Осторожным лисьим шагом

Я попыталась ответить, но зубы так стучали что слова не выговаривались. Ладно хоть удалось посмотреть кто это меня так обхаживает. Это оказался высокий бородатый мужик в меховой куртке. Судя по лицу — суб. Но незнакомый. Я вспомнила что мне говорили о ком-то кто живёт на хребтах. Но вот его имя совершенно вылетело из головы. По крайней мере сейчас. Он ещё раз приложил горлышко к моему рту. На этот раз я сумела проглотить несколько глотков. И правда стало немного легче.

Незнакомец внимательно оглядел меня. Казалось что не только раздел взглядом, но и заглянул во внутрь.

— Что-то знакомое. Такое я видел у этой, у Эли. Значит ты новый образ? Судя по всему подобие той самой Светланы. Так?

Я кивнула и сумела представиться — Ли-Са. Это имя.

Он хмыкнул.

— Значит имя тебе дали. Значит с нашими ты уже встречалась.

Я снова кивнула и потянулась к фляжке. Он дал мне хлебнуть ещё несколько глотков. Дрожь почти ушла, хотя иногда я и вздрагивала всем телом.

— Молодец, вот и прошло.

— Что?

— Ты же на ускорении дралась. На пределах. После этого всегда такая трясучка. Но недолго. Мышцы в себя приходят.

— Понятно.

— А теперь встань и задери рубаху — приказал он.

— Это ещё зачем? — нахмурилась я.

— Не бойся. Если бы затем я бы сказал и спусти штаны. Но по ногам у тебя ран нет. Встань. Оглядеть хочу что там кварг с тобой сделал. Это может быть довольно опасным.

Я вспомнила про коготь с которым Чёрный Шут пришёл к Единорожке. Решив что и самой не мешало бы глянуть, я встала и задрала рубаху.

Раны выглядели страшновато, но почти не кровили и уже начали затягиваться. Мужик осмотром сперва остался доволен и сказал.

— Повезло тебе. Раны чистые. А то у них — он кивнул на лежащего зверя — кровь ядовитая. Попала бы она в рану и всё, хана.

Но затем его заинтересовало что-то в их расположении. Он приложил ладонь к правой груди, расставив пальцы точно по порезам. Потом перенёс её на левую. Тут и я заметила что два средних когтя пошли как-то неправильно.

— И ещё раз повезло — подтвердил Психо. — У него наверное лапа повреждена была. А то бы, если всё как надо то проткнули бы эти — он слегка царапнул показывая куда именно они должны были войти — тебе сердце. Для нас это конечно не смертельно. Само по себе. Но в бою.

Я сглотнула, но быстро поняла в чём дело. Убрав его руку со своей груди — нечего её лапать, посмотрел, показал и ладно, — я опустила рубаху. И показала на подарок резчика Джорно. Я приколола его угольный тюльпан просто как украшение. А он спас мне жизнь

— Вот. — я указала на брошь.

Бородач снова примерился ладонью. Скользнул пальцами по цветку и кивнул.

— Хорошая штука. И вполне к лицу такой красотке. Да и место для неё ты удачно подобрала. Ладно, с этим понятно.

Он огляделся и со словами. — Вон ты где. Давай, выходи. — поманил рукой кого-то.

К моему удивлению из-под камня у которого я стояла, точнее из глубокой тени что он отбрасывал, появился ещё один кварг. Не зря я видимо ожидала продолжения боя. Это был наверняка тот, которого я заметила первым. Но тогда он двигался и иногда, хоть маленько, показывался на свет. А вот когда он просто наблюдал, то полностью сливался с темнотой. И интересно он только наблюдал или выгадывал момент помочь своему и бросится на спину? Вопрос, видимо был ясно написан на моём лице, так что я не особо удивилась услышав пояснение Психо.

— Кварги в патруле всегда вдвоём. Или вчетвером, если чего-то опасаются. Но у них принцип — в честный поединок, один на один они не вмешиваются.

А кварг тем временем напряжённо прижался к земле. И, как и тот, первый, начал хлестать вокруг себя хвостом. Явно принюхиваясь к нам, поворачивая голову то на меня, то на Психо. Не иначе выбирая на кого бросится первым. Мои руки, сами по себе взялись за древко верной нагинаты.

— Не надо. Он просто смотрит и думает. — услышала я предостережение.

— Но хвост. Как и у того, раньше. — начала я.

