Крокодильчик в перьях

― И я по плану. Только по своему. Неужели ты думал, я позволю тебе подвергаться опасности в контакте с неизвестной девицей из враждебного клана? Я ее исследовал. И нашел всего лишь перышки. Даже сисек нет. Во всяком случае, таких, о которых стоило бы говорить.

― По-моему, ты мне сейчас врешь, ― недовольно рыкнул я, но должен был признать, что меня слегка отпустило. Просто потому, что Тайгри не был похож на привороженного. Но это ничего не значит! ― В любом случае. Близко не подходишь, понял? Иначе я лично организую твое возвращение в клан.

― Ладно, ладно… ― вздохнул кот. ― Ты лучше вот что скажи. Жениться все еще собираешься или окончательно передумал?

― В нынешнем состоянии я, скорее всего, сверну ей шею прямо на брачном ложе, ― честно ответил я.

― Если ты скажешь нашему главе, что заподозрил в своей невесте скрытого менталиста, свадьба будет завтра, ― серьезно выдал кот и прищурился. ― Ты это понимаешь?

― Именно потому молчу. Я должен выставить ее ментальную магию на суд совета кланов раньше, чем эта новость дойдет до нашего главы.

― Угу. Молодец, ― зло ухмыльнулся манул.

Я сразу не понял, чего это он, но через секунду дошло.

― Вот гниль!

― Именно. Ты уже проорал об этом на всю академию. Как думаешь, у главы нет тут своих соглядатаев? Я, конечно, могу приукрашивать записи, но вот такое уже не скроешь, ― пожал плечами манул.

― И на всю академию преподаватели признали это бредом сумасшедшего. Можно развернуть ситуацию. Я не особо скрывал, что не хочу жениться на курице. Сможешь написать главе во время еженедельного отчета, что это была попытка дискредитировать дуру и сорвать свадьбу? Тебя все равно спросят именно об этом инциденте, и не ответить ничего ты не сможешь.

Да, увы. Одной из причин, почему Тайгри позволили стать моим другом, была функция надсмотрщика и шпиона. Просто честный мальчишка еще тогда, в детстве, рассказал мне все. И мы договорились вместе решать, о чем именно он будет докладывать главам наших кланов.

― Ну, можно попробовать. Хотя последствия даже представить не могу. Вряд ли неповиновение самого сильного из наследников просто проигнорируют.

― Гнилая курица! Вылупилась на мою голову… ― Я зло выдохнул сквозь зубы. Приеду домой на каникулах — точно выволочки не миновать.

― Да ладно тебе. Ребенок как ребенок. Лучше вот что скажи. Ты, когда ее нес, о чем-нибудь думал? Ну… таком?

― Решил скормить ей твой запас сладостей. Чтобы помимо импринтинга выработался еще и условный рефлекс. Василиск равно что-то сладкое и хорошее.

― Дейлен, а ты не пробовал с живыми девочками общаться? Не с книжными? ― В голосе Тайгри послышалась озабоченность.

― Где бы я их взял? ― Мое ехидство вышло горьковатым.

― Ну да, нигде, ― вынужден был признать друг. ― Это меня отпускали бегать по ярмаркам, как менее ценного. Но понимаешь… насчет конфет и на ручки — это так не работает. Даже с маленькими девочками. Не говоря уже о взрослых девушках.

― То есть она у нас уже не цыпленок, а взрослая девушка. Определись.

― Она цыпленок по силам. Но если ты ее обрюхатишь — вполне родит, ― пожал плечами манул. ― Я хорошо ее просканировал. А вот она меня, кстати, просто тискала и искренне радовалась. В этом есть что-то… подкупающее.

― Хорошо. И что ты предлагаешь, если не условные рефлексы? Феромонами ее облить? Устроить драку с раздеванием? ― Курица меня бесила. Ее вдруг стало слишком много в моей жизни.

― Для начала перестать на нее рычать и обзываться. Что она ответила, когда ты ее дурой назвал, перекинув через плечо? Я думал, надуется. Разорется.

― Я тоже думал. А она сказала «сам такой». И устроилась поудобнее. То ли правда недоразвитая, то ли привыкшая. Да, скорее всего, второе. Все-таки три брата, которые в разы сильнее ее.

― Ну так и пользуйся. Понаблюдай, как с ней обращаются братья. А потом подумаем, как переиначить это в ухаживания. Их-то она точно любит. И к тебе как минимум привяжется. Дальше дело техники. Вот тогда и конфеты, и на ручки — все пригодится. Песню можно будет ей спеть. Под окном помяукать. В смысле покукарекать.

― Что?! Кто тут кукарекает?! Да я сейчас тебе хвост оторву!

Адэрин Дон Энго

― Вся проблема как раз в том, что нет у тебя никаких ментальных способностей, ― хмуро сказал Сахлиэ, грея в руках чашку с напитком, больше всего похожим по вкусу на горячий шоколад. Только со стойким привкусом апельсиновой цедры. ― А слухи обязательно пойдут. И это плохо. Василиски давят на бабушку, чтобы она расторгла помолвку с кланом Зульбефар и отдала тебя их младшему наследнику. Пока мы отбивались весьма успешно, отчего василиски злились только сильнее. Они давние наши соперники. Но теперь, когда официально все обвинения отклонены, все проверки пройдены, а подозрения и слухи остались… заполучить тебя будут пытаться не только эти петухи чешуйчатые. Ты это понимаешь?

― Ага. ― Я коротко кивнула и откусила от сушеной колбасы.

Это мы с братом так менялись. Он мне запретные для юных нежных леди перчено-копченые части пойманных в болотах тварей, а я ему шоколад, мармелад и прочие бабушкины леденцы.

― Что «ага», что «ага»? Ты думаешь, мы не видели, как ты на него смотрела! И сейчас вот все наши советы в одно ухо влетают, в другое вылетают! ― рыкнул брат.

― На кого? На петушка? ― Я хмыкнула. ― Змееныш, вот здесь ты можешь не волноваться. Этот злой мальчик первым делом хотел меня стукнуть, потом нашпиговать конфетами по самую макушку, а потом снова стукнуть. Ни разу не привлекательное для меня поведение.

― Но удивительное, если честно. Последний, кто хотел тебя стукнуть, сейчас шлет тебе подарки каждый праздник после нескольких минут близкого общения. А этот… его как будто не проняло.

― Но конфеты он все же пообещал, значит, не все так плохо. ― Я пожала плечами и с голодным урчанием принялась грызть свою колбасу дальше. ― Стало быть, сильно стукать не будет. А остальное… главное, он вовсе не стремился меня потоптать, если ты понимаешь, о чем я.

― Кха! ― возмущенно подавился шоколадом Сахлиэ.

И словно мне мало было забот — колотить брата между лопаток, с улицы вдруг донесся странный звук. Честно говоря, я сначала подумала, что кот подрался с петухом. Но очень быстро поняла: это такой оригинальный музыкальный инструмент. Который кто-то немилосердно истязает.

― Это что?! ― выкашлял наконец брат, с ужасом косясь на окно. ― Это василиск?! Поет тебе призывную песню?!

― Опомнись, змееныш. ― Я хихикнула. ― Это мужское общежитие. Чего бы василиску петь песню под вашими окнами? Скорее, это кто-то из поклонниц крокодилов и прочих рептилий.

― О нет! ― По глазам Сахлиэ я поняла, что неожиданно угадала. ― Только не это! Матао меня убьет!

― А ты-то при чем?

― Если эта ненормальная будет так шуметь каждую ночь, он с меня шкуру сдерет, не дожидаясь линьки! ― Змея аж передернуло.

― А подробнее можно? ― Кажется, сейчас я услышу умопомрачительную историю. Под колбаску в качестве закуски — самое то.

― Да куда подробнее-то? Ты с сестрой этой подробности в одной комнате живешь, не успела еще оценить? Причем тебе младшая сестра досталась, она, по слухам, самая мирная и милая в этой семейке!

― Так, погоди… это гиена? Старшая наследница клана саванных охотниц? А… что ей надо? ― удивилась я, зажимая ухо от очередного певческого кульбита.

― Не догадываешься?! Как ты изящно только что выразилась, эта чокнутая желает меня потоптать!

― М-м-м… но погоди. Ты ведь не пойдешь в другой клан. Ты из основной линии. Бабушка не позволит тебе сменить главу.

― Именно! Так эта дура заявила, что согласна сама сменить клан!

― Э… но… она же наследница?

― Да. ― Брат обреченно вздохнул. ― Почти весь прошлый год она не давала мне прохода. Задирала, задирала, задирала… пока я не разозлился всерьез и…

― Ты?! Разозлился всерьез?!

Гениальная гиена, надо полагать. Сахлиэ у нас змей. Удав, если точнее. Спокойный, как… как удав, тут лучше сравнения и не подберешь. Очень доброжелательный и неконфликтный. Если его не доводить.