Осторожным лисьим шагом

— Хорошо.

Тут я поняла что имел в виду Шут когда предупреждал о неприятных ощущениях. Мне показалось что меня, моё сознание, как бы отодвинули в сторону. Аккуратно, вежливо, но сильно. Я поняла что кто0то, видимо Гематр, теперь смотрит моими глазами и слышит моими ушами. Нет, я тоже видела и слышала, но не могла уже ими управлять. Стала этакой тенью, наблюдателем. Как не могла и говорить. Не самое хорошее чувство. Я не я.

— Не бойся, он не может залезть тебе в память, а тем более заставить что-либо сделать. — Успокоил, явно меня, Чёрный Шут.

— В принципе это можно, но не через такой контакт. Желательно лично, глаза в глаза. — я с удивлением услышала своими ушами эти чужие слова сказанные моим ртом и моим голосом. А ведь врет? Или говорить это не делать? Типа, языком молоть не мешки ворочать? Очень странно.

— Ладно. К делу. — чёрный времени не терял. — надо схлопнуть угольные шахты Тауна. Сейчас. Там, внизу целая армия крысюков, ну людокрыс, Мы еле выбрались. А их осталось там много. Тысячи. Как попали и почему мы это проглядели разберёмся потом.

— Вижу. Копачи?

Чёрный взглянул на Слоню. Тот ответил.

— Большинство выбралось, осталось пятнадцать

— Шестеро погибло при первой атаке. Я потом ещё двух мертвых видел.

— Трёх. — уточнил Казак Мамай.

— Ты шёл впереди, тебе виднее. Оставшиеся далеко от подъёмника работали?

— Нет. Как раз те что далеко вышли. По обходным путям, но вышли. А те.

— Они погибли. — констатировал Шут. Если и живы, то выйти не смогут. Увы. — он развёл руками.

— Хорошо. я в принципе уже всё подготовил. Нужно ещё три-четыре минуты. Отводи всех от входа.

Так же аккуратно моё сознание вернулось на своё место. А этот коридор в голове пропал.

Чёрный огляделся. Я тоже, с радостью осознавая что сейчас я делаю это сама, по своему желанию. Все вокруг явно прислушивались к разговору.

— Как я понял все всё слышали. Слоня, чтобы через эти минуты никого здесь ближе пятидесяти метров от входа не было.

Слоня кивнул и бегом рванулся к шахте. Шут с кряхтением поднялся и помог встать мне. Казак Мамай помог Эле и они вдвоем подхватили Рагдия. Мы, плетясь, отошли подальше и снова уселись прислонясь спиной к камню. К нам потянулись копачи во главе со Слоней.

Не знаю чего я ожидала. Чего-то. Магического и эффектного. Но всё произошло как-то буднично и просто. Раздался негромкий гул, земля легонько всколыхнулась и холм, как мне показалось, осел. Самую чуточку.

— Вот и всё. — сказал у меня за спиной Слоня.

— Угу. Армии крысюков амба. Что не может не радовать. — констатировал Казак Мамай.

— Амба-то амба. Но вот как они сюда проникли? В таком-то количестве. И зачем? И как мы это прошляпили? — озвучил важные вопросы Шут. — Но сейчас, сразу после схлопывания, в этом не разберёшься. Да и сил нет. И времени. — Он задумался и продолжил. — Ладно, оставим это на потом. А пока. Если такие странности здесь, то и в городе может что-то случилось. — он снова задумался и приняв решение начал командовать.

— Значит так. Отдыхаем и готовимся полчаса. Потом разделяемся. Мы по коням. Копачи. Сколько тут до города пешком?

— Часа два. — подсказал ему кто-то.

— Хорошо. Мамай, ты поведёшь колонну копачей. Слоня с нами, свежие силы могут понадобиться. Из городка, если там всё хорошо, кого-нибудь навстречу отправим.

— Я тоже с вами. — попытался возразить Казак.

— Нет. Совсем не факт, что кое-кто из наших серых, хм, “друзей” не успел выйти. Они вполне способны успеть пролезть наверх по продыхам. И могли начать выходить даже раньше главной атаки. Вполне возможны засады по дорогам. На этот случай копачам ты и нужен. Организовать оборону. Десяток-два крюсюков мы снесём сходу. А вот пешие. Отбиться то сил хватит, но вот сперва обязательно растеряются. Потери. Пойми, они не войны. Под твоим командованием проще отбиваться будет. И вообще.