— Это показывает что он именно задумался. Типа привычка у них такая. Потом. — резко оборвал он меня и сказал. Громко. Явно обращаясь к кваргу.

— Всё было честно?

Кварг дёрнул голой, будто согласно кивнул.

— Она, хоть и новенькая, молодая, но наша. Просто вы раньше её не видели, не знали. Я сам сейчас в первый раз её встретил. Но она под защитой договора. Она с вами раньше тоже не встречалась. Эта схватка просто недоразумение.

— Он первый на спину прыгнул — заявила.

— Вон как. Ну ладно, не в детском саду, Мы не будем вставать в позу — он первый начал. Тем более раз уж всё так закончилось. Мы не будем предъявлять претензий.

— Мне очень жаль что я его того, убила.

Кварг оскалился. Я вздрогнула, но Психо вновь меня успокоил

— Сам не люблю когда они улыбаются. Нет, ты его не убила. Они вообще бессмертные. Потом возродится.

Чёрная тень молнией метнулась ко мне. Я попыталась защищаться, но как оказалось кварг не собирался нападать. Он просто лизнул одну из ран и поморщился.

В мою руку ткнулся нож, поданный Психо.

— На. Порежь себе руку. Несильно. Ему надо твою свежую кровь лизнуть. Удостовериться, запомнить. Немножко.

Я кивнула и провела лезвием по тыльной стороне ладони. Неглубоко. Так, царапина. Кварг лизнул, как-то отпрянул и снова застыл, молотя вокруг себя хвостом.

— Ого. Сила Изначального прямо в крови. Что-то новенькое.

— Да, я ещё не до конца убрала эти проявления хаоса.

— так ты ими ещё и управляешь? Вообще весело. Наши знают?

Я кивнула.

— Да, давненько я не спускался на базу.

Кварг принял решение. Ещё раз кивнул нам что-то полупротявкал полупрорычал и исчез, буквально раз и нет. Растворился в воздухе.

— Да, умеют они в тенях прятаться. Ещё и магия у них есть, помогает. Пошёл своим докладывать. Ладно, давай с тобой разбираться. И побыстрее, пока вся стая не пришла.

Я пожала плечами, поёжилась от холода, который всё-таки заползал через распахнутую куртку и дырявую рубаху, запахнулась и ответила.

— А что со мной. Ну появилась. Возле базы. Потом меня в путешествие к какому-то Серому Замку уговорили поехать. По пути оказалось что я связана с Изначальным Хаосом. Вот и всё, если побыстрее и вкратце. Здесь случайно оказалась. Мы с Чёрным Шутом вообще-то по ущелью шли, но я заплутала.

— С Чёрным? Ну тогда он тебя наверное ищет.

— Наверное.

Тут он, заметив как я дрожу, протянул мне фляжку и пока я отхлёбывала несколько глотков, из-за камня вытащил ранец. Покопавшись в нём он достал сложенную рубаху и протянул её мне со словами.

— На вот, переоденься. А то твоя вся рваная и в крови. Куртки запасной, извини, не захватил. Да и эта с размерами. Но большая не маленькая.

Я благодарно кивнула и оглянулась в поисках укромного места. Такого не было. Ну, можно было отойти за камень, но там почти сразу была осыпь, рисковать не хотелось

Бородач усмехнулся и заметив.

— И чего стыдиться. К тому же я всё уже видел, и не только. — повернулся в сторону.

Я подумала что и в самом деле чего. Да и моя рубаха, то ли от того что на это обратили моё внимание, то ли и в самом доле стала казаться мне очень уж заскорузлой и твёрдой от запёкшийся крови.

Глава 20 Новое прозвище и старая дорога

Торопясь, от кусачего морозца, я переоделась. Рубаха оказалась конечно великовата, но очень уютная и тёплая. То что надо. А длинная, так и подпоясать можно. Зато рукава накрывали ладони как перчатки.

Закончив, я огляделась и понял что этот бородач сверху беззастенчиво за мной подглядывал. Заметив мой взгляд, он нисколько не смутился, лишь показал рукой куда-то вбок. Приглядевшись я заметила странное чёрное пятно над горами. Видимо Чёрный, как и обещал, пытается меня искать.

Спрыгнувший суб подтвердил мои догадки.

— Вот и нас птах объявился. Дай-ка суда свою рванину, поможем ему искать нашу Ли-Су — нахалёнка.

Он взял мою рубаху и разложил её возле тела кварга, кровавыми пятнами вверх.