Осторожным лисьим шагом

— Ну вот, такую красоту, и сразу прятать — несмотря на разочарованный, но явно наигранный тон во взгляде Шута чувствовалось удовлетворение — Молодец. Всё хорошо и правильно делаешь. Другие сделаете и без меня.

— Другие? — спросила у него Эля.

Когда это истинная женщина довольствовалась только одной, пусть и красивой тряпкой, когда есть возможность получить ещё несколько? — вопросом на вопрос ответил ей он. И уже обращаясь к Единорожке — Ты бы милая тоже, чем нибудь озаботилась. Особенно в городах и деревнях. Я думаю, не стоит развивать здесь движение нудистов.

— Кого? — уточнила Единорожка.

— Потом объясню — со смешком ответил её он.

Дина на мгновение задумалась и оказалась в невероятном наряде переливающим всеми цветами. Красивом, но каким-то нереальным.

— Иллюзия — скривился Шут — что же для местных сойдёт. Но учти, что мы Субы видим её насквозь. А вы, образы? — спросил он у нас с Элей.

При его словах я поняла, что тоже вижу за всеми этими ставшими почти прозрачными переливами просто Дину.

— Я видимо тоже — сказала Эля

И я — согласилась я с её словами.

Единорожка задумалась ещё на мгновение, а потом сорвала несколько листиков и травинок, прижала их к себе. Они вдруг поползли, расширяясь и переплетаясь. И вот она стоит в странном зелёном наряде с узором из листьев.

— Ну вот, это другое дело — уже довольно сказал Чёрный — и ещё Дин ты попробуй поднатастаскай их — он мотнул головой на нас с Элей — в природной магии, да и в иллюзиях. Ну, там основы, принципы общей и стихийной, мало ли, что и где пригодится — и уже нам — А вы пробуйте, если что непонятно спрашивайте. Ладно, отдыхайте, поболтайте о своем, о девичьем. Мясо минут через сорок готово будет, скажу.

— Я сейчас помогу — встрепенулась Эля.

— Да ладно отдыхай, как-нибудь и без тебя пожарим, хозяюшка ты наша — Он ласково улыбнулся ещё раз и пошёл к костру на поляне.

Вечер был действительно хорошим, вино терпким, мясо вкусным, вода тёплой, а разговоры простыми и интересными. Действительно не поездка, а курорт думалось мне.

К сожалению, так было не всегда. Бездна обо мне не забыла и очень скоро, буквально через два дня о себе неприятно напомнила.

Глава 11 Дорожные встречи

Через несколько дней после отдыха у озера на неширокой дороге произошла любопытная встреча, с которой началось одно не самое приятное событие, впрочем, начало было очень даже мирным.

Навстречу нам ехала колонна из пары десятков тяжелогруженых телег. Разъезжаться было неудобно и мы, нам верхом и с лёгкими повозками было проще, выехали на обочину, пропустить обоз.

Копачи, в смысле шахтёры — сказал мне Чёрный Шут — Тут недалеко Гематр в своё время экспериментировал, менял структуру пластов мира. Удачно. Вот и образовалась угольная залежь — он усмехнулся — в торфяных полях. По геологии так не бывает вообще-то, но здесь, в этом мире и не такие закономерности побоку идут. Ну, потом там поселение шахтёров образовалось, их местные копачами прозвали. Вот они раза три в год отправляют караваны в разные уголки мира, по договорам с городами и деревнями. Уголь хороший, Гем дело знает. Кузнецы его жалуют. В обмен им возят продовольствие, ещё что надо. Но деревни потихоньку возчиками, по одной — две телеги. А копачам так удобнее, наберут караван и по областям — весям, сами и возчики. Пока туда-сюда проедут и отпуск и путешествие.

— А работа, ну там в шахте.

— Ну, пока народа мало добыча угля падает, конечно. Но там и ремонт, и благоустройство, работы оставшимся хватает.

Тут он заметил что копачи, проезжая мимо, замедляются и во все глаза рассматривают нас. Нас всех.

— Ну-с, сейчас Ли-Са явим твой ясный лик массе невежественных крестьян — улыбнулся он и, спешившись, подошёл к обозу и о чём-то заговорил. Потом он подошёл к нам и знаками попросил всех спешиться и подойти к одной из повозок.

