Страница 4 из 281
— Да ты непраздна?! — с вялым удивлением заметил он.
— Уже четыре месяца как… Ваша светлость.
— И кто же отец?
Служанка замерла на секунду, как испуганная мышь, и вновь продолжила работу, спеша поскорее убрать следы своей провинности и сбежать отсюда.
— Конюх вашей светлости, Григ.
— Григ Большой Дуб? — покачал князь головой. — И когда только успели? Вы же не женаты!
— Мы подавали прошение в канцелярию вашей светлости. — Щеки Рины покраснели. — Но ответа пока не было…
Князь никак не отреагировал на ее слова, как будто и не слышал их… Погрузившись в свои мысли, он медленно подошел к двери, ведущей на балкон, и распахнул ее, впуская свежий воздух в кабинет. Северный ветер ворвался и закрутился небольшим вихрем у ног князя, повинуясь едва заметному движению руки. Потом послушно лизнул волдыри на обожженных пальцах мага, и те прямо на глазах начали затягиваться молодой розовой кожей. Невидящим, остановившимся взглядом князь смотрел на пейзаж, расстилающийся у его ног.
— Подойди сюда.
Равнодушный и какой-то безжизненный голос князя заставил служанку испуганно вздрогнуть и попятиться к двери, но ослушаться господина она не посмела. Рина подошла, робко перешагнула порог балкона и c ужасом посмотрела вниз. Сотни локтей высоты. По замку ходили слухи, что в первый день полнолуния Тиссен обретал такую силу, что мог взлетать и парить на крыльях ветра. Мол, именно поэтому у балкона не было ограждения.
— Ближе…
Прошептав губами молитву Единому, Рина отчаянно сделала еще пару шагов и приблизилась к князю.
— Посмотри вниз, — махнул князь рукой. — Что ты видишь?
От неприступных мрачных стен замка в разные стороны простирались улицы и площади столицы княжества.
Сначала шли богатые аристократические кварталы с особняками, больше похожими на небольшие, хорошо укрепленные крепости, потом начались торговые кварталы, отмеченные несколькими крупными рыночными площадями. И лишь за границами старой крепостной стены, местами уже разрушенной и даже снесенной, ютились кварталы ремесленников и трущобы городской бедноты. Там жила семья и самой Рины. Границей города теперь служила мощная, хорошо укрепленная стена новой цитадели, с несколькими сторожевыми башнями и воротами, от которых разбегались дороги в разные концы Западного Эскела. Эти высокие укрепления отделяли столицу от ее сельского пригорода, утопающего в зелени садов и полей. Совсем вдалеке виднелась синяя полоска Закатного моря.
— Видишь, Рина, как мои предки потрудились над тем, чтобы наше княжество процветало? Они отдавали все силы, не щадили своей жизни и жизней своих детей, чтобы ты и подобные тебе могли жить под зашитой неприступных стен. Но разве вы, неблагодарные, способны оценить эту жертву?
Неожиданно князь схватил испуганную девушку за волосы и силой заставил ее шагнуть к краю. Ветер взвыл в шпилях замка.
— Смотри: разве кто-то там внизу станет плакать о том, что у меня больше нет сына? Разве кому-то там есть до этого дело? Нет! Все хотят хорошо жрать, сношаться, и никто не хочет думать, какую цену мы платим за это…
Рина от ужаса начала тихонько подвывать, но князь не обращал на нее никакого внимания. Холодный взгляд его был прикован к далекой линии, где небо сливалось с морем.
— Раньше, когда Империя защищала нас — продолжал распаляться Тиссен — мы могли себе позволить быть разнеженными, толстыми и беззаботными. Но теперь… Инферно захватывает наши земли, угоняет в рабство людей Эскела. Черные земли наступают на нас. А вокруг предатели. Они только и ждут случая продаться адским отродьям.
Князь как куклу встряхнул служанку, та закричала от страха.
— Мой бедный Йен…! Он бы мог нас защитить. А твой жалкий, нищий выродок сможет?! Но он будет жить, а моего бесценного сына уже не вернуть…
Тиссен запрокинул голову и угрюмо посмотрел в серое небо. Над цитаделью неслись грозовые облака, ветер завывал все сильнее, словно заряжаясь от князя.
— Господин, я прошу вас… — Девушка схватилась за живот и умоляюще посмотрела на князя — ради Единого!
— И во имя его! — закончил за служанку ритуальную фразу князь, грубо сталкивая ее с балкона.
Раздался вопль ужаса, и тело девушки полетело вниз, кувыркаясь в воздухе. Порыв ветра надул юбку Рины, падение чуть замедлилось, но, повинуюсь новому движению руки Тиссена, ветер ударил ее сверху, буквально впечатывая хрупкое тело в камни мостовой. Мелкие фигуры людей, испуганно оглядываясь вверх, брызнули во все стороны.
Две луны на небосводе. Маленькая голубая и большая белая. Тира и Лея. Я лежу на кровати и рассматриваю это чудо. Свет двух лун, соединяясь, делает ночь ярче и загадочнее. Бело-голубые тени причудливо ложатся на стену, на которой нарисовано солнце. Я уже знаю, что это символ Единого бога. Местные носят его на одежде. А еще я знаю, что нахожусь в другом мире. Он называется Рион. А меня зовут Йеном — я младший сын князя Тиссена.
Но кто я на самом деле? Боль отступила, сумбур в голове немного унялся, все больше я ощущал себя Артемом Федоровым. Воспоминания о пожаре, беспокойство за товарищей — привычный поток сознания… Йен никуда не делся, но с каждым днем он становится все слабее и призрачнее. Его личность, жизненный опыт вплелись в меня самым замысловатым образом. Например, я теперь знал, как создать большую сферу огня, и ключ — заклинание к ней. Но не смог вспомнить, что это вообще такое. Я чувствовал разлитую в воздухе магию, видел разноцветные энергетические линии и сгустки, клубящиеся в воздухе, но не мог к ним прикоснуться. Моя рука подростка просто проходила сквозь эти загадочные субстанции, не задевая их. Мог временами вспомнить что-то из жизни Йена, но не специально, скорее случайно. Мне оставалось лишь пялиться в потолок, терпеть боль и разглядывать по ночам бело-голубые спутники Риона.
Меня лечили. Прошлым утром в келью приходил очень необычный человек. В красном балахоне, худощавый и сутулый. С обязательным солнцем на рукавах. Длинные седые волосы гладко зачесаны назад и собраны в хвост, который скреплен заколкой с каким-то большим камнем, издали похожим на рубин. В руках небольшой жезл. Явно магический. Седой произнес несколько быстрых слов, и жезл начал излучать теплый оранжевый свет. Он попадал на мою кожу, и я видел, как потихоньку разглаживаются и сходят рубцы от ожогов, опадают струпья. От этого света по телу прокатывали волны приятной дрожи.
— Йен, ты меня слышишь? — Мой «врач» взял табурет и сел у постели.
Я кивнул. Попытался что-то прохрипеть, но не смог — связки тоже обожжены. Накатывал новый приступ боли, которую я стоически терпел.
— Олаф, скотина, где ты там шляешься?! — громко крикнул седой в сторону двери.
В келью вошел горбун, низко поклонился седому.
— Лекарства, что я оставил, давал?
— Да, ваша милость. — Олаф мял в руках серую накидку, на которой была вышита какая-то птица с хищным клювом. Стоило мне остановить на ней взгляд, как память Йена проснулась и подсказала, что это каргач — птица с герба Тиссенов. Местный аналог ястреба или коршуна.
— Послушай меня, Йен… — Маг осторожно положил руку мне на плечо. Я поморщился, но стерпел, видимо он порой забывал, что имеет дело с обожженным калекой — Ритуал прошел не так, как мы ожидали. Стихия Огня вышла из-под контроля и выжгла твой источник силы.
Старик тяжело вздохнул и отвел взгляд в сторону.
— Ты теперь пустышка. Человек без дара. Понимаешь?