— Понятно. Хорошо, провожу. — с огорчением ответил Мамай.

Мы и в самом деле посидели, полежали с полчаса. Даже напились воды и сделали все нужные дела. Копачи собрались и двинулись в город. Шут, Слоня и Эля довольно легко сели в сёдла. Но сперва помогли взгромоздиться мне. Хоть мне эта поездка не особо приходилась по нутру, но Шут вполне доходчиво пояснил что верхом от большой группы крысюков мы просто ускачем. А вот идти с копачами пешком, или даже ехать на телеге, но всё равно со скоростью пешехода это больший риск вляпаться. И нет, мы их не бросаем. Они вполне могут отбиться сами, без нашей помощи. Да и помощь мы им из города пошлём. Так даже быстрее выйдет.

Мамай уже организовал толпу копачей в подобие военной походной колонны. Сам он остался верхом. Чтобы быстро оказаться в нужном месте, быть и сзади и спереди. Как пояснил Чёрный обычная практика, припомнив с улыбкой какого-то Чапая и его рассуждение о месте командира. Мы пожелали им удачи и двинулись вперёд рысью. Вскоре колонна скрылась из виду.

Глава 15 Схватка в Тауне

Несмотря на все опасения дорога до Тауна прошла спокойно, без каких-либо приключений. Но сам городок встретил нас странной пронзительной тишиной. Я думала что это из-за схлопывания шахты. Про бой они может и не знали, а вот такое событие не должно было укрыться от жителей.

Но всё оказалась значительно хуже и страшнее. Возле ямы стояла целая толпа местных жителей. Но вот само здание казалось отсечённым от неё стоявшими в защите егерями. Между ними стоял и Рейн. Единорожка стояла в глубине полукруга и по её лицу и позе было понятно что она чем-то занята и напряженна. Из дверей и окон выглядывали служанки и ещё какие-то люди. Самым странным было то что на границе этого круга лежали несколько трупов. Судя по всему местных. Но на них никто казалось не обращал внимания.

Мы остановились немного вдалеке.

— Не нравится мне это. — сказал Слоня.

— Представь себе, и мне тоже. Очень. — Чёрный начал внимательно оглядывать, но не само это молчаливое противостояние, а вокруг. Как будто искал что-то или кого-то.

— Заметили? — спросил у нас Шут.

— Заклятие — да, а заклинателя — нет. — ответил ему Слоня. Я лишь отрицательно и непонимающе покачала головой. Чёрный недовольно поморщился.

— А, да. Ты же совсем новенькая, особенно в магии. И, нет, Слоня. Это не заклятие. Это удержание разума. Примерно то что с тобой Гем делал во время разговора, Ли-Са. Но сильнее. То чего ты тогда боялась.

— У нас в монастыре все магические действия называли заклятиями.

— И неправильно делали. Да и сейчас ты не там.

— Магия разума, согласен. Но вот кто? Сейчас узел распространения скрыт. Опоздали.

Шут кивнул и пояснил мне почему они так решили.

— Сравни моторику движений и выражение лиц тех кто в доме и тех кто в толпе.

Я пригляделась. Люди в толпе и правда двигались дёргано. И лица были застывшими, без эмоций.

— Кто-то взял их под контроль. Сильный маг. Может хоть и однообразно, но большое число держать. Единорожка поставила щит и держит его. Так что те кто в доме в безопасности. Пока в безопасности. Пока её сил хватает.

— Их пытались штурмовать. Судя по трупам. — указал Слоня.

— Без тебя мы этого не заметили — нервно и язвительно ответил ему шут. Впрочем, было понятно что это он от волнения за оказавшихся в осаде. И вернулся к пояснению.

— Когда этот захват происходил то мага вычислить было бы довольно просто. Как. Ну как по кругам на воде понять куда попал камень, что их вызвал. Сейчас волны стихли. Но маг должен быть где-то здесь. Рядом. Скорее всего в месте откуда ему всё видно. Возможно скрывается в толпе. Поддерживать контроль при визуальном контакте значительно проще.

— Так давайте разбежимся и проверим укромные места. — предложил Слоня. Шут задумался и отрицательно покачал головой.

— Нет. Не забывай, Ли-Са у нас новенькая. Она не умеет ни от магического ни от ментального воздействия защититься. Значит кто-то должен быть с ней. И эта пара не особо может скрытно проверять окрестности. — Он задумался ещё на несколько секунд.