Страница 11 из 16
Глава 6
Глава 6
Интерлюдия один
В рабочий кабинет, где за массивным столом сидел крупный мужчина, слегка рыжеватый, с седоватыми висками, коротко постучавшись, и не дожидаясь разрешения, вошёл высокий молодой человек, худощавый, брюнет, смугловатый, но при этом неожиданно было увидеть на его лице ярко-голубые глаза. Черные волосы, вопреки моде, были коротко пострижены, и обладатель строгой прически имел дурную привычку при раздумье ерошить их рукой, отчего они частенько стояли дыбом. Но посмеиваться над молодым человеком вряд ли стоило - о хорошей памяти говорил внимательный прищур глаз, а об упрямстве - твердый подбородок. Войдя в кабинет, он воскликнул:
-Папа, твой дорогой дядюшка преставился, наконец!
Сидевший за столом мужчина слегка улыбнулся.
-Ну, Иоганн, теперь тебе и можно вступать в права наследования! Я, как понимаешь, претендовать не буду.
Парень с досадой отозвался - Как бы ни так! Этот старый маразматик ухитрился жениться за несколько дней до смерти!
Отец внимательно глянул на сына.
-Ты уже узнал причину смерти? И кто у нас вдова?
Иоганн кивнул - Да, Михель пишет, что все естественно, дядюшку хватил апоплексический удар и через несколько часов он скончался. В последнее время дядюшка Дитер совершенно не хотел никого слушать, слишком много пил, ел вредной для его возраста пищи и постоянно был в нервозном состоянии. А вдова... я ещё не узнавал, но Михель пишет, что как обычно, молодая девочка, лет семнадцать, ничего особенного, тихая, спокойная, в дороге с ней проблем не было. Видно, из очень небогатых, только одна служанка, да всего один сундук с вещами. Не думаю, что она причастна к смерти дядюшки.
Отец задумался, постукивая пальцами по столу. Сидевший до этого молча у окна ещё один молодой человек, очень похожий на первого, только моложе, сказал:
- Тогда, Иоганн, ты в стороне, вдова наследует. Жаль, конечно, это огромные земли, приносящие хороший доход, но по закону они отходят вдове.
Иоганн вспылил - Молчи уж, миротворец ты наш! Хорошо тебе говорить, тебе дед мамин, оставил вон какие земли в Кастилии! И Фридриху тоже неплохо - он вообще наследник всего! И только мне жить на жалованье из казны!
Младший брат успокаивающе сказал - Иоганн, успокойся! Это в тебе усталость говорит, а не алчность и зависть! Ты в последнее время столько на себя взвалил, что неудивительно, как ещё не засыпаешь на ходу. Да и я поеду в Кастилию, как только закончу учебу, не отдыхать на теплом море, а работать. А Фридриху и вовсе не позавидуешь - папа ему передышки не даёт!
Отец вздохнул и произнес.
-Как ни крути, сын, но Ансельм прав, наследница - юная вдова!
Но Иоганн уже "закусил удила" и понес.
-Отец, но ты же понимаешь, что может натворить молоденькая девчонка! Ее обманут, облапошат, все разворуют! И все земли и все, что некогда принадлежало нашей семье, уплывёт в чужие руки! А надо, чтобы осталось в семье! Девчонке выделить вдовью долю, ей и этого хватит!
Мужчина заинтересовался - А что там во вдовью долю входит? Может, и в самом деле, ей хватит?
Иоганн задумался, припоминая.
-Сразу точно не скажу, но помнится мне, что туда входит дом в два этажа, есть земля, ее отдали в аренду крестьянам, они налоги платят, и за аренду хозяйке отдельно. Рядом городок, Нойфельштатд, он небольшой, но стоит в выгодном месте, как раз дороги пересекаются - из Беллина и из Чахении идёт единственная дорога. Раньше городок точно был приписан к вдовьей доле, но что там дядюшка мог своей волей начудить - надо проверять. Но в любом случае - она легко проживет на доходы со своей доли. А ты объяви меня наследником, как внучатого племянника, своей волей. И этот вопрос закроется раз и навсегда. Я тогда сейчас скажу, чтобы готовили экипаж, поеду в Нойфель. Может, и на похороны успею. Хотел верхом, но лучше посплю в дороге, Ансельм прав, устал я что-то.
