Страница 85 из 85
Их катер не стал садиться на аэродром в поселке, а вместе со своим сопровождением направился к мысу, врезающемуся в залив на пару километров ближе к устью. Доброе десятилетие назад Корделия полностью выкупила его и прилегающую бухточку – ее личное вложение в Сергияр. И Джоул прекрасно понимал, почему.
Свой новый дом она решила построить у устья бухточки на холме, глядящем примерно на восток, в сторону моря. Когда машины приземлились, и все стали устраиваться, Корделия с Джоулом вместе обошли строительную площадку. Прямоугольный фундамент врезался в склон примерно в полусотне метров над уровнем моря и, как они выяснили сейчас, с их последнего визита к нему успели подвести всякие трубы и коммуникации. Сами устройства к трубам еще не подключили, и все удобства ограничивались будочкой строителей ниже по склону, но очертания строящихся сооружений выглядели многообещающе. Корделия была приятно удивлена.
Строителей сейчас здесь не было. В процессе нескончаемой борьбы за трудовые ресурсы их в данный момент перетянула на строительство первая поселковая больница. «Что ж, рано или поздно они вернутся», – признала Корделия со вздохом. Сегодня она планировала, как установить в устье бухточки под водой стальную сеть, чтобы будущие обитатели и гостьи усадьбы могли тут безопасно плавать и нырять. Колонисты еще только начали исследовать свои новые моря, но в диком множестве их сцепленных друг с другом экосистем уже обнаружили хищников гораздо крупнее, чем водились где-либо на сергиярской суше.
– Ты уже решил, где будет твой дом? – уточнила она у Джоула, оглядывая поросший кустарником склон, спускающийся к воде.
– Прямо напротив, я думаю. Я хочу вид на бухточку и на закат. А чтобы прогуляться до тебя, мне нужно будет обойти ее по берегу или переплыть на каяке, смотря какая будет стоять погода. – Интересно, как много времени его будущий каяк будет стоять на привязи в ее будущем доке? Он рассчитывал, что немало. – Или сплавать прямо так, если я буду себя чувствовать особо бодро.
Она усмехнулась:
- Мечтаю на это посмотреть.
Сам восточный мыс они, по общему согласию, зарезервировали на будущее.
Они устроили пикник вместе с немногочисленными СБшниками – потому что те, как ни старались, так и не смогли отыскать вокруг ничего отдаленно похожего на опасность для охраняемых персон. Биологической опасности они тоже не обнаружили, но еще продолжали работать в этом направлении. После, когда Аурелия и оруженосец Рыков дружно решили вздремнуть после еды на покрывале для пикника, Джоул с Корделией обошли бухту по уже протоптанной и прорубленной в кустарнике вдоль берега дорожке и выбрались наверх на мыс, откуда открывался вид в обе стороны на весь залив. На востоке за его устьем виднелся бескрайний горизонт, уводящий к самому краю мира, где море с небом сливались в смутной полоске синего и сиреневого.
– Вот тебе самое большое озеро, – заявил Джоул, отдышавшись после подъема.
Корделия тихо рассмеялась.
– Я хотел тебе рассказать, – признался он почти застенчиво. – Гамелин говорит, что если я пройду еще один курс по биохимии и соберу в одну работу все те полевые заметки, что я за эти два года присылал ему в журнал, то он присвоит мне сразу степени бакалавра и магистра и направит прямо в свою программу для выпускников.
Даже сам Джоул уже несколько месяцев назад перестал притворяться, что «это всего лишь хобби». И Корделия этому ничуть не удивилась.
Она легко отозвалась:
– Студент, который уже умеет писать и думать, который любую полевую экспедицию, неважно какого масштаба и в какие экзотические места, способен организовать легко, безопасно и одной левой, который в состоянии управлять научным отделом или даже целым университетом, не просыпаясь, если захочет…
– Полевая работа, – вставил Джоул твердо. – Хочу в экспедиции. На природу.
– Еще бы Гамелину не быть в экстазе. – Она продела свою руку под его локоть. – Предсказываю, что ваши будущие студенты будут вас обожать, профессор Джоул, и это случится скорее, чем ты думаешь. Учить ты уже умеешь.
– Ну, еще бы. В мирное время военным почти ничего не остается, как только учить. Все время появляются новенькие, а ты доводишь их до кондиции. И заставляешь людей делать то, что они никогда не делали прежде. – Он добавил задумчиво: – Впрочем, в военное время получается все то же самое, только ускоренными темпами. Со стороны… эту особенность никогда не улавливают.
Хорошие офицеры и унтеры служили примером добродетелей военного, а порой и не только их; зато плохие демонстрировали такой отрицательный пример, что он не забывался даже несколько поколений солдат спустя. Интересно, какой образец офицера воплощал сам Джоул? И как долго его след сохранится после его отставки?
– С точки зрения геофизики, моря Сергияра занесены на карту до последнего миллиметра.
– Знаю. Мы проводили много картографирования с орбиты.
– А вот к их биосфере надо еще поближе присмотреться.
– И не в одиночку. Гамелин как-то говорил про пять тысяч лет исследований, и не так давно я понял, что он отнюдь не шутил. Один этот залив может обеспечить исследователя работой на полжизни. – Причем полевая работа будет начинаться прямо за порогом дома этого самого исследователя. – А за его устьем, в море – о, вопросов там столько, что дыхания не хватит их даже перечислить. – Громадные и сложные рифовые структуры вдоль северного берега этого континента уже привлекли определенное внимание, но более практические нужды постоянно оттягивали людей с моря на сушу. – Потребуется время, чтобы отыскать источник финансирования для настоящего исследовательского судна.
– Хм, я знаю пару людей, которые профессионально ищут и находят инвесторов. Так что не отказывайся от этой идеи чересчур поспешно.
– Я и не собирался. Это большой «шведский стол», но никто не в состоянии съесть выставленное на нем в одиночку.
Корделия расплылась в улыбке:
– Боже, как мне не хватало этой профессиональной жадности ученого! Ты произнес это почти как…
– Бетанец?
– Я хотела сказать, ученый из бетанского АЭК. Мы всегда, гм, не столь уютно чувствовали себя в родных бетанских туннелях, как прочий народ.
Она украдкой нащупала его руку, и он крепко ее сжал.
Немного помолчав, она сказала:
– Я знаю, где на твой корабль можно будет найти навигатора, и не дорого. Возможно, она станет на тебя работать просто за массаж ног. И за допуск в лабораторию.
– Договорились, – подтвердил он, и они еще какое-то время стояли, глядя на горизонт, где завтра снова должно подняться солнце.