Страница 77 из 99
32. нис
...
...
...
— Это — форма протеста? — спросил Икари, встретивший меня перед воротами школы, когда я всё-таки добрался на место.
— Я проспал... а.
— Второй раз, тенденции, — сухо заметил мужчина, направляясь в сторону песчаного дворика.
— Тенденция была бы, если бы я прогуляла два раза подряд. Но вчера и позавчера я не опаздывала. Вроде...
— У тебя есть особенный график?
— В некотором смысле...
Больше мужчина не сказал ни слова. Он провёл меня до нашего барака, а затем и до классной комнаты, где меня встретила обыкновенная картина: Кирияма сидел с ногами на парте, Мацуя заранее выглядел сосредоточенным, как будто прямо сейчас, ещё до начала урока слушал лекцию, а Мурасаки уныло смотрела в окно.
Я присел на своё место, Икари занял учительский стенд, прокашлялся и уже собирался приступить к уроку, как вдруг раздался звонок.
Икари нахмурился и взял трубку телефона, который лежал у него на столе.
— Во время урока телефоны надо выключать... — заметил я механическим голосом. Мужчина ничего не ответил. Его лицо вдруг стало предельно серьёзным... Меня пробрал холодок. В последний раз я видел на нём такое выражение прямо перед расстрелом Маи. Икари повернулся в нашу сторону и хотел было что-то сказать, как вдруг раздался ещё один шум, не очень громкий, но вибрация от которого пронзила весь кабинет. Мы повернулись. Мурасаки приподнялась и резким движением распахнула окно. В следующую секунду со стороны улицы раздался вой сирены.
Все собравшиеся немедленно переменились.
Кирияма вздрогнул и побледнел.
Мацуя вскочил и схватился за парту.
Мурасаки надменно хмыкнула.
Я замер.
Неужели... У меня появилось предположение, что это могло быть, но не успел я его озвучить, даже про себя, как заговорил Икари.
Его глубокий, ясный голос немедленно обратил на себя внимание нас всех:
— В нашем районе был замечен НИС. Ранг-1...
Следуйте за мной. Это будет ваше первое задание.
...
...
...
Песчаный дворик оказался необыкновенно людным. Дети, которые пару минут назад бегали по спортивной площадке, теперь ровным строем шагали в здание школы. В окнах последней тоже проглядывалось копошение. Из обрывочных разговоров я узнал, что все исполняют срочный приказ спуститься в бомбоубежище.
И только наш отряд во главе с Икари шёл наперекор толпе. Прочие школьники, только завидев нас, начинали шептаться. Меня это немного удивило и даже покоробило. Где слёзы на глазах, где пожелания удачи? Или мы не герои, которые отправляются на поле битвы? Видимо нет, потому что со стороны сверстников я чувствовал только недоверчивую подозрительность... В глазах некоторых из них и вовсе читался страх, и самое прискорбное было в том, что все мы воспринимали это как само собой разумеющееся. Мурасаки было всё равно — с высоты своего высокомерия она ничего не замечала, Мацуя был занят собственными мыслями, и лишь Кирияма выглядел немного неуверенным и пытался, безуспешно, стрелять в толпу грозными взглядами.
Икари молчал.
Я заметил, что у него как будто стало даже меньше лишних движений, чем обычно. Он держал свою голову прямо, шёл ровно, не смотрел по сторонам. Прямо как робот. В другой раз я бы попробовал построить ему психологический профиль на основании этого замечания, но сейчас на повестке были более серьёзные проблемы.
Мы собирались встретиться с НИСом, настоящим, и это... Было интересно.
Сперва, признаюсь, я поддался всеобщему волнению и страху, но затем успокоился и вспомнил, что страшные и ужасные НИСы были обыкновенными порождениями кошмара. Я их видел и не раз. Я их убивал. Я подчинял себе их волю. Я ел их на завтрак, буквально, и более того:
Пока мы ехали на полигон, а затем спускались на лифте, я размышлял, что же такое эти НИСы... Это был хороший вопрос на самом деле. В каждом мире порождения кошмара проявляли себя по-разному. На землях Файрана они представляли собой всевозможные фэнтезийные и сказочные создания; в мире Фантазмагорикуса это были некие «демоны кошмара», представителем которых был ныне почивший (тьфу-тьфу-тьфу) каменный ангел. И наконец здесь... Чем они были здесь?
Кажется, Икари обещал провести лекцию на эту тему, но если это и случилось, то во время вахты Ямато, а потому бедная «Нана» ничего не знала. Впрочем, пусть. Через пару минут я (мы) увидим всё своими глазами.
В ангаре царила суматоха. Рабочие копошились и готовили огромные железные шасси, на которые должны были погрузить железных великанов. Прямо перед раздевалкой Икари сказал нам построиться в ряд, прикрыл веки и заговорил:
— ...Статистически, первая операция Стража — самая опасная. Смертность во время неё составляет более пятидесяти процентов... Другими словами, в ближайшие тридцать минут каждый второй из вас погибнет.
— И это... Должно нас взбодрить каким-то образом? — спросил я с кривой улыбкой.
— Нет, — ответил Икари. — Это предупреждение. Постарайтесь быть осторожней. Ваше выживание... — он на мгновение замялся, а затем произнёс, шёпотом, — в приоритете.
У меня возникло ощущение, что его слова значили немного больше, чем могло показаться на первый взгляд, но вдоволь над ними поразмыслить не было времени. Дверь открылась, и рабочий в защитном костюме стал усиленно махать рукой. Мы направились в раздевалку.
Спустя несколько минут я уже был внутри железного титана, и перед моими глазами бежал, извиваясь, словно древесные корни, полоток массивного бетонного туннеля. Я не мог смотреть по сторонам, моя голова — моя огромная железная голова была зафиксирована, и в то же время мой кругозор оставался необыкновенно широким, как у мухи. Я заметил краем глаза, как справа от меня мелькнула вагонетка.
Затем раздался механический голос:
— Раз... Два... Три... Раз-два-три. Приём. Приём. Общий канал связи активирован. Х1, доложите.
Последовала тишина. Затем раздался искривлённый, тихий, очень сдержанный голос Мацуя:
— Говорит Х1... Слышу.
— Х2, приём, — тут же повторил голос. — Х2...
— Я слышу! — крикнул Кирияма. Он казался взволнованным.
— Х3, приём...
— Здесь, — сказала Мурасаки.
— Х4...
— Ту-та, — ответил мой сладко-звонкий голосок.