Иоганн вышел из кабинета, отец и младший брат смотрели ему вслед. Потом Ансельм сказал:
-Папа, может, и в самом деле, Иоганн тащит непосильную ношу? Всё-таки в его молодом возрасте возглавлять и внутреннюю и внешнюю тайные службы - не тяжело ему?
Король, а это был именно он, спокойно улыбнулся.
-Сынок, ты не смотри, что Иоганн внешне вроде бы излишне худощав, нервен. Это всего лишь одна из его масок. На самом деле, он стоек и надёжен, как скала. Придет время - и он будет опорой и помощью для Фридриха. Впрочем, как и ты. Дипломатия - тоже нелёгкая стезя. А мы с мамой, надеюсь, сумели воспитать достойных сыновей. Ладно, мне надо работать. И про вдовью долю для этой девочки надо бы узнать поточнее.
К сожалению, за круговертью дел, король забыл об этом.
В ПОМЕСТЬЕ
С утра, позавтракав и забрав припасы, поехали за бренными останками. Было слишком тепло, чтобы обойтись без бальзамирования. Но все равно пришлось брать в аренду похоронные дроги. Что увеличило наш караван, но скорость передвижения практически не уменьшило - возница на дрогах был лихой, останкам было уже без разницы, а мы все, желая уж поскорее прибыть в конечную точку путешествия, просто закрывали глаза на отсутствие скорбности процессии.
Я ехала в дормезе вместе с Ульрикой, полулёжа после вчерашних кавалерийских подвигов, охая при каждом случайном толчке. Михель передал Ульрике какую-то мазь, буркнув, что госпоже баронессе это поможет. Мазь пахла ментолом и не выглядела опасной для жизни. Поэтому я с помощью служанки намазюкалась и к обеду чувствовала себя сносно.
В остальном наше путешествие шло по плану, без происшествий. Лишь ближе к вечеру Михель отправил одного бойца в небольшую деревеньку, мимо которой мы проезжали, чтобы из харчевни заказать еду нам на оставшийся отрезок пути. И чтобы подвезли на телеге к окраине деревни. В общем, доставка фаст-фуда, как она есть. Ели на ходу, возницы на наших двух каретах менялись, чтобы не уснуть, а возница на дрогах горланил песни, подбадривая себя. Более дикой похоронной процессии я ещё не видала. Хотя какие мои годы, ныне обновленные.
Встречали нас в скорбном молчании, лишь высокая сухопарая женщина, неопределенного возраста, в сером строгом платье, чепце, со здоровой связкой ключей на поясе (ключница? экономка?), периодически всхлипывала, поднося к лицу кружевной платочек. Вперёд выступил мужчина лет сорока пяти на вид, немного полноват, круглое, добродушное лицо. О чем-то коротко переговорил с Михелем. Мы с Ульрикой стояли у дормеза, не зная, как поступить - то ли подождать невесть чего, то ли просто молча войти в дом. А он был хорош!
Явно старинный, но ухоженный, чистый, все на своих местах, все камешки в стенах подогнаны, сами стены очищены от плюща, оконные переплёты сверкали свежей белой краской. Двор, замощенный брусчаткой, выметен и, как бы даже, не вымыт. Наконец, мужчина двинулся к нам. Подойдя, вежливо поклонился, представился.
-Простите, что при таких печальных обстоятельствах представляюсь, госпожа баронесса. Я - Франц Хойфиц, управляющий имениями Нойфель. Прошу вас, проходите в дом, вы так устали в дороге. Тело господина барона сейчас переместят в нашу поместную кирху. Как только все желающие простятся с ним, ближе к вечеру, пройдут похороны господина барона в их семейном склепе. Ваш багаж сейчас доставят к вам в комнату. Сейчас госпожа Анна, наша экономка, сделает все для вашего удобства.
Произнося эти последние слова, управляющий чуть повысил голос и строго взглянул на женщину с ключами. Ага, всё-таки экономка! Та поджала губы и молча повернулась к входу в дом. Я хмыкнула про себя - вот и оппозиция появилась! Апартаменты баронессы Нойфель были на втором этаже, смежные с комнатами супруга. Просторная гостиная, но загроможденная старомодной, вычурной мебелью. Даже в доме мачехи мебель была более современная. Может, со времён первых двух баронесс осталась?