Страница 49 из 116
— Спасибо, господин! А то уж спасу не было от этих татей треклятых и зверья дикого. А уж что в Речной произошло, ужас! — всплеснул руками староста.
— Джон рассказал? — понимающе хмыкнул я.
— А-а-а, совсем из головы вылетело, милорд, простите! — спохватился крестьянин. — Тут к нам мужики оттудова вышли, ну и девка малая с ними. Баяли, мол, беда — нежить всех убила, они одни токмо спастись сумели. А тут как раз ваши костяки мимо проходили, те за луки, ну а мы их по мордасам. Да вразумили, что это — костяки милорда, а он нас от демонов спас.
— И как, убедили? — мне стало интересно, я даже остановился и полностью развернулся к старосте.
— Ну, — потёр он кулак, — не сразу. Но потом сели, выпили, посчитали, прикинули, демонюг вспомнили, Джон всё как есть обсказал про поход ваш, ну и поняли, что никак вы тут ни при чём, наоборот, в очередной раз всех поспасали! — я поднял глаза кверху. К счастью, нимба или иной фигни, компрометирующей свет… пардон, тёмный образ Рыцаря Смерти, у меня не появилось. Можно выдохнуть с облегчением.
— А где сейчас эти счастливчики? — судя по всему, это оставшиеся выжившие из Речной, а квест неплохо было бы закрыть.
— Дык вместе с остальными мужиками в Управе крышу ладят, а девчушку я пока у себя поселил. Вроде смышлёная, по хозяйству уже помогает, а там подрастёт чутка — справной девкой будет, любой в жёны взять захочет.
— Ну что же, Дирик, — о, мужик даже слегка приосанился от гордости, что я ещё помню его имя, а мне за хорошую память капнуло ещё 55 репутации с крестьянством, — молодец. Всё правильно сделал. Но в будущем, если произойдет что-то необычное, отправляй кого-нибудь в замок, мало ли что.
— Сделаем, ваша милость! — поклонился староста.
— Отлично. Скоро нужный дом-то?
— Таки вот уже, туточки будет, — староста суетливо указал на избу в десятке шагов от нас.
— Прекрасно. Разговор займёт у меня какое-то время, организуй покамест стол. Ну а после я бы хотел поговорить с теми охотниками.
Ещё раз поклонившись и заверив меня, что «всё будет в лучшем виде, шеф», староста ушёл отдавать указания, а я постучался в дверь к учёному.
— Проваливайте отсюда! Я уже сказал, что никаких ваших спиногрызов я грамоте учить не буду! Занят я! — какие вежливость, дружелюбие и обходительность...
— Что, и меня прогоните с порога? — подал я голос.
— Милорд Рейтар? — дверь открылась, являя мне лысого старичка со всклокоченной бородой, — о, вы наконец-то почтили старика своим присутствием! Не стойте на пороге, проходите, проходите! Для вас моя дверь всегда открыта!
С нашей последней встречи его облик заметно изменился: вместо изодранной мантии на нём красовались крестьянские портки и рубаха, с которыми весьма комично смотрелись «щегольские» синие сапожки с закрученным носком и столь же синий пояс — по всей видимости, единственное, что осталось более-менее целым из его гардероба.
Послушно пройдя внутрь за радушно посторонившимся хозяином, я смог оценить, что и деревенская изба претерпела некоторые изменения при новом владельце. На и так мелких окнах появились грубые, но очень плотные шторы, стол был завален кусками бумаги и пергамента. Рядом стояли пузырьки с чернилами, неподалёку от пузырьков лежали несколько перьев и нож для заточки. Над столом сиял волшебный шар.
— Так вы маг, уважаемый Ксавьер?
— А? Нет, что вы, так, выучил в своё время пару-тройку полезных заклинаний, что облегчают работу с книгами, да кое-что прочитал и запомнил из других фолиантов.
— Ясно, — облом-с, жаль, — как устроились?
— Ну, до комнаты отдыха в моей библиотеке далековато, но всяко лучше, чем в яме у этих дикарей. Тут, по крайней мере, есть стол, бумага, и мне приносят еду дважды в день. Если бы ещё не совали нос в мои дела и не пытались всучить своих отпрысков на обучение — было бы совсем замечательно. А как вы, господин Рейтар? Просто пришли проведать старика, или у вас есть какое-то дело для меня? Предупрежу сразу, что без нормального помещения и оборудования библиотеки толку от меня немного.
— Будет вам библиотека, будет, но придётся немного подождать — сами должны понимать, что в столь гостеприимных землях сначала нужно позаботиться об укреплениях и войсках.
— Это да, — кивнул старик, — в Диких Землях вообще неспокойно, а уж тут-то и подавно, — о, отлично, он сам завёл нужную тему.
— Кстати, хотел уточнить, а где именно мы находимся?
— А вы разве не знаете? — удивился книжник.
— Увы. Одна из неприятных особенностей перемещения Неумирающих.
— А-а-а, понятно, ну что же, слушайте. Вам не повезло, а может и наоборот, повезло, это как посмотреть, оказаться в Вольных Землях. Правда, это их старое название. Сейчас все их иначе чем Дикими не называют. Очень богатый край. Тут и залежей ресурсов много, и поселений хватает, да и руин со старых времён предостаточно, а в руинах тех всегда есть масса интересного. Но проблема в том, что располагается этот край между Империей Света с северо-востока, Вечным Лесом на западе и владениями Ковена Некромантов на юге, а под нами ещё и приграничье Иг-Шезейна — страны Тёмных Эльфов. Прошлые попытки «поделить» эти земли вырастали в настолько серьёзные мясорубки, что несколько раз территорию опустошали почти что полностью. В итоге, все четыре стороны плюнули на лакомый, но очень дорогой кусок и договорились о нейтральности этих земель. Как я слышал, сюда иногда отправляются рыцари из Империи, в основном младшие сыновья в роду с малыми дружинами, пытаясь завоевать себе тот или иной кусок земель в личное владение, но больших успехов никто из них пока не имел. Вероятно, что подобное бывает и у эльфов, всё же здесь много лесов, но наверняка не скажу. Что же касается конкретного этих земель, то мы находимся почти что в самом центре дикой территории, о которой я говорил, и до границ любого из названных мной государств — несколько недель пути. Кроме, естественно, Тёмных Эльфов, где начинаются их владения, к сожалению, доподлинно неизвестно, а интересующиеся, полезшие в подземелья, так назад и не вернулись.
— Ясно, благодарю за информацию, но как вас тогда занесло в эти края?