Тем временем угольщики остановились и все нестройной гурьбой подошли к нам. Подождав пока все подтянутся Чёрный решил таки объяснить, что это он устроил.

— Так, чтобы вы не по выворачивали себе шеи и не развлекали потом людей глупыми пересудами проще устроить этакую встречу. Вы можете спокойно нас осмотреть, и — он усмехнулся уголком губ — спокойно поговорить, задать вопросы. И потом у вас будут не ваши домыслы, а наши ответы. Да, признаю, что я был занят и нечасто заезжал к вам. Некоторые из новеньких вообще не успели пока вас посетить. Дирижёр сейчас находится в Пустыне Иллюзий и когда вернётся неизвестно. Если есть вопросы, претензии заявляйте или сейчас нам, или прямо на Базу.

От группы мнущихся работяг отделился один. Держался он более рассудительно и уверенно. С первого взгляда было понятно — руководитель, главный.

— Оно, это хорошо конечно, особенно вопросы. Вот я и спрошу. Мы знаем, что появились новые, рассказывали. Да и знахарка наша, Гейя, ездила даже учится к одной Леди. Всё хвалит её, что и добрая и умная и научила многому.

— Да, помню её, хорошая девушка, много переломами и вывихами интересовалась, я ей ещё несколько книг дала и научила гипс накладывать разными способами — немного смущаясь, подтвердила Эля.

— Так значит это Вы и есть, Леди Эля? — спросил у неё мужик.

— Да — подтвердила она.

— О, примите нашу благодарность, Леди Эля. Вы так хорошо научили Гейю. Она помогла очень многим. Мы даже решили со следующим караваном в Междуречье передать вам в подарок каменный цветок. Гейя говорит, что вы любите красоту и надеемся, что он украсит ваш дом.

При этих его словах толпа за его спиной радостно загудела, некоторые даже потрясали руками, явно показывая как носили их на перевязке.

— К сожалению Леди Эля, работа в шахте частенько приводит к переломам, хоть мы и стараемся соблюдать эту, как её, технику безопасности.

— Ну что вы, Гейя оказалась очень умной ученицей. Она всё хорошо и учила и делала, и в том, что она сумела так хорошо применить свои знания только её заслуга, к тому же она прирождённая целительница. — Эля заметила, как от её слов мужик огорчился и тут же сменила свой тон — Впрочем, я с удовольствием приму ваш подарок. И мне очень приятна благодарность, как и вас всех, так и ваша лично эээ.

— Драган — тихонько подсказал ей Мамай.

— Драган — громко повторила Эля.

— Мастер Драган, меня недавно выбрали одним из старейшин Тоуна, нашего города. — Явно похвалился он.

— Да. Большая честь и большая ответственность Мастер Драган. Кажется, я понял ваше затруднение — подхватил Чёрный Шут — Позвольте представить почтенным копачам ещё неизвестных им ммм сущностей.

— Людей, мы привыкли, и называть и относится к вам как к людям, хотя и знаем о вашей природе — уточнил Драган. Странно, как только он перестал мяться речь его стала правильнее.

— Что же, тем лучше. Это Казак Мамай.

— Я бывал у копачей, просто тебе не сказал, повода не было. Как там моя машинка? Работает? Я сделал им лесопилку на паровой тяге — уточнил Мамай.

— Да, прекрасно пилит и брус для укрепления шахты и доски для домов. Жаль только этих зубчатых дисков осталось мало, всего пять. Мы даже собирались просить их на Базе.

— Не стоит, я сейчас вам наделаю, тридцати думаю пока хватит тогда-то всего дюжину сделал.

— Мы ими аккуратно пользуемся.

— Понятно. Следующая за ним стоит, тоже вероятно знакомая вам Единорожка, Хозяйка Чудного леса — продолжил знакомство Шут.

Кое-кто закивал, кое-кто явно выглядывал её в нашей компании. Она, уже ставшая девушкой и обернувшиеся красивой иллюзией вышла вперёд.

— Потом ещё пополнение к нам, Субам. Протекторат им пока не выделили, и вообще решается, может их, протектораты, и отменят. Слоня

Дина вернулась, и вперёд вышел высокий худощавый человек с бритой головой одетый сейчас не в обычную свою буддийскую мантию, а по случаю похода в традиционный китайский костюм, вежливо раскланялся со всеми сразу и вернулся назад.

— И Чибис