Страница 7 из 99
3. иной мир
Вокруг меня был низкий коридор из серого камня. Единственным источником света был факел в руках непримечательного мальчика. Возле него стояла девушка с мягкими каштановыми волосами; её карие глаза смотрели прямо на меня с удивлением, нежностью и триумфом. Дыхание девушки было тяжёлым, прерывистым. Её грудь — довольно внушительная — быстро вздымалась за синевато-чёрными мантиями. Её розовые губки — как розовая жемчужина — глотали воздух.
— П-получилось, — прошептала девушка и самозабвенно улыбнулась, сжимая обеими руками посох с набалдашником из голубой жемчужины.
— Мария! — у меня за спиной раздался грубый крик, за которым последовал железный лязг. Я повернулся и увидел, что в трёх шагах от меня происходила баталия. Рыцарь в железном нагруднике, рейтузах и с мечом сражался против…
Ха?..
Я растерялся.
Против него стояла человекоподобная ящерица, одетая в кожаный доспех. Её покрывали грубые тёмно-зелёные чешуйки. Ростом она была как десятилетний ребёнок. За спиной у неё извивался длинный хвост.
Ящерица шипела, — между её губ сверкал длинный раздвоенный язычок, — и тыкала в рыцаря копьём. Мужчина блокировал его удары щитом и скрипел зубами. Ему было непросто. Его меч попросту не дотягивался до противника, в то время как копьё то и дело норовило соскользнуть в шею воина.
— Скорее, — крикнул он хриплым голосом.
— Ах… да, сейчас! Исчадие преисподней! — крикнула девушка нарочито пафосным голосом и приподняла посох. Вдруг неведомая сила потянула меня вперёд. Сам не зная почему, я сделал шаг и услышал, как загремели мои кости…
Стоп.
Со мной… Со мной было что-то
...Осознание пронзило меня, как удар молнии. Я завис на месте, растерянно разглядывая свои оголённые белые суставы. Меж тем неподалёку всё ещё гремела сталь. Низкая ящерица теснила рыцаря всё дальше и дальше. Он попросту не мог к ней подступиться. В какой-то момент копьё монстра скользнуло по краешку его щита и промчалось в считанных сантиметрах от головы. Воин крякнул, отпрянул и заревел:
— Мария!
— Сейчас, сейчас! Он, он почему-то не двигается… Исчадие преисподней! —
Внутри меня снова появилось странное ощущение, как будто голос девушки обладал удивительной силой; так, наверное, чувствуют себя дрессированные собачки. Они не думают, когда им говорят прыгать через кольцо. Их тело само по себе исполняет приказы хозяина.
Тем не менее теперь, когда я немного собрался, внутри меня появилась сила сопротивляться приказам; девушка продолжала кричать отчаянным голосочком, я делал шаг вперёд, а затем, после напряжения воли, опять останавливался. Я напоминал машину, которая глохнет через каждые несколько метров. В какой-то момент её голос сорвался, а глаза покраснели.
Даже немного жаль бедняжку... Ладно, так и быть.
— Пожалуйста! — крикнула она, и я ринулся вперёд. Сперва девушка растерялась, а затем у меня за спиной раздался радостный крик. Я усмехнулся и стремительно обошёл ящерицу сбоку. Монстр заметил меня — его желтоватые глаза загорелись — отпрянул, повернул копьё и вонзил его в мою грудь. Я не успел ничего сделать, но… Мне было всё равно.
Острие прошло между моих костяшек. Я даже ничего не почувствовал. Зверь растерялся и попытался шагнуть назад — я ему не позволил и обхватил древко обеими руками, удерживая копьё внутри своей грудной клетки.
Ящер совершенно растерялся; растерялся и рыцарь. Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, затем опомнился, бросился вперёд и взмахнул мечом. Раздался хруст. Тело ящера плюхнулось на землю; из его вспоротого горла тонким фонтаном брызнула густая чёрная кровь.
— Фух… — рыцарь выдохнул и, скрипя бронёй, наклонился и опустил руки на свои коленные чашечки. Вскоре к нему прибежала девушка.
— Всё в порядке, Марин? — спросила она тревожным голосом, взволнованно разглядывая своего друга. Голубая жемчужина, венчавшая её посох, загорелась и осветила его лицо.
Это был юноша европейской наружности, блондин примерно двадцати лет; его щёки были красными от напряжения. Он сделал глубокий, хриплый вдох и сказал:
— Да… В порядке.
— Вот, выпей, пожалуйста, — девушка достала из сумочки, висевшей у неё на плече, гранёную склянку, внутри которой переливалась зеленоватая жидкость.
Меж тем к ним подошёл мальчик с факелом.
— Зелье выносливости?.. Не нужно, фух!.. Со мной всё в порядке, — Марин покачал головой и выпрямился.
— Прибереги его. Кто знает, сколько нам ещё торчать в этой канализации...
— Хорошо, — кивнула Мария и положила «зелье» назад в свою сумочку. Внутри неё я заметил ещё несколько разноцветных склянок и две книжки.
— Кстати… Спасибо, — вдруг сказал юноша. — В смысле, за него, — прибавил он, показывая на меня.
— Если бы не этот твой фамильяр, нам бы туго пришлось.
— Ах… Пожалуйста, — кивнула девушка и самую малость улыбнулась.
— Долго ты можешь его поддерживать?.. Мы могли бы использовать эту штуку как авангард, но сейчас важнее сберечь твою ману... — заметил парень, поглаживая подбородок.
— Долго, — сказала Мария. — Это… эм, заклятие первого круга. «Призыв помощника». Обычно его используют, чтобы убираться по дому и носить вещи. Ах, ещё он работает только на расстоянии пятидесяти метров… У меня, по крайней мере.
— Вещи носить… Обычная прислуга значит. Кстати, ты правильно сделала, когда сказала ему удерживать копьё внутри себя. Хорошая тактика для такого монстра.
— Сказала?.. — удивлённо повторила девушка.
— Что-то не так?
— Ничего… — Мария пришла в себя и покачала головой. — Наверное, я действительно ему это сказала... — прошептала она.
— Так он любые команды исполняет? Эй! — парень посмотрел на меня. — Подними руку.
Я не пошевелился.
А волшебное слово?
— Так нельзя, — заметила Мария. — Фамильяр первого круга слушает только приказы мага, который его призвал… Подними руку, — сказала девушка и посмотрела на меня своими большими карими глазами.
Ну ладно… Почему бы и нет. Давайте поиграем в эти шарады.
Я не стал сопротивляться, и моя правая рука вытянулась к потолку.