Страница 63 из 99
25. оборона
Перед моими глазами тут же мелькнул абзац из учебника некромантии:
И так далее, и тому подобное. Иногда фотографическая память даже мешает. Перед моими глазами промелькнул целый абзац. Я тряхнул черепушкой, стараясь выбросить его из головы, и внимательней присмотрелся к великанам. Они подошли поближе. У каждого из них было по две пары рук.
Середина Красного ранга...
То бишь как воин пятого ранга. Плохо. Сам я был «Мёртвым воином» — этого середина Белого, второй ранг. Меж тем, согласно непреложному закону некромантии, некромант всегда должен находится на один ранг выше призванного существа, чтобы подчинить себе его волю, — за некоторыми исключениями — а значит старик, помимо всего прочего, был магом Шестого круга...
Это было... Проблематично.
Мой взгляд обратился на принцессу.
Чёрный император был нежитью Чёрного ранга,
Это было благо.
И проклятие.
Стоило старику завидеть белоснежный скелет, и он немедленно сосредоточил на нем всё своё внимание. В глазах некроманта вспыхнул призрачный свет. Меня он даже не заметил. Секунду спустя раздался скрип — принцесса сдавила свои костлявые пальцы.
Между ней и стариком у подножия лестницы возникло незримое напряжение.
Они пытались побороть волю друг друга, как тогда, в мавзолее.
Девушка не могла использовать свою силу.
Но и некромант оказался в заложниках этого противостояния, ибо начатый им ритуал был незавершённым.
Две сильнейшие фигуры на шахматной доске были заняты друг другом, а потому исход этой партии решали пешки.
Мы.
Я заметил, что гиганты начинают медленно подниматься по лестнице... Уничтожить волю противника легко: его нужно отвлечь. Они хотели ударить принцессу или повалить её на колени, — а мне, в свою очередь, нужно было их остановить и провернуть тоже самое со стариком.
Я стал спускаться по грубым каменным ступенькам. В тёмной тишине зазвучали наши звонкие шаги. Когда между нами оставалось с полсотни ступенек, я резко остановился и топнул.
Бах!
Под ногами великанов вспыхнул свет.
Их позолоченные кости стала стремительно покрывать ледяная корочка, великаны замедлились... А затем раздался треск, они вырвались вперёд и, как ни в чём ни бывало, продолжили подъём.
Тогда я использовал вторую ловушку, затем третью, четвёртую, пятую... На великанов сыпался град, стрелы, раскалённые шарики... Их пожирали зыбучие пески и прочие напасти, и ничего.
Ничего.
Моё сердце, — представим, что оно у меня есть, — обливалось кровью, пока я наблюдал, как все средства, которые мы готовили с таким усердием, разбиваются в прах. Казалось, что не пламя и снаряды осыпали костяных исполинов, а конфетти; ни одна вспышка не обожгла их золотистой брони; ни один удар не оставил на ней даже вмятины. Они продвигались вперёд, словно неудержимая сила, и стремительно приближались.
Теперь между нами было только двадцать ступенек.
Мне пришлось шагнуть назад.
Глаза некроманта были закрыты, но его лицо исказилось в самодовольной гримасе.
Время пришло. Я вытянул руку, и в ней появилась булава. Затем, замахнувшись, я запустил её, как снаряд. Кажется, некромант воспринял это как знак отчаяния, ибо его ухмылка сделалась ещё шире.
Но вот моя булава пролетела несколько метров и ударилась в бронзовую пластину на плече великана. Раздался грохот, пластина разлетелась на куски, и вместе с ней в тёмную гущу улетела целая кость. Гигант отшатнулся и едва не навалился на своего соратника.
Усмешка некроманта заледенела. Теперь его лицо выражало изумление.
Пора!
Я топнул, и тут же в темноте слева от старика загремели кости и выбежал красный скелет. Это был Сердюк. Минуту назад он спустился к основанию пирамиды и, пока внимание некроманта было приковано ко мне, сделал крюк и зашёл ему за спину. Теперь он бросился на своего бывшего учителя, аки бешеный зверь.
Старик вытянул руку и крикнул:
— Рахат!
Его ладонь выпустила чёрную цепь. Она спутала скелет по рукам и ногам и заставила его упасть на землю, а затем сдавила с такой силой, что Сердюк разлетелся на маленькие кусочки. Но это было уже неважно. Мы добились своего: он отвлёкся.
В ту же секунду драгоценный камень во лбу Чёрного императора вспыхнул зеленоватым светом. Принцесса наотрез отказалась воскрешать мертвецов — тем не менее она была не против брать контроль над уже оживлённые создания.
Не успел гигант, потерявший плечо, подняться на ноги, как его соратник замахнулся и рубанул ему по спине. Раздался грохот. Ятаган рассёк шлем, череп, бронзовую пластину и раздробил гиганту добрую половину ребер. Сама земля затрепетала, и по каменным ступенькам побежали глубокие трещины...
Страшно даже представить, что случилось бы с моим телом, если бы я принял такой удар.
К этому времени некромант пришёл в себя. Он прикусил губы и зажмурился. После этого тот великан, который ещё был целым, задрожал. Внутри него боролись две разные воли. Словно два кукловода тащили в разные стороны незримые ниточки...
Вот он: шанс!