, — она улыбается, появляются ее ямочки и это напоминает мне, как сильно я скучал по ним. — Не могу поверить, что Элени не сказала мне, что это ты на свидании вслепую. Я бы точно не стала так ей сопротивляться.
Я вскидываю бровь, пытаясь игнорировать гордость, расцветающую в моей груди от ее комментария.
— Да?
— Конечно. Я… — она делает паузу, как бы обдумывая свои слова, затем качает головой. — Увидеть старого одноклассника, это облегчение. Особенно тебя. А теперь расскажи мне, как ты поживаешь.
Прежде чем я успеваю ответить, нас приветствует сервер. Очевидно, что администратор дал ей обычную инструкцию о конфиденциальности, которая сопровождает меня везде, куда бы я ни пошел, потому что ее голос звучит тише, чем нужно. Хотя, когда ее взгляд останавливается на мне, становится ясно, что часть «не смотреть» была пропущена.
— Здравствуйте, меня зовут Вероника. Могу я предложить вам для начала бокал вина?
Мои глаза переходят на Мию, губы которой кривятся в вежливой улыбке.
— Только чай для меня, пожалуйста.
Вероника нахмуривает брови, как будто просьба Мии о теплом напитке посреди метели является чем-то возмутительным. После короткой паузы она кивает и поворачивается ко мне с абсурдно большой улыбкой на лице.
— Да, конечно. А для вас, сэр?
— У вас случайно нет шоколадных коктейлей?
Миа прикрывает рот рукой, стараясь скрыть смех, а сервер выглядит искренне озадаченной.
Вероника переводит взгляд с меня на Мию, а затем прочищает горло.
— Для вас, я уверена, я смогу что-нибудь придумать. Не хотите ли вы начать с закусок? У нас есть устрицы Рокфеллер, брускетта с авокадо и креветки с огурцом?
— Тебе что-нибудь нравится, Миа?
Она пожимает плечами.
— Брускетта?
Я киваю, не отрывая взгляда от ее глаз.
— Нам это, пожалуйста.
Сервер снова улыбается мне, ее глаза задерживаются на мне достаточно долго, чтобы на это обратила внимание Миа, но я не поворачиваюсь и вместо этого сосредотачиваюсь на Мии.
— Скажи мне, чем ты занималась?
Она поджимает губы и слегка двигает ими, ожидая, пока Вероника уйдет, затем вздыхает.
— Ничего, правда. Я имею в виду, я поступила в колледж и начала стажироваться в коммуникационной корпорации вместе со своей сестрой. Потом закончила колледж и перешла в их финансовый отдел. Я работаю дома, что означает, что я слишком много времени провожу в пижаме и почти уверена, что очистила свой резервный список фильмов от «Hallmark».
Это вызывает у меня смех.
— Впечатляет. У тебя есть любимый троп, или это все еще репетиторство?
Глаза Мии слегка расширяются, прежде чем она усмехается.
— У меня есть пятерка лучших. Но я думаю, что городская девушка получает амнезию и вынуждена работать на ферме, и генеральный директор, которому нужна поддельная невеста, борются за первое место.
— Ах, старая добрая амнезия. Ты права, — я наклоняюсь вперед, упираясь предплечьями в стол. — Это просто высший класс.
Ее карие глаза игриво закатываются.
— Ладно, но, если серьезно, твоя жизнь кажется куда более захватывающей. Расскажи мне, каково это, надирать задницы на льду.
Я поднимаю брови.
— Ты смотришь, как я играю?
Она пожимает плечами.
— Может быть, раз или два.
Удовлетворение охватывает меня. Даже если это было всего один раз, мне нравится, что она думает обо мне после окончания школы.
— Ну, благодаря тебе я сдал экзамен мистеру Клори и провел свой лучший сезон. Меня взяли в Миннесоту и задрафтовали в мою нынешнюю профессиональную команду.
Миа сияет.
— Я знала, что ты пройдешь этот курс. Кстати говоря, на днях я видела мистера Клори.
— Да ну? Он все еще придурок?
— Он допрашивал случайного десятилетнего ребенка о том, во сколько ему обойдется покупка двух фунтов органических бананов по сравнению с обычными.
Я смеюсь.
— Звучит примерно так.
Сервер возвращается с двумя стаканами воды, чашкой чая и моим чудом, шоколадным коктейлем. Он находится в низком стакане-тумблере, а две вишенки лежат сбоку, проткнутые коктейльной пикой.
— Я вернусь через минуту с вашей брускеттой. Есть ли что-нибудь, что я могу принести вам в это время
— Нет, спасибо, Вероника, — я качаю головой, беру вишню от своего молочного коктейля и протягивая её Мие. — Ты все еще любишь вишню?
— Ты помнишь это? — она слегка перегибается через стол, забирает у меня палочку и кладет ее на свою салфетку.
— Как я могу забыть, когда ты украла все мои до единой?
Ее рот открывается.
— Я бы никогда! Ты знаешь, как я нервничала, когда мы встречались?
— Нет, ты не нервничала. Не так, как ты тогда придиралась к моей заднице из-за того, что я перепутал порядок действий.
Миа насмехается.
— Я была самым милым репетитором.
Я пожимаю плечами.
— Спорно.
Она откидывает голову назад со смехом, который я тоже не совсем правильно запомнил. Он легкий и заразительный, проходит через меня и заставляет всех остальных в этом чертовом ресторане исчезнуть.
— Это говорит хороший парень, которого сажают в штрафной бокс раз в игру.