Дороги среди звёзд

— О, они в первую очередь. Отделение душ от тел разумных существ великолепно, а главное, питает существование меня и моих собратьев в вашем плане, придаёт нам сил. Так же, как и вера.

— Вы решили обзавестись ещё одной секточкой? — спросил я с некоторым интересом. Стоило потянуть немного времени, чтобы придумать, что делать. Ведь попасть в жернова политических игр людей — это одно, а вот «к демону на зуб» — совсем другое. К тому же Ан’‎кол, земля ему стекловатой, про энергию веры как-то особо не распространялся.

— У меня гораздо более обширные планы, — развеселился собеседник. — Человечество может дать мне гораздо больше, чем секточку. Как и вы. Не представляете, кстати, как было приятно за вами наблюдать. Эта ваша смесь решительности с тщательно подавленным страхом ошибки, а так же желание поддеть моих помощников… Просто браво.

— Могли бы сходить в театр, там и не такое покажут. Те же эльдри, говорят, достигли огромных высот.

— Не то, всё не то, — посетовал он с искренней грустью. — В театрах нет настоящих эмоций, лишь их бледные тени. Актеры там не умирают по-настоящему, а лишь смывают грим и расходятся по своим скучным делам. А эльдри… Вы, люди, гораздо перспективнее, — «черт» в человеческой шкуре начал активно жестикулировать в возбуждении. — Там, где они спокойны, вы бурлите от эмоций, где они ограничатся полумерами, вы ударите со всей страстью. Человечество прекрасно в своей агрессии и жажде раздвигать горизонты во всём с чем соприкасается. И этим же удобно для меня.

— Потому что уязвимо, — констатировал я.

— Именно! — воскликнул он. — То, что делает вас такими конкурентоспособными в материальном мире, одновременно делает уязвимыми для нас. В вашем благословении — ваше же проклятие. Но мы с вами сможем защитить человечество!

— Не резко ли вы решили перейти к вербовке? К тому же на кой ляд вам именно я? — приподнял я бровь.

— О, в самый раз. Вы нужны мне как раз потому, что видите картину в целом, и способны её принять сами по себе. Увы, меня окружают не столь интересные личности… Либо фанатики, которых приходится сдерживать, либо эгоисты, которых надо непрерывно пинать или вовсе превращать в исполнительных болванчиков. Это чудовищно скучно! Встаньте рядом со мной, и вам откроются невероятные перспективы, вы воистину будете первым, после Бога.

— Бога? Высокого же вы о себе мнения, — хмыкнул я, правда внутренне испытывая некоторый болезненный интерес к планам этого гостя из имматериума. — Не подавитесь ли таким куском?

— Отнюдь, он как раз по мне, — улыбнулся он искренней улыбкой. — Я уже начал брать правительство одного из самых сильных государств Лиги под контроль. Через всего одну человеческую жизнь все остальные страны будут надёжно собраны в кулаке. И тогда можно будет начать одну из величайших войн в истории галактики, а так же сделать мою новую аватару мучеником. И превратить в субъект поклонения. Это будет прекрасная постановка.

— Не для неё ли вы держите где-то здесь малолетнего псионика? — отвлёк я собеседника, который аж мечтательно закатил глаза.

— Прямо в точку! Я ведь уже говорил, что с вами интересно, не правда ли? Присоединитесь ко мне в моём начинании, и станете вечным главой правительства людей при мне. Или первосвященником. Название своей должности придумаете сами. И вся галактика будет знать ваше имя!

— А если откажусь? — осведомился я.

— Тогда, как это не печально, вам придётся стать ещё одним фанатиком или болванчиком. Ну, а если вы окажитесь слишком стойким для этого… Что ж, мои слуги за стеной пока что не разошлись, — развёл руками мой собеседник, намекая на расстрельную команду. — Придётся, конечно, искать другого инициативного соратника, который будет тонко понимать свой собственный вид, но, думаю, я справлюсь.

А я задумался. По понятным причинам, умирать во цвете лет не хотелось. Становиться марионеткой желания было едва ли не меньше. Не для того я ушёл на вольные хлеба, чтобы закончить так! Мне же предлагали на словах вполне приемлемую альтернативу служить добровольно, сохранив свой разум. Да, пришельцу из имматериума, но всё же. К тому же, хоть его методы вербовки были до ужаса топорны, план он предлагал вполне рабочий. Этот «турист» вполне успешно подчинял себе людей псионикой так тонко, что я даже не смог четко ощутить воздействие, лишь его голос показался мне слишком приятным. Да что говорить, даже наглухо закрыв свой разум, я не уверен, что на него не воздействуют. Вероятно, детекторы тоже ничего не улавливают, а значит, у него и правда есть все шансы подчинить себе политические элиты человечества за жизнь одного поколения, а может и быстрее. Кого прямо, кого косвенно, кого как меня — обещанием власти и долгой жизни. Тому, кто меняет тела людей по своей прихоти, последнее наверняка по силам. К тому же в этой самой «аватаре» его возможности без сомнения возрастут, иначе бы ползучий гад не заморачивался. Сейчас он без труда располагает к себе людей, избрав путь контроля и не став отращивать когтей и рогов, в ней наверняка все будут и вовсе писаться от восторга при виде невероятного совершенства формы и содержания, про псионические возможности и говорить нечего. Особенно, если он уже сейчас заранее обрабатывает сонное тело и так с выдающимся потенциалом. И это существо, кем бы оно ни было, имеет шансы привести человечество к успеху. В материальном мире мы и так весьма конкурентоспособны, а гостям из-за кромки «турист» уж постарается дать отворот-поворот просто ради своей собственной выгоды. Что до мании величия и желания быть живым богом, то я и среди людей таких без труда найду, а в истории порыться, так вообще мрак… Фараоны Египта, доменусы Рима и правители индейцев Южной Америки не дадут соврать.

Но всегда есть «но». Стелет он мягко, да как бы не пришлось жёстко спать. Верить «демонам» — дело не из умных, сдаётся мне, эта часть человеческого фольклора имеет под собой довольно веские основания. Кто поручится, что весь его интерес ко мне не основан на том, что я его однажды лишил материальной оболочки? Что, если просто моей смерти или подчинения мало, что, если он хочет более полной победы? Сделать врага не рабом или трупом, а добровольным вечным прислужником… Кто вообще поймёт логику существ из имматериума и что у них на уме? Может действительно та драка со мной его привела в восторг. Но альтернативой согласию, тем не менее, остаются как раз рабство или смерть. И я уже вижу, что владелец мясного костюмчика за столом начинает терять терпение.

— Итак? — улыбнулся мой